Новый министр нефти Венесуэлы представляет свою южноамериканскую родину не как пришедшую в упадок бывшую нефтяную державу, а как развивающуюся энергетическую экономику, готовую к инвестициям США и иностранных компаний в новую разведку нефти и газа как на суше, так и на шельфе.

Паула Генао, ставшая министром углеводородов в марте после принудительного отстранения бывшего лидера Николаса Мадуро США, заявила на переполненном энергетическом мероприятии в Хьюстоне в среду, что Венесуэла — это гораздо больше, чем ее знаменитая тяжелая нефть. По ее словам, иностранным инвесторам доступны более 916 возможностей для разведки, включая природный газ и другие неосвоенные нефтяные бассейны. Генао также привела оценку запасов природного газа в 192 трлн кубических футов, а также крупнейшие в мире доказанные запасы нефти страны — более 300 млрд баррелей.

«Это целый мир, который ждет, чтобы его открыли, просто ждет, когда мы достигнем этих соглашений, чтобы мы могли развивать эти новые области», — сказала Генао по-испански собравшимся в престижном отеле Post Oak Hotel в Хьюстоне.

Генао и руководители государственной нефтяной компании Венесуэлы PDVSA на этой неделе находились в Хьюстоне для встреч и презентационного мероприятия в преддверии более масштабной Venezuela Energy Week, запланированной на февраль в Каракасе, что свидетельствует о стремлении властей привлечь капитал и техническую экспертизу за пределами долго доминировавшего государственного нефтяного сектора.

«Приезжайте в Венесуэлу инвестировать, приезжайте в Венесуэлу развивать там бизнес», — сказал вице-президент PDVSA Джованни Мартинес, также выступавший по-испански. «Мы находимся в нужном месте в этот исторический момент. У нас есть энергия, которая нужна миру».

История осторожности

После десятилетий колебаний между энергетическими реформами и новой национализацией — включая наиболее недавнее изъятие активов у ExxonMobil, ConocoPhillips и других в 2007 году — многие инвесторы по-прежнему не спешат вкладываться в Венесуэлу, поскольку после ухода Мадуро страна снова меняет законы об углеводородах. При этом существует понимание, что это может быть последний большой шанс для венесуэльского энергетического сектора добиться роста, однако любой подъем будет зависеть от того, поверят ли компании в достаточную стабильность правил, чтобы оправдать риск.

Президент Дональд Трамп неоднократно утверждал, что американские нефтяные компании потратят более $100 млрд в Венесуэле, чтобы резко восстановить ее разрушающуюся инфраструктуру. Но за исключением Chevron, которая никуда не уходила, крупные энергетические компании США в основном занимают выжидательную позицию, несмотря на оптимизм Exxon. Другие, такие как BP и Shell, планируют инвестировать в венесуэльские морские газовые месторождения рядом с Тринидадом и Тобаго.

Вместо них первыми подключаются более мелкие частные американские нефтедобытчики. За день до мероприятия в Хьюстоне Венесуэла подписала новые соглашения о добыче нефти с частной компанией Hunt Oil из Далласа и крупной сервисной компанией SLB, которая уже работает с PDVSA и Chevron в Венесуэле. Генеральный директор Hunt Хантер Хант заявил в сообщении, что компания «гордится тем, что стала одной из первых американских компаний, подписавших соглашение с PDVSA, чтобы помочь расширить добычу нефти и газа в Венесуэле, и мы с нетерпением ждем расширения нашего присутствия в стране».

Переходя границы континентов

Ожидается, что одним из следующих соглашений станет сделка с базирующейся в Денвере Crossover Energy, которая видит больший потенциал в венесуэльской нефти — как в зрелых, так и в разведочных месторождениях — чем в более дорогих сланцевых нефтяных и газовых участках в США.

«Надеемся, что сможем пройти вперед, взяв на себя немного больше риска», — сказал Fortune генеральный директор Crossover Эрик Маккрэди на мероприятии в Хьюстоне. «Мы считаем, что это откроет больше возможностей на следующем этапе — с большим числом месторождений и ростом сверх того, что у нас есть сегодня».

Crossover уже приобрела местного венесуэльского оператора, чтобы создать присутствие на месте и сформировать рабочую силу, и ожидает подписания новых контрактов на продуктивное участие (CPP) в течение «нескольких дней или нескольких недель», сказал Маккрэди.

По его словам, начать работу на венесуэльских скважинах планируется в январе, однако старт был отложен на несколько месяцев из-за разрушительных и смертельных землетрясений, которые потрясли страну в июне.

«В нефтяной отрасли вы всегда управляете рисками», — сказал Маккрэди. «Я думаю, что здесь риски в большей степени надземные — рабочая сила, доступность оборудования, политическая ситуация — а не подземные геологические риски, риск отказа скважины и тому подобное. Мы готовы брать на себя риски. Я думаю, что, будучи одной из первых ведущих компаний, вошедших на рынок, мы получаем возможность нанять правильную команду и, надеюсь, начать движение первыми, чтобы у нас был доступ к услугам и оборудованию».

Он сказал, что внутри страны еще предстоит проделать большую работу по укреплению электросети, развитию инфраструктуры для транспортировки и переработки природного газа, а также по дальнейшей корректировке законов для обеспечения регуляторной и контрактной определенности.

С прошлого года добыча нефти в Венесуэле выросла с чуть менее 1 млн баррелей в день до более чем 1,2 млн баррелей в день, то есть почти на 250 000 баррелей в сутки. Этот рост, в основном под руководством Chevron, прежде всего опирался на оптимизацию существующих нефтяных скважин, а не на ввод новых буровых установок и команд.

В начале этого века нефтяная отрасль Венесуэлы в последний раз добывала более 3 млн баррелей в день, а десять лет назад объем добычи все еще превышал 2 млн баррелей в сутки.

Симон Сйотхун, партнер исследовательской компании Rystad Energy, сказал, что миру со временем понадобится венесуэльская нефть по мере истощения существующих ресурсов — особенно на фоне того, что мировой спрос на нефть, как ожидается, будет упорно сохраняться высоким десятилетиями, — и что к 2040 году Венесуэла снова может превысить 3 млн баррелей в день.

Маккрэди настроен более оптимистично, сказал он. Он считает, что Венесуэла может вырасти до 3,5 млн баррелей в день в течение пяти-10 лет, ссылаясь на то, как быстро в прошлом десятилетии Пермский бассейн в Западном Техасе достиг новых высот. По его словам, современные американские буровые технологии могли бы принести Венесуэле значительную пользу.

«Венесуэла была изолирована от мировой арены почти 25 лет», — сказал Маккрэди. «При правильной правовой базе и при привлечении инвестиций из США, я думаю, что 3,5 млн [баррелей в день] будет достигнуто гораздо быстрее, чем за 15 лет. Мы видим огромные возможности».

Этот материал впервые был опубликован на Fortune.com