Президент Украины Владимир Зеленский попросил президента Дональда Трампа и других американских чиновников помочь Украине получить разрешение от Илона Маска на использование его спутниковой системы связи Starlink для наведения ударов по целям внутри российской территории.

Этот запрос прозвучал на фоне того, что Зеленский ищет альтернативные способы компенсировать растущую нехватку американских перехватчиков ПВО Patriot, необходимых для отражения непрерывных российских ракетных и беспилотных атак. Эти перехватчики становятся все более дефицитными, поскольку военная кампания США и Израиля против Ирана продолжается. Трамп в пятницу также, похоже, отступил от недавнего обещания предоставить Украине лицензию на производство системы Patriot внутри страны.

По словам одного человека, знакомого с этим вопросом, Зеленский поднял тему Starlink напрямую с Трампом во время встречи в Овальном кабинете на этой неделе. Позже он сообщил законодателям на Капитолийском холме, что хотел бы, чтобы Starlink помогал с наведением внутри России, сообщил человек, присутствовавший в зале. Оба собеседника говорили на условиях анонимности, чтобы обсудить чувствительные частные переговоры. Трамп не дал обязательств по этому запросу.

Маск разрешил Украине использовать Starlink на ее собственной территории, включая украинские регионы, оккупированные россиянами, но ограничил использование спутниковой системы внутри самой России. Вопрос доступа к Starlink ранее уже становился точкой напряжения в конфликте: в 2023 году Маск подтвердил, что отклонил украинский запрос на активацию покрытия Starlink у Крыма во время запланированного удара беспилотников по Черноморскому флоту России, что вызвало внимание со стороны американских законодателей к роли частного лица в принятии оперативных решений во время войны.

Зеленский уже как минимум несколько недель добивается от американских официальных лиц расширенного использования Starlink. Белый дом, посольство Украины в Вашингтоне и представители SpaceX — компании, которой принадлежит Starlink, — не ответили сразу на запросы о комментарии. О попытках Зеленского получить разрешение Маска на использование Starlink для украинских ударов внутри России впервые сообщила The Atlantic.

Расширение доступа к Starlink может нести риски для Маска. В декабре Associated Press сообщило, что две разведывательные службы стран НАТО подозревают, что Россия разрабатывает новое противоспутниковое оружие, предназначенное для поражения созвездия Starlink с помощью разрушительных облаков обломков на орбите.

Разведывательные выводы были показаны AP при условии, что вовлеченные службы не будут названы, и информагентство не смогло независимо проверить сделанные выводы.

Согласно этим данным, Россия рассматривает Starlink как серьезную угрозу. Тысячи спутников на низкой орбите сыграли ключевую роль в выживании Украины в условиях полномасштабного вторжения России, начавшегося в феврале 2022 года, обеспечивая связь на поле боя, координацию беспилотников и каналы управления и командования, на которые украинские силы опираются по всей линии фронта.

Зеленский приехал в Вашингтон, чтобы присутствовать на мемориальной службе по сенатору Линдси Грэму, и использовал этот визит для встреч с Трампом и союзниками на Капитолийском холме. После встречи в Белом доме ранее в тот же день Зеленский посетил Капитолий, где сенаторы сказали, что его просьбы были похожи на те, которые он озвучивал им в июле на встрече на саммите НАТО в Турции.

«Им нужен долгосрочный доступ к Starlink, чтобы их системы большей и средней дальности были более точными», — сказал сенатор Майк Раундс, республиканец из Южной Дакоты, входящий в комитет Сената по вооруженным силам. «Они предпочитают попадать точно в цель, а не просто в общую область. Он дал это понять совершенно ясно».

Поздно вечером во вторник Зеленский поговорил с законодателями перед голосованием в Сенате по новому масштабному пакету санкций против России, который продвинулся к финальному голосованию, ожидаемому на следующей неделе.

Зеленский также вновь подчеркнул необходимость для Украины в дополнительных системах Patriot из США и в ранее обсуждавшемся лицензионном соглашении, которое позволило бы Украине производить систему внутри страны, сказал Раундс. Раундс входил в состав делегации американских законодателей на конференции НАТО в Анкаре.

«Была последовательность между тем, что президент Зеленский рассказал нам в Турции две недели назад, и тем, что он снова рассказал нам сейчас, в части того, что им нужно», — сказал Раундс. «Все довольно просто».

Однако в пятницу, во время заседания кабинета министров на президентской резиденции в Кэмп-Дэвиде, штат Мэриленд, Трамп, похоже, отошел от прежнего обязательства дать Украине лицензию на производство Patriot для ее военных нужд.

На саммите НАТО в Турции Трамп заявил: «Мы дадим им право производить Patriots», чтобы противостоять ракетным атакам России в их продолжающейся более четырех лет войне.

В пятницу президент сказал журналистам, что вопрос лицензирования остается в стадии обсуждения и что решения по нему он пока не принял.

«Мы об этом говорим. Но это трудная вещь — отдавать такие технологии», — сказал Трамп.

Система Patriot, производимая Lockheed Martin и Raytheon, входит в число наиболее передовых систем противовоздушной обороны в арсенале США и используется более чем дюжиной союзных стран. Лицензия на производство этой системы в Украине стала бы необычной передачей строго охраняемой ракетной технологии и потребовала бы уведомления Конгресса в соответствии с американскими правилами экспорта вооружений.

Отношения Трампа с Зеленским улучшились по мере того, как в последние месяцы Украина усилила свои позиции на поле боя против России. Зеленский также стремился показать, что его война с Россией связана с конфликтом США и Израиля с Ираном.

Американская разведка установила, что Тегеран поставлял России беспилотники для использования против Украины. Более недавно, по словам американских и европейских чиновников, Россия подготовила отправку беспилотников в Иран, включая усовершенствованные версии технологии, которую Тегеран первоначально передал Москве после вторжения России в Украину.

Накануне визита в Вашингтон Зеленский сказал, что поделится с США доказательствами того, что Россия помогает Ирану наводить удары по американским базам на Ближнем Востоке с помощью спутникового наблюдения.

Зеленский также убеждает администрацию Трампа в том, что Украина хорошо расположена, чтобы помочь США противодействовать иранским атакам беспилотников на американские базы на Ближнем Востоке и инфраструктуру союзников США в Персидском заливе.

«Он очень настойчиво говорил, что они собираются оказать нам больше помощи в беспилотной войне, в воздушной беспилотной войне, которая так важна для Ирана — его люди там были, они предоставляли технологии и ноу-хау — и они готовы, желают и способны сделать это в еще большем масштабе», — сказал сенатор Ричард Блюменталь, демократ из Коннектикута, входящий в комитет Сената по вооруженным силам. «В этом вопросе он был очень настойчив».

Эта статья первоначально была опубликована на Fortune.com