Ветеранская компания по производству чая и кофе, начавшая работу в столовой дома в Джорджии, стремится создавать рабочие места для бывших военнослужащих, одновременно выстраивая бренд, основанный на американской истории и ценностях.

Ветеран войны в Ираке Роджер Оуэнс основал Star Spangled Tea & Coffee Co. вместе со своей женой Эйми Оуэнс во время пандемии COVID-19. Идея появилась после того, как Роджер Оуэнс, долгое время предпочитавший кофе, начал пить чай и полюбил его.

"My son and my wife got me drinking tea, and I was really not a tea drinker, I was more of a coffee guy," Roger Owens told FOX Business.

После знакомства с чаем каркаде пара стала искать в интернете чайную компанию с американской тематикой и ветеранским происхождением, но ничего не нашла.

"We kind of looked at each other and decided to start our own," he said.

Компания из Колумбуса, штат Джорджия, была запущена почти четыре года назад и поначалу работала из столовой супругов.

"We didn’t know anything about tea to begin with," Roger Owens said. "… Trying to start a business during COVID was not easy."

Сегодня Star Spangled Tea & Coffee продает премиальный кофе и листовой чай, вдохновленные американской историей, достопримечательностями и региональными вкусами.

В ассортимент входят смеси со вкусами персиков из Джорджии и лаймов киви из Флориды, а также чаи и кофе, связанные с национальными парками и историческими местами.

Согласно сайту компании, ее продукция продается в музеях, президентских библиотеках, государственных парках, исторических местах и специализированных магазинах.

Компания также осуществляет доставку по всей стране, включая Аляску, Гавайи и военные адреса за рубежом.

Рост компании отражает более широкое стремление некоторых ветеранов-предпринимателей превратить опыт службы в гражданское предпринимательство, одновременно создавая рабочие места, которые напоминают многим бывшим военнослужащим о структуре и товариществе, утраченных после ухода из армии. Роджер Оуэнс сказал, что компания уделяет большое внимание найму ветеранов и помогает им вернуть командный дух и чувство цели, которые они могли потерять после службы.

"You're used to being [part of] a team and then when you get out of the military, you're alone other than your family, and it's like somebody pulled the carpet out from under you," Roger Owens said.

"We want veterans to find more than just a job," he added. "We’re looking for them to find purpose."

В прошлом году компания вышла на рынок кофе после многочисленных просьб клиентов.

Кроме того, в рамках сотрудничества с Freedom 250 компания разработала несколько патриотических продуктов, включая кофейную смесь light-roast "Great American Road Trip", приуроченную к празднованию 250-летия Америки.

В число других продуктов входят смесь White House, вдохновленная цветением сакуры, и исторически ориентированный чай Liberty Tea.

Роджер Оуэнс сказал, что долгосрочное видение компании выходит за рамки продажи чая и кофе.

"We’re not just building another coffee company," he said. "We’re building America’s next destination brand."

Он надеется открыть магазины по всей стране, где покупатели смогут собираться за чаем или кофе и "celebrate what unites us." Компания ищет инвесторов и стратегических партнеров, чтобы открывать новые точки, расширять линейку продукции и нанимать больше ветеранов.

"We didn't want politics involved in this, we wanted it to be for all Americans," Roger Owens said.