7月23日星期四，尼日利亚首都阿布贾的国际会议中心里，回荡着人们熟悉的电信语言——频谱、标准、网络安全、卫星网络——但在这些技术术语之下，一场更大的变化正在展开。

也许这是几十年来第一次，非洲部长们聚集在一起，不是讨论非洲如何接纳下一波技术，而是讨论如何在别人之前影响它。

在非洲电信联盟全权代表大会为期两天的会议上，来自非洲各地的官员认为，非洲长期以来不仅在进口数字基础设施，也在进口管理这些基础设施的规则。现在，他们说，非洲希望帮助制定这些规则。

“我们的大陆绝不能继续充当技术、标准和平台的被动消费者，而这些技术、标准和平台的开发并未充分考虑非洲的优先事项，”阿尔及利亚邮政和电信部长Sid Ali Zerrouki对代表们表示。“非洲必须成为其设计、治理和负责任使用方面公认的架构者。”

这一表态反映出非洲正在发生的更广泛转变。多年来，围绕非洲数字未来的讨论主要集中在扩大互联网接入、建设移动网络以及吸引全球科技公司的投资。

这些目标仍然重要。但随着人工智能、云计算、卫星和网络安全成为经济实力与地缘政治影响力的工具，非洲政府认为，非洲已不能再只是执行由他处制定的规则。

这种紧迫感促使来自非洲各地的部长、监管机构和科技领袖来到阿布贾，为明年在多哈举行的国际电信联盟（ITU）全权代表大会做准备。届时，各国将就越来越多地决定全球数字经济运行方式的标准和政策展开谈判。对于非洲政策制定者而言，时机至关重要：在这些论坛上作出的决定，可能会在网络建设、数据治理以及新技术部署等方面产生影响，而且往往早在这些技术触达消费者之前就已产生。

非洲推动争取更大影响力，也反映出全球各国看待技术方式的普遍变化。各国不再仅仅把数字基础设施视为增长引擎，而是视为支撑国家竞争力、安全和全球影响力的战略资产。

印度在建设其数字公共基础设施、即 India Stack 方面投入巨大。欧洲联盟则通过《通用数据保护条例》（GDPR）、《人工智能法案》（AI Act）和《数字服务法案》等法律，成为全球最具影响力的数字监管者之一。美国和中国也越来越将半导体、人工智能和云计算视为与石油或军事能力同样重要的战略资产。

非洲政府表示，他们不能继续充当旁观者。

“长期以来，全球技术政策的制定并未充分体现非洲的优先事项和观点，”尼日利亚副总统Kashim Shettima在由总统办公厅副主任Ibrahim Hadejia参议员代读的致辞中表示。“这种情况必须改变。”

随着非洲经济分量不断上升，争取更大影响力的理由也变得更充分。根据GSMA的数据，移动技术在2024年为非洲创造了约2200亿美元的经济价值，约占非洲GDP的8%。预计在五年内，这一数字将升至2700亿美元。

非洲也正在成为全球最年轻的数字市场。每10名非洲人中就有6人以上年龄在25岁以下，这造就了业内高管越来越常称为进入全球经济的最大一代数字消费者。

从整体来看，这应当赋予非洲影响力。但从单个国家看，大多数非洲国家在国际谈判中仍是小角色。因此，团结成为阿布贾会议的反复主题。

“我们必须继续投入技术准备，增强区域合作，并在利益一致时以同一个声音发言，”尼日利亚通信、创新与数字经济部长Bosun Tijani表示。

然而，实现这种团结并不容易。非洲国家对技术治理的出发点差异很大。一些国家优先考虑隐私和数据保护，另一些则更关注吸引投资、鼓励创新或扩大数字包容。法律体系不同，经济利益各异，甚至在尼日利亚和南非等国之间，数据保护框架也存在显著差别。

经济优先事项同样使非洲分歧明显。面临债务危机的国家，包括赞比亚、加纳和埃塞俄比亚，推动更积极的全球债务重组，并敦促西方债券持有人以及包括中国在内的双边贷款方提供更广泛的减免。相比之下，塞内加尔、科特迪瓦和贝宁等信用状况较强的国家则采取更谨慎的立场。为了保持进入国际资本市场的渠道并避免信用评级下调，它们抵制可能令投资者不安的大规模债务减免要求。

这种对比凸显了不同的经济现实如何常常使非洲国家难以在面对共同结构性挑战时形成统一立场。

不过，会议发言者坚持认为，另一种选择——继续各自为政地谈判——只会让非洲被动应对在别处制定的规则。

会议最后，代表们通过了《阿布贾无障碍连接宣言》。这是一项路线图，承诺成员国扩大可负担的互联网接入、加强网络安全、改善数字包容，并在ITU多哈大会前更紧密地协调技术政策。

尼日利亚也因此获得了更重要的外交角色。该国正式接任全权代表大会主席，任期四年；赞比亚的Kezias Kazuba Mwale当选为非洲电信联盟下一任秘书长。与例行领导层变动相比，这些任命反映出非洲日益坚定地希望在塑造全球数字议程中拥有更大影响力。

ITU秘书长Doreen Bogdan-Martin对代表们表示：“非洲不会只是参与数字未来，非洲将帮助塑造它——不仅作为技术消费者，更作为创造者、创新者、标准制定者和值得信赖的全球合作伙伴。”

这种雄心能否成为现实，仍不确定。