Военные США прекратили авиаудары по Ирану после почти двух недель усиливающихся бомбардировок, в то время как дипломатические усилия продолжаются в попытке предотвратить возвращение к полномасштабной войне.

Остается неясным, достигли ли США и Иран переломного момента в нестабильном конфликте. Во вторник война достигнет пятимесячной отметки. Президент Donald Trump одновременно угрожал дополнительными ударами и заявлял, что переговоры продолжаются, отвергая опасения, что рост цен на бензин, связанный с боевыми действиями, может навредить республиканцам на промежуточных выборах в ноябре.

Дополнительную неопределенность создает запланированный визит премьер-министра Израиля Benjamin Netanyahu в Вашингтон на следующей неделе для переговоров с Trump. Израиль, начавший войну вместе с США 28 февраля, до сих пор заметно не участвовал в возобновленных американских атаках, связанных с фактическим закрытием Ираном Ормузского пролива — критически важного судоходного маршрута, через который обычно проходит 20% мировой нефти. Этот узкий водный путь соединяет Персидский залив с Оманским заливом и Аравийским морем, что делает доступ к нему ключевым для энергетического экспорта ряда производителей стран Залива.

«Иранцы понимают, что ситуация, возможно, может ухудшиться, потому что Израиль может вступить в конфликт», — сказал Michael Singh, управляющий директор Washington Institute for Near East Policy. В то же время, отметил он, отсутствие участия Израиля до сих пор «может сигнализировать иранцам, что мы стремимся ограничить конфликт».

Singh, занимавший должность старшего директора по Ближнему Востоку в Совете национальной безопасности при администрации George W. Bush, сказал, что с осторожностью относится к выводам из паузы в боевых действиях.

«Если это превратится в многодневную паузу, это будет чем-то значимым», — сказал он. «Но трудно понять. Это оперативная пауза? Это пауза, чтобы дать возможность какой-то закулисной дипломатии?»

Региональный чиновник, участвующий в посреднических усилиях, заявил, что ведется интенсивная дипломатическая работа. Чиновник охарактеризовал паузу в ударах США и в иранских контрударах по соседним странам, где размещены американские силы, как «позитивный сигнал, который помогает их усилиям по деэскалации».

По словам чиновника, и Вашингтон, и Тегеран хотят вернуться к временному соглашению о прекращении огня, а компромисс, который сейчас обсуждается, сосредоточен на том, чтобы позволить Ирану управлять проходом судов через Ормузский пролив с меньшими ограничениями для кораблей. Чиновник не был уполномочен публично обсуждать этот вопрос и говорил на условиях анонимности.

В воскресенье представитель Министерства иностранных дел Ирана Esmail Baghaei подтвердил, что Иран и Оман провели в Иране несколько раундов технических переговоров по проливу в течение выходных. Он сообщил, что оманская делегация покинула Тегеран в субботу днем, но добавил, что переговоры продвинулись вперед и продолжаются.

В начале войны Иран фактически взял под контроль узкий водный путь Персидского залива, открыв огонь по танкерам и грузовым судам. Цены на нефть резко выросли во время конфликта, который непопулярен среди многих американцев и может создать политическую уязвимость для некоторых законодателей-республиканцев в ноябре.

После подписания временного соглашения о прекращении огня в июне борьба за контроль над проливом усилилась. Иран потребовал, чтобы суда использовали маршрут рядом с его побережьем, и заявил, что потенциально может взимать сборы. Суда все чаще использовали южный маршрут вдоль побережья Омана под наблюдением США, когда Иран атаковал некоторые корабли.

Затем США возобновили атаки на иранскую береговую оборону, стремясь снизить способность Тегерана наносить удары по судам в проливе. Позднее администрация Trump расширила список целей, ударив по мостам и инфраструктуре на юге Ирана и нанеся более глубокие удары по центральной части страны.

Singh сказал, что удары, по-видимому, направлены на то, чтобы вернуть Иран за стол переговоров. Главный вопрос сейчас, по его словам, заключается в следующем: «Какие сообщения, если таковые есть, иранский режим передает по дипломатическим каналам? Изменились ли эти сообщения? Выглядят ли они более заинтересованными в возвращении к переговорам?»

Одной из проблем для США является раздробленность руководства Ирана, где разные фракции конкурируют за контроль, сказал Singh. На эту проблему также указывали представители администрации Trump. Иранские лидеры могут опасаться, что компромисс с США будет воспринят как слабость и может подорвать их удержание власти.

Тем не менее и США, и Иран нуждаются в возобновлении работы пролива по экономическим причинам.

«Но у них очень разные представления о том, на каких условиях и под чьим контролем», — сказал Singh. «Поэтому нам нужно достичь какого-то устойчивого равновесия по этим вопросам, прежде чем вы увидите более длительный период затишья. Я думаю, что эта попытка вести переговоры словами и одновременно вести переговоры силой будет продолжаться, пока мы не достигнем этого равновесия».

Напряженность в регионе остается повышенной, несмотря на паузу в прямых боевых действиях.

Йеменские повстанцы-хуситы заявили в субботу, что запустили ракеты и беспилотники по Саудовской Аравии в ответ на саудовские авиаудары по стратегическому городу Ходейда на Красном море. Поддерживаемые Ираном повстанцы утверждают, что закрыли пролив Баб-эль-Мандеб, который стал еще более важным для саудовского нефтяного экспорта из-за перебоев в Ормузском проливе. Баб-эль-Мандеб соединяет Красное море с Аденским заливом, поэтому перебои там могут затронуть движение в направлении Суэцкого канала, а также региональные поставки энергоносителей.

Военные США также обеспечивают морскую блокаду иранских портов. Они заявили, что в пятницу вывели из строя судно под флагом Мозамбика в Оманском заливе после того, как оно попыталось нарушить блокаду и проигнорировало предупреждения.

Trump продолжил угрожать Ирану, одновременно подчеркивая значение дипломатии. В пятницу, отвечая на вопрос о своей стратегии выхода, Trump сказал, что есть два варианта.

«Можно просто продолжать делать ровно то, что мы делаем, и разбирать их по частям. Мы могли бы сделать это быстрее, и, возможно, так и поступим», — сказал он журналистам в Овальном кабинете. «Или мы можем вести с ними переговоры, что мы также делаем прямо сейчас».

Trump сказал, что не считает Иран «уже готовым» достичь соглашения, но добавил: «Думаю, они становятся все более и более серьезными с каждым днем, возможно, по очевидной причине».

В пятницу Trump встретился с высокопоставленными помощниками по национальной безопасности, чтобы обсудить ситуацию с Ираном и вопрос о том, должна ли администрация сохранять текущий подход или усилить военные атаки, сообщил американский чиновник, говоривший на условиях анонимности, чтобы описать внутренние обсуждения. После 13 ночей атак подряд ночью в Иране не было нанесено ни одного удара США.

Trump также настаивал в пятницу, что он «не спешит» завершать конфликт из-за приближающихся выборов. Избиратели, недовольные высокими ценами на продукты питания и бензин, могут лишить его Республиканскую партию контроля над Конгрессом.

«Несмотря на все, что говорят о выборах, я не спешу», — сказал Trump. «Мы должны сделать это правильно. Выборы сами о себе позаботятся».