Китай закрепился в качестве лидера в глобальной гонке за чистую энергию, на протяжении многих лет превышая расходы любой другой страны и установив контроль над критически важными цепочками поставок. За тот же период Соединённые Штаты отступили от приоритетов чистой энергетики при администрации Трампа, что ещё больше увеличило преимущество Пекина. Однако две перспективные технологии, продолжающие получать широкую двухпартийную поддержку — усовершенствованные геотермальные системы и ядерная энергетика нового поколения — могут предоставить Соединённым Штатам уникальную возможность выровнять конкурентное поле.

В период с 2019 по 2025 год Китай инвестировал в чистую энергетику более 500 миллиардов долларов, превысив совокупные расходы всех остальных стран мира. Для сравнения, за тот же период Соединённые Штаты привлекли приблизительно 236 миллиардов долларов инвестиций в чистую энергетику, из которых лишь 40 процентов пришлось на американские компании. В отчёте Atlas Public Policy, опубликованном ранее в этом году, отмечается, что эта динамика «демонстрирует зависимость США от прямых иностранных инвестиций в обрабатывающем секторе».

Конфликт с участием Соединённых Штатов и Израиля в Иране ещё больше сместил баланс в пользу Китая. Непрекращающаяся волатильность на мировых рынках ископаемого топлива ускоряет глобальный переход к чистой энергетике, поскольку страны стремятся снизить зависимость от импорта нефти и газа и расширить внутренние мощности в области солнечной и ветроэнергетики. Китайские компании, доминирующие в производстве доступных компонентов для чистой энергетики — включая солнечные панели, ветровые турбины и системы накопления энергии на базе аккумуляторов — готовы получить значительные выгоды от этого сдвига.

В то время как Китай выстроил подавляющее лидерство в технологиях солнечной и ветроэнергетики, которое Соединённым Штатам будет крайне сложно преодолеть, Вашингтон добился узкого преимущества в нескольких передовых областях чистой энергетики. В первую очередь Соединённые Штаты лидируют в сфере усовершенствованной геотермальной энергетики и ряда технологий ядерной энергетики нового поколения. Администрация Трампа отменила законодательство эпохи Байдена, поддерживавшее чистую энергетику в широком спектре отраслей, однако она приоритизировала эти две технологии как ключевые опоры своей стратегии энергетической безопасности и независимости на фоне стремительно растущего спроса на электроэнергию со стороны гипермасштабируемых центров обработки данных и бума искусственного интеллекта. И геотермальная, и ядерная энергетика обеспечивают стабильное круглосуточное энергоснабжение — требование для центров обработки данных, которое прерывистая солнечная и ветровая генерация не может обеспечить самостоятельно без крупномасштабных систем накопления.

Усовершенствованная геотермальная энергетика, использующая передовые методы бурения для доступа к геотермальному теплу практически в любой точке земной поверхности, привлекает всё больший интерес как государственного, так и частного секторов. Эта технология сохранила необычно широкую двухпартийную поддержку на протяжении нескольких администраций США, в том числе благодаря тому, что она опирается на опыт направленного бурения и подземной инженерии, уже накопленный отечественной нефтегазовой отраслью. При поддержке значительных федеральных инвестиций — включая инициативу Министерства энергетики Enhanced Geothermal Shot, нацеленную на снижение затрат на 90 процентов к 2035 году — а также финансирования со стороны крупных технологических компаний, Соединённые Штаты стремительно становятся мировым лидером в геотермальном секторе. По прогнозам Министерства энергетики США, усовершенствованные геотермальные системы смогут обеспечивать приблизительно 90 гигаватт углерод-нейтральной электроэнергии в Соединённых Штатах к 2050 году — этого достаточно для энергоснабжения как минимум 65 миллионов домов. На сегодняшний день традиционная геотермальная энергетика обеспечивает менее половины процента производства электроэнергии в США и сосредоточена почти полностью в Калифорнии, Неваде и Юте, что подчёркивает как масштаб возможностей, так и оставшийся путь развития.

Передовые ядерные технологии вызывают сопоставимый энтузиазм. В настоящее время атомная энергетика обеспечивает примерно 19 процентов производства электроэнергии в США за счёт парка традиционных реакторов, а конструкции нового поколения позволят расширить этот вклад за счёт более компактных и гибких установок. Администрация Трампа направила значительные ресурсы через Программу пилотных реакторов Министерства энергетики США для ускорения испытаний и коммерциализации таких технологий, как малые модульные реакторы, реакторы с расплавленными солями и ядерный синтез. Одновременно и Уолл-стрит, и Кремниевая долина поддерживают стартапы в сфере передовой ядерной энергетики в попытке решить проблему растущих энергетических потребностей индустрии искусственного интеллекта. Китай, со своей стороны, не стоит на месте: в стране строится больше реакторов, чем в любой другой стране мира, и разрабатываются собственные проекты нового поколения, а это означает, что преимущество США заключается в темпе и динамике частного сектора, а не в отсутствии конкуренции.

«Китай может лидировать в сфере солнечной и ветроэнергетики, а также в производстве аккумуляторов, но Соединённые Штаты обладают преимуществом в двух других ключевых технологиях: усовершенствованной геотермальной энергетике и новой ядерной энергетике», — сообщило издание Foreign Affairs в статье под названием «Неожиданное энергетическое преимущество Америки». В статье далее говорится: «Эти технологии действительно могут оказаться ценнее солнечной и ветроэнергетики, поскольку они используют источники чистой энергии, не зависящие от погодных условий. Однако Вашингтону придётся координировать свои действия с крупными технологическими компаниями и многочисленными зарубежными партнёрами, если он хочет экспортировать свои геотермальные и ядерные технологии в более широкий мир — или, по сути, обеспечить энергией собственный сектор искусственного интеллекта. Иначе Пекин продолжит отрываться вперёд».

Автор: Хейли Заремба (Haley Zaremba), Oilprice.com