Корпорация международного финансирования развития США обязалась выделить до $4.84 million на проект редкоземельных металлов на Мадагаскаре, сделав небольшой, но заметный шаг в более широкой кампании Вашингтона по ослаблению контроля Китая над минералами, которые используются везде — от истребителей до электромобилей.

Финансирование направлено на проект Ampasindava по редкоземельным металлам в ионных глинах, оператором которого выступает Harena Rare Earths Plc, зарегистрированная в Лондоне и владеющая 75% долей. Общий объем инвестиций в проект составляет около $150 million, поэтому вклад DFC — это скорее аванс в отношениях, чем полноценное финансирование.

Почему редкоземельные металлы важнее, чем когда-либо

Сейчас Китай контролирует более 70% мирового производства редкоземельных металлов. Речь идет о таких материалах, как Neodymium, Praseodymium, Dysprosium и Terbium, которые являются ключевыми компонентами постоянных магнитов, используемых в двигателях EV, ветряных турбинах, потребительской электронике и оборонных системах.

Проект Ampasindava нацелен на ежегодный выпуск около 4,000 metric tons редкоземельных оксидов к середине 2028 года. Из этого объема примерно 1,700 metric tons в год должны приходиться на высокомаржинальные магнитные материалы, а именно NdPr (Neodymium-Praseodymium) и DyTb (Dysprosium-Terbium).

Сейчас Harena Rare Earths проходит необходимые процедуры получения разрешений, проводит экологические и социальные исследования воздействия и строит пилотную установку proof-of-concept. Эти этапы важны, поскольку проекты в сфере редкоземельных металлов часто проходят длительный цикл подготовки до начала коммерческого производства, особенно когда необходимо одновременно согласовать технологическую переработку, местные разрешения и инфраструктуру. Коммерческое производство ожидается в ближайшие несколько лет, а ориентиром служит именно цель на середину 2028 года.

Более широкая стратегическая игра

Госдепартамент США подтвердил поддержку проекта в рамках более широкой стратегической инициативы по диверсификации источников редкоземельных металлов и снижению зависимости от Китая.

Это первое обязательство DFC в отношении Harena Rare Earths, что указывает на то, что ионно-глинистые залежи Мадагаскара привлекли внимание американских политиков, ищущих альтернативные источники поставок.

Акции Harena, торгующиеся в Лондоне под тикером HREE.L, выросли на новостях о финансировании. Хотя обязательство правительства на $4.84 million при проекте стоимостью $150 million само по себе не является капитальным прорывом, оно служит сигналом доверия: правительство США считает проект достаточно важным с точки зрения стратегии, чтобы поддержать его деньгами.

Что это означает для цепочки поставок

Австралийская Lynas Rare Earths уже много лет остается самым заметным производителем за пределами Китая, а США также инвестировали во внутренние проекты, например в шахту Mountain Pass компании MP Materials в Калифорнии. Однако даже эти мощности не могут компенсировать масштаб Китая.

Проекты вроде Ampasindava представляют следующий этап диверсификации: это более небольшие операции, распределенные по нескольким юрисдикциям и способные в совокупности снизить риск концентрации поставок. Для покупателей в секторах EV, обороны и электроники практический смысл заключается не в том, что одна шахта заменит Китай, а в расширении набора вариантов поставок, которые со временем могут повысить устойчивость снабжения.

Проект стоимостью $150 million на Мадагаскаре несет более высокие риски исполнения, чем шахта в Неваде. Политическая стабильность, сроки получения разрешений, недостатки инфраструктуры и сложность масштабирования от пилотной установки до коммерческого производства остаются серьезными препятствиями. Цель начать производство к середине 2028 года выглядит амбициозной для проекта, который все еще находится на стадии разрешений и исследований.