Хрупкое затишье в Ормузском проливе закончилось: США и Иран впервые более чем за месяц обменялись ударами — и это происходит ровно тогда, когда новая серия атак на торговое судоходство угрожает перекрыть с трудом достигнутые маршруты транзита. Пролив является одним из важнейших узловых пунктов морской торговли в мире: в обычных условиях через него проходит примерно пятая часть мировых поставок нефти и сжиженного природного газа, поэтому каждое обострение там отзывается далеко за пределами Персидского залива.

В понедельник Корпус стражей исламской революции (КСИР) Ирана заявил, что неопознанный танкер подорвался на двух морских минах в южной части пролива, загорелся и полностью остановился. КСИР не предоставил никаких подробностей о судне, его экипаже или грузе, и инцидент пока не получил независимого подтверждения. Тегеран утверждает, что судно пыталось использовать «незаконный» маршрут, и предупредил другие суда о необходимости соблюдать его правила навигации через Ормуз. Тезис о «незаконном» маршруте — это формулировка самого Тегерана: схема разделения движения в проливе является международно признанным коридором, а не администрируемым Ираном.

На прошлой неделе Центральное командование США (CENTCOM) объявило, что в результате операций по разминированию международно признанная схема разделения движения (TSS) освобождена от морских мин. Совместный морской информационный центр (JMIC) оказался значительно осторожнее: он предупредил, что дрейфующие и нанесённые на карты мины по-прежнему представляют опасность в районе TSS и что установленные зоны минной опасности остаются активными. Расхождение между этими двумя оценками подчёркивает неопределённость, с которой сталкиваются судовладельцы при решении, вести ли танкеры через пролив или выбирать более долгие и дорогостоящие обходные пути вокруг Аравийского полуострова.

Возобновившееся военное противостояние началось в воскресенье, когда американские силы нанесли удар по двум иранским пусковым установкам на острове Ларек, который возвышается над судоходными путями у входа в залив. Вашингтон заявил, что военнослужащие КСИР готовили к пуску ракеты с морскими минами, и охарактеризовал операцию как ограниченные действия против непосредственной угрозы судоходству в Ормузе. Это был первый известный удар США на территории Ирана с конца июля, положивший конец периоду, когда обе стороны, казалось, отступали от прямого столкновения.

Иран ответил ракетными и дроновыми атаками на базы США в Иордане. Иранские сообщения также указывали на запуски баллистических ракет из нескольких районов страны и пуски противокорабельных крылатых ракет в сторону Ормуза, что вновь поставило коммерческое судоходство прямо под удар.

Эскалация последовала за тяжёлой неделей для танкерного судоходства. Поздно вечером в субботу неопознанный входящий танкер был поражён неизвестным снарядом примерно в 12 морских милях к северу от Хасаба (Оман). О пострадавших или загрязнении не сообщалось. Это был третий танкер, атакованный в Ормузе менее чем за неделю. Кувейтский продуктовый танкер Al Salam II был поражён 25 августа: в корпусе выше ватерлинии образовалась пробоина и возник небольшой пожар, а афрамакс Metro Venetian под либерийским флагом потерял ход из-за пожара в машинном отделении после ещё одной атаки днем ранее.

Тем временем Иран усилил попытки контролировать входящий трафик. Источники в сфере морской безопасности сообщают, что малые катера КСИР опознают суда на близком расстоянии и приказывают отдельным судам прекращать проходы, а Тегеран недавно распространил список из 46 судов, которые, по его утверждениям, нарушили его новый навигационный режим. Этот список и подразумеваемые такими мерами контроля ближние досмотры или инспекции добавляют коммерческое измерение: судовладельцы и страховщики должны учитывать не только риск мин и ракет, но и возможность задержаний или задержек грузов по односторонним правилам Ирана.

Спустя шесть месяцев после начала конфликта возвращение к нормальному судоходству остаётся отдалённой перспективой. По оценке Международной морской организации (ИМО), до 400 судов с примерно 6000 моряков на борту по-прежнему не могут безопасно покинуть Персидский залив. Ключевые моменты, за которыми предстоит следить в ближайшие дни, — возобновление ли операций по разминированию в районе TSS, появятся ли новые суда в иранском списке из 46 судов и проявит ли одна из сторон заинтересованность в деэскалации после первых прямых столкновений более чем за месяц.