В пятницу Xanadu получила возвращаемый заём в размере 195 млн канадских долларов от федерального правительства Канады на строительство предприятия по производству фотоники в Торонто, хотя квантовая компания по-прежнему передаёт большую часть упаковки и сборки чипов на аутсорсинг подрядчикам за рубежом.

Заём отражает более широкие усилия Оттавы по закреплению национальных квантовых компетенций. Канада запустила Национальную квантовую стратегию в 2023 году с федеральным финансированием в размере 360 млн канадских долларов, а обязательства перед Xanadu предоставляются в тот момент, когда правительства по всему миру — включая США, Китай и страны-члены Европейского союза — соревнуются в создании собственных квантовых цепочек поставок, чтобы не зависеть от зарубежного производства и упаковки.

Inception занимает фабрику Campbell's Soup площадью 158 000 квадратных футов в Этобико

Xanadu подписала окончательное соглашение о финансировании — возвращаемый взнос через Стратегический фонд реагирования Министерства инноваций, науки и экономического развития Канады, преемника Стратегического инновационного фонда. Заём охватывает создание и эксплуатацию объекта в течение следующих пяти лет, и Xanadu потребуется внести значительный собственный соинвестиционный вклад.

Сумма в 195 млн канадских долларов составляет примерно половину от максимально 390 млн канадских долларов, которые Xanadu рассчитывала получить от федерального правительства и провинции Онтарио. Эта заявка является частью проекта OPTIMISM, общая стоимость которого, как ожидается, составит 893 млн канадских долларов и который создаст до 275 высококвалифицированных рабочих мест.

Согласно пресс-релизу Xanadu, федеральное обязательство является крупнейшей государственной инвестицией в квантовое производство в истории Канады. Генеральный директор Кристиан Уидбрук заявил, что надеется на последующие средства от Онтарио, но определённых новостей по этим переговорам у него нет. Оставшаяся часть запрашиваемого провинциального финансирования остаётся ключевым открытым вопросом для полного объёма проекта в 893 млн канадских долларов.

Завод носит название Inception, заимствованное из фильма Кристофера Нолана, и имеет необычный адрес. Он разместится в бывшей фабрике Campbell's Soup в Этобико — здании в стиле ар-деко площадью 158 000 квадратных футов, которое производитель супов покинул в 2019 году и которое была отреставрирована компанией QuadReal Property Group. Xanadu занимает всё здание целиком.

Уидбрук пошутил насчёт фирменных футболок компании с надписью «от супа к кубитам».

«Когда вы переходите от консервных банок к кубитам, вы смотрите в будущее и говорите стране: вот что мы видим», — сказал министр искусственного интеллекта и цифровых инноваций Канады Эван Соломон. «Мне кажется, что мы присутствуем на запуске „Звёздного корабля Энтерпрайз“», — добавил он.

Inception предназначен для производства, упаковки и сборки квантовых компонентов и оснащён чистыми помещениями, круглосуточными испытательными мощностями и первой в своём роде гетерогенной интеграцией — процессом, объединяющим различные фотонные элементы на одном чипе. Среди партнёров по оснащению — ASMPT, Bluefors, DISCO, EVG, FiconTEC и MPI — список поставщиков оборудования в области передовой упаковки, криогеники и прецизионной обработки пластин.

Три месяца внешней работы должны превратиться в восемь часов внутри компании

До сих пор большая часть этой работы передавалась на аутсорсинг сторонним компаниям в других странах, отметил Уидбрук, и Inception призван перенести её внутрь компании. В качестве примера он привёл упаковку: внешнему партнёру компании сейчас требуется до трёх месяцев, чтобы разместить и подключить фотонный чип, тогда как, по словам Уидбрука, Xanadu рассчитывает выполнять этот процесс за восемь часов после запуска завода.

Такое сжатие сроков имеет значение для всей квантовой отрасли: упаковка и интеграция давно остаются узким местом на пути превращения квантовых прототипов в серийное оборудование, а сроки в недели или месяцы на один чип являются признанным ограничением для масштабирования фотонных систем.

Xanadu планирует начать использование Inception в начале следующего года и расширит команду из 320 человек за счёт найма в области передового производства, инженерии и науки, сообщил Уидбрук. Первый квантовой дата-центр, который компания планирует питать этими компонентами, намечен не ранее 2029 года.

Xanadu, основанная в 2016 году и котирующаяся на Nasdaq и TSX под тикером XNDU, ранее получала государственное финансирование. Накопленная сумма на сегодняшний день составляет 78 млн канадских долларов, включая 40 млн канадских долларов от Стратегического инновационного фонда и до 23 млн канадских долларов от первого этапа Канадской программы квантовых чемпионов.

В собственном документе компании перечислены факторы риска, включая чистые убытки, ограниченную историю деятельности и существенные сомнения в её способности продолжать деятельность в качестве действующего предприятия.