在许多美国人担忧通胀、油价上涨、食品账单飙升以及工资停滞下高昂生活成本之际，AARP周三发布的一份报告——这家服务50岁以上美国人的非营利倡导组织——发现，照护者承受着最沉重的经济负担。照护者目前每年平均自掏腰包支出11,508美元——短短五年内增幅高达60%。这种经济压力平均消耗其收入的31%，迫使许多人牺牲自身的财务保障来照顾所爱的人。

数字令人震惊。照护支出的增长远超工资涨幅，给本已财务紧张的家庭带来日益沉重的负担。报告显示，成本上涨速度超过整体通胀率24%的两倍。食品、住房和医疗支出占照护者自掏腰包支出的最大份额。

AARP政府事务副总裁Megan O'Reilly表示，照护者常常因其亲人需要居家照护而面临艰难的经济牺牲。她说："所需的照护越多，成本就越高。"这些需求广泛存在且因照护者而异：有些人减少工作时间，有些人干脆辞去传统工作来照顾亲人，还有些人通过兼职来弥补额外开支。

经济责任加上其他个人义务，也让照护者不堪重负，其中许多人还有自己的家庭。"三明治"照护者一词描述的是一种情形：照护者在照顾年迈或患病的父母的同时还要抚养年幼的孩子。受访者中的Meghan Maher就是一例，她在产后七周时开始承担照护母亲的角色，她的母亲当时刚被诊断出癌症。

与许多照护者一样，在将工作量减少为兼职未能奏效后，Maher最终被迫辞去了全职工作。她的母亲后来搬来与她同住，这增加了她的家庭开支和日常责任。母亲去世后，她的父亲也病倒了，她又承担起照护父亲的角色。

研究显示，近四分之一的成年人承担照护工作——这一数字预计还会增长，因为今年年满65岁的人群中约有70%在年老时将需要某种形式的长期照护。随着这一群体不断扩大，报告所记录的成本压力可能会波及越来越多的美国家庭，而不仅仅是目前正在提供照护的家庭。

经济风险十分重大。Medicare通常不覆盖常规照护服务，无论是在家中还是在机构内，这使得家庭不得不承担大部分费用——随着照护人群的扩大，这一缺口的影响日益显著。根据Genworth的数据，2025年，每周40小时的居家照护平均每年花费72,792美元，而专业护理机构双人间的平均费用为每年115,000美元。这两项数字均是照护者年均自掏腰包支出的数倍，凸显了转向专业照护的代价。

本文基于Alternet的报道。