Более двух третей территории Англии ныне охвачено засухой: ограничения на использование шлангов для полива действуют повсеместно по стране, а в случае их недостаточности могут последовать приказы о введении режима засухи. Тем не менее, по словам Аластера Чисхолма, руководителя направления в области водных ресурсов, политики, регулирования и управления в компании Arup, национальная реакция по-прежнему рискует рассматривать дефицит воды как временное погодное явление, а не как структурную реальность.

За последние пять лет Великобритания пережила три внезапные засухи, что свидетельствует об уходе от мягкого влажного климата, давно известного стране. Население Англии продолжает расти, что увеличивает нагрузку на систему, уже находящуюся под давлением меняющихся режимов осадков. Культурное предположение о том, что в Британии всегда будет достаточно воды, утверждает Чисхолм, принадлежит другой эпохе.

Одна лишь инфраструктура не закроет разрыв

Призывы решить проблемы водоснабжения Великобритании исключительно за счёт инфраструктуры не увенчаются успехом, предупреждает Чисхолм. Хотя новые водохранилища, системы переброски воды и проекты повторного использования имеют важнейшее значение, планируемые крупные инфраструктурные объекты, как ожидается, покроют лишь около 30–40 процентов будущей потребности в воде. Предлагаемые новые водохранилища будут полностью введены в эксплуатацию не ранее 2045 года.

Водная отрасль Англии была приватизирована в 1989 году, что сделало её одной из немногих полностью приватизированных водных систем среди крупнейших развитых экономик. Эта структура определяет, как финансируются, принимаются и реализуются инвестиции в инфраструктуру водоснабжения, при этом водоканалы, регулирующие органы и правительство играют каждый свою роль.

Долгосрочная устойчивость, по его мнению, требует проектирования с учётом воды — переосмысления того, как дома, сообщества, города, предприятия и ландшафты планируются с учётом доступности воды.

Водосберегающие дома и граждане

Создание осведомлённых о воде граждан и сообществ должно стать приоритетом, считает Чисхолм. Миллионы людей, ныне находящихся под действием ограничений на использование шлангов, может быть, это и раздражает, но эти ограничения являются центральной частью комплекса решений, необходимых для предотвращения и смягчения последствий будущих засух.

Дополнительные меры должны включать более эффективные краны, душевые лейки и бытовую технику, обеспечивающую ту же функциональность при меньшем расходе воды. Более широкое внедрение сбора дождевой воды и повторного использования серой воды может сократить потребность в питьевой воде примерно на 35 процентов при применении для туалетов, стиральных машин и полива садов.

Значительная часть этих решений легче внедряется на этапе проектирования новых домов и жилых комплексов. Чисхолм призывает правительство ускорить внедрение маркировки эффективности водопользования и устранить разрыв между строительными нормами и более широким водным законодательством — несоответствие, которое в настоящее время затрудняет масштабное внедрение систем повторного использования. Другие страны уже движутся в этом направлении — Австралия ввела национальную схему маркировки эффективности водопользования после разрушительной «засухи тысячелетия», — что предоставляет Британии проверенные модели для заимствования.

Города-губки и управление городской водой

Городам и посёлкам также необходимо улучшить управление выпадающими осадками. Бетон и асфальт поглощают тепло и излучают его обратно в окружающую среду, усугубляя последствия жаркой погоды. В качестве альтернативы дождевые сады, уличные деревья и карманные парки могут охлаждать городские районы, обеспечивать более эффективное просачивание воды в грунт и снижать нагрузку от интенсивных осадков — такой подход всё чаще описывается как создание «городов-губок».

Эта модель получает всё большее признание как компонент городской водной устойчивости, дополняющий резервуары, трубы и водохранилища, от которых зависит существующая система водоснабжения.

Устойчивость на уровне ландшафта

Те же принципы должны распространяться за пределы городов. Дефицит воды выходит далеко за рамки общественного водоснабжения: природная среда часто страдает первой, а пересушенные ландшафты оказывают всё большее давление на сельское хозяйство и производство продовольствия.

На протяжении столетий Британия осушала свои ландшафты и устраняла растительность, пруды и водно-болотные угодья, которые исторически помогали удерживать влагу в почве и позволяли ей просачиваться в водоносные горизонты. Ухудшение состояния почв ещё больше снизило эту способность как раз в то время, когда более продолжительные засушливые периоды оказывают всё большее давление на урожайность.

Восстановление природной устойчивости будет иметь важнейшее значение, считает Чисхолм. Точное орошение позволяет оптимизировать использование доступной воды, тогда как большее растительное покрытие и регенеративное земледелие способствуют улучшению влагоудержания почв. Лесовосстановление и увлажнение ландшафтов помогают накапливать воду выше по течению, позволяя сельскохозяйственным культурам дольше обходиться естественными запасами до того, как потребуется орошение.

Правительство также играет здесь важную роль. Сельскохозяйственные программы могут поддерживать более устойчивые подходы, а технологии мониторинга и моделирования помогают определить, где вмешательство принесёт наибольшую пользу для водоснабжения, производства продовольствия и природной среды.

Более широкое понимание водной устойчивости

В совокупности эти изменения указывают на более комплексное понимание водной устойчивости. Водная безопасность лежит в основе производства продовольствия, нового жилищного строительства, промышленности, природы и мест, которые люди ценят. Независимый Комитет по изменению климата Великобритании неоднократно называл дефицит воды одним из самых серьёзных рисков, с которыми страна сталкивается в условиях меняющегося климата, что усиливает неотложность мер, описанных Чисхолмом. От здоровых ландшафтов и городов-губок до крупной инфраструктуры и бытового водопользования — проектирование с учётом воды никогда не было столь важным, заключает он.

Культурное предположение о том, что в Британии всегда будет достаточно воды, принадлежит другому климату. Этим летом, по его словам, должен стать катализатор для проектирования с учётом того климата, с которым страна сталкивается сейчас.

Аластер Чисхолм — руководитель направления в области водных ресурсов, политики, регулирования и управления в компании Arup.