Арбитр постановила, что газета The Washington Post обязана восстановить Карен Аттию — темнокожую колумнистку, уволенную в прошлом году за публикации в социальных сетях о жестоких белых мужчинах после убийства Чарли Кирка.

В решении, вынесенном в четверг, арбитр Сара Миллер Эспиноса установила, что у газеты не было достаточных оснований для увольнения Аттии, которая на момент расторжения контракта была последним темнокожим штатным сотрудником отдела мнений газеты. Эспиноса также обязала издание выплатить Аттии всю задержанную зарплату и компенсировать утраченные льготы.

Кирк, прошедший путь от консервативного активиста-подростка в университетских кампусах до ведущего подкастера и союзника президента Дональда Трампа, был застрелен 10 сентября во время публичного выступления в Университете Юта-Вэлли. Ему был 31 год. В 2012 году Кирк основал организацию Turning Point USA и делал провокационные заявления о расе, гендере и политике. Он критиковал движение Black Lives Matter в студенческих кампусах и назвал Джорджа Флойда — темнокожего мужчину, чьё убийство полицией Миннеаполиса в 2020 году вызвало протесты — «подонком».

Его смерть вызвала поток комментариев — как в поддержку, так и с критикой, — и некоторые из тех, кто высказался против него в дни после убийства, столкнулись на работе с взысканиями или увольнением.

После убийства Кирка Атия, первый глобальный редактор отдела мнений газеты и единственная темнокожая женщина-колумнистка издания, опубликовала несколько постов в своём аккаунте в Bluesky.

«Отказ разрывать на себе одежду и посыпать лицо пеплом в показном трауре по белому мужчине, который оправдывал насилие, — это… не то же самое, что насилие», — гласил один из постов.

«Если что и есть, так это то, что поспешное потакание жестоким белым мужчинам — это самозащита: мы знаем, что они не привыкли чувствовать себя уязвимыми и смертными — и от страха ответят насилием. И пострадаем мы все», — говорилось в другом посте.

11 сентября Атии по электронной почте направили письмо об увольнении, в котором её обвиняли в «грубом проступке».

«Ваши публичные комментарии в социальных сетях относительно смерти Чарли Кирка нарушают правила газеты о соцсетях, наносят ущерб репутации нашей организации и потенциально ставят под угрозу физическую безопасность наших сотрудников», — говорилось в письме.

Однако после слушания 4 июня Эспиноса установила, что газете не удалось доказать, что Атия «совершила грубый проступок», и что у The Washington Post «не было уважительных и достаточных оснований» для её увольнения — что является нарушением коллективного договора с профсоюзом газеты. Рассмотрение трудовых споров арбитражем — это обязательная процедура, посредством которой исполняются профсоюзные договоры, а стандарт «уважительной причины», о котором идёт речь, представляет собой защиту на рабочем месте, которой не имеют большинство работников США, обычно трудоустроенных на условиях свободного найма.

«После того как меня несправедливо уволили в прошлом году, независимый арбитр обязал @washingtonpost немедленно восстановить меня с выплатой задержанной зарплаты», — написала Атия в понедельник в публикации в Instagram. «Это была борьба длиной в год, но это победа для журналистов повсюду. Скоро расскажу больше».

Фонд Democracy Defenders Fund, представлявший интересы Атии вместе с профсоюзом Washington-Baltimore News Guild, заявил, что это решение стало знаковым моментом для свободы прессы, «подтверждая, что корпоративные медиаорганизации не могут использовать дисциплинарные меры в порядке возмездия, чтобы заставить замолчать журналистов, которые говорят о неудобной правде».

В заявлении газета сообщила, что уважает арбитражную процедуру, но отказалась от дальнейших комментариев, оставив без ответа вопрос о том, как будет осуществлено восстановление в должности.

Решение также вынесено на фоне более широких потрясений в газете, которую основатель Amazon Джефф Безос купил в 2013 году. За время его владения The Washington Post подвергалась критике за решение от октября 2024 года прекратить поддержку кандидатов на президентских выборах — отказ от многолетней практики, вызвавший волну отмен подписок, — а также за директиву Безоса от февраля 2025 года, сузившую тематику отдела мнений до «личных свобод и свободных рынков», после чего редактор отдела мнений Дэвид Шипли уволился.

В то время увольнение Атии было одним из десятков похожих случаев в различных профессиях, вызванных комментариями об убийстве Кирка, что разожгло дискуссию о правах по Первой поправке на фоне обещаний Трампа покарать за высказывания, которые он считает уничижительными.

Национальная ассоциация темнокожих журналистов (NABJ), крупнейшая в стране профессиональная правозащитная организация журналистов из числа цветного населения, заявила тогда, что увольнение Атии «подняло тревогу по поводу вытеснения голосов темнокожих из медиа».

На ежегодном съезде организации, прошедшем в этом месяце в Атланте, NABJ вручила The Washington Post «антипремию „Thumbs Down Award“» за то, что газета увольняла темнокожих журналистов и ликвидировала рубрики, посвящённые расе и культуре.

«Когда NABJ высказывает обеспокоенность обращением с темнокожими журналистами, мы делаем это потому, что решения новостных организаций имеют реальные последствия для наших членов, нашей профессии и сообществ, которые мы обслуживаем», — заявила в понедельник президент NABJ Эрин Хайнс в заявлении в поддержку Атии.

Этот материал был впервые опубликован на Fortune.com.