Акции Westwater Resources (WWR) закрылись с ростом на 87,7% в пятницу, причём основная часть роста пришлась на последний час торгов. Взлет последовал после публикации Reuters, согласно которой компания получит заём в размере 25 млн долларов от Экспортно-импортного банка США (Ex-Im). Это часть более широкого пакета финансирования на 58 млн долларов для трёх компаний, работающих с критически важными полезными ископаемыми, связанного с курсом администрации Трампа на снижение зависимости от китайских цепочек поставок.

Кредит WWR предназначен для графитового рудника и перерабатывающего предприятия в Алабаме. В случае запуска проект станет первым внутренним источником природного графита в Соединённых Штатах. Графит — крупнейший по объёму металл, используемый в литий-ионных аккумуляторах. В настоящее время США производят только синтетический графит, получаемый из нефтяного кокса — побочного продукта нефтепереработки. Производители аккумуляторов, как правило, отдают предпочтение одному из двух типов в зависимости от области применения, что делает внутренние поставки природного графита стратегически значимыми.

5E Advanced Materials (FEAM) также упоминалась в публикации Reuters. Компания получит заём Ex-Im на сумму 8 млн долларов для расширения производства бора на объекте в Калифорнии. Бор, который был включён в правительственный список критически важных полезных ископаемых США в прошлом году, используется в ядерной энергетике, бронежилетах и других оборонных продуктах. В настоящее время США импортируют большую часть необходимого им бора. Ожидается, что калифорнийский проект FEAM начнёт коммерческое производство в 2028 году. В отличие от WWR, акции FEAM не продемонстрировали сопоставимого движения цены после выхода новости.

Global Advanced Metals получает 25 млн долларов на переработку тантала и ниобия

Третьим получателем стала Global Advanced Metals — частная компания, которой предоставили заём в размере 25 млн долларов на расширение переработки тантала и ниобия на предприятии в Пенсильвании. Ни один из этих металлов в настоящее время не добывается в Соединённых Штатах. Global Advanced Metals добывает оба металла в Австралии и перерабатывает их внутри страны.

Тантал широко используется в конденсаторах для смартфонов и автомобилей. Ниобий применяется в качестве легирующего элемента для упрочнения стали, используемой в трубопроводах и авиастроении.

Для инвесторов и производителей эти кредиты подчёркивают, что критически важные полезные ископаемые стали не только промышленным, но и политическим вопросом, поскольку материалы для аккумуляторов, сырьё для оборонной промышленности и добавки для сталеплавильного производства могут зависеть от цепочек поставок, сконцентрированных за пределами Соединённых Штатов. Финансирование также показывает, что проекты находятся на разных стадиях развития: калифорнийский проект FEAM, как ожидается, начнёт коммерческое производство лишь в 2028 году.

Курс администрации Трампа на критически важные полезные ископаемые

Объявление о финансировании было приурочено к пятничной встрече в Белом доме между президентом Трампом и руководителями крупнейших горнодобывающих компаний мира. Целью встречи было укрепление стремления администрации к созданию более устойчивых внутренних и союзных цепочек поставок минерального сырья.

Председатель Ex-Im Джон Йованович заявил, что финансирование направлено на «укрепление наших цепочек поставок, восстановление важнейших отраслей, обеспечивающих хорошо оплачиваемые рабочие места для американцев, и защиту обычных американцев от шоков предложения».