Опытные руководители компаний знают, что ценность бренда может стать самым ценным активом компании — таким, который редко отражается в бухгалтерском балансе. Компании десятилетиями формируют доверие, репутацию и добрую волю благодаря стабильным результатам.

Однако, как подтвердит любой генеральный директор, самые сильные бренды редко уничтожаются конкурентами. Чаще их ослабляют собственные решения компании — шаги, которые размывают именно те качества, что изначально сделали бренд успешным.

Тот же принцип применим и к государствам. Поскольку Соединённые Штаты отмечают 250-летие независимости, американцам стоит задаваться вопросом не только о том, остаётся ли их страна одной из самых влиятельных держав мира, но и о том, обладают ли они по-прежнему внутренними качествами, поддерживающими это влияние.

Недавние глобальные опросы свидетельствуют, что репутация Америки ослабла. Опрос Pew Research Center 2026 года, проведённый в 36 странах, показал, что в среднем лишь 37% респондентов высказали благоприятное мнение о Соединённых Штатах, тогда как 57% относились к ним негативно. В большинстве опрошенных стран Китай оценивался более благоприятно, чем США.

Кроме того, опрос Gallup показал, что глобальное одобрение руководства США снизилось с 39% в 2024 году до 31% в 2025 году, тогда как одобрение китайского руководства за тот же период выросло с 32% до 36%. Среди союзников по НАТО одобрение американского руководства упало на 14 процентных пунктов — до 21%.

Таким образом, репутация Америки явно пострадала. Но более важный вопрос в том, не размывают ли нынешние политические решения США постепенно сами источники влияния, которое изначально сделало страну могущественной.

Глобальные позиции Америки никогда не опирались исключительно на размер её экономики или военную мощь. Её устойчивое преимущество также проистекает из университетов мирового класса, глубоких финансовых рынков и ведущих исследовательских институтов. Вместе эти сильные стороны позволили Соединённым Штатам привлекать выдающихся людей со всего мира и давать им свободу преобразовывать целые отрасли. Эта закономерность возникла задолго до Кремниевой долины: в 1930-е годы Альберт Эйнштейн и Энрико Ферми были среди европейских учёных, продолживших карьеру в Соединённых Штатах, а послевоенные федеральные инвестиции в исследования помогли американским учреждениям выйти на вершину мировой науки. Вспомним сооснователя Google Сергея Брина, приехавшего в Соединённые Штаты ребёнком из Советского Союза. Уже в этом году китайские по происхождению математики Хун Ван и Юй Дэн, получившие докторские степени в MIT и Принстоне соответственно, были удостоены Филдсовских премий — высшей награды в этой области, вручаемой раз в четыре года математикам младше 40 лет, — за прорывные достижения в математике; оба сейчас преподают в американских университетах.

Иными словами, США стали могущественными не просто потому, что были больше. Они стали более притягательными — качество, принёсшее экстраординарные результаты.

По данным NAFSA, иностранные студенты внесли в экономику США 43,8 млрд долларов и обеспечили почти 380 000 рабочих мест в 2023–2024 учебном году. National Foundation for American Policy сообщила, что почти четверть всех американских стартапов стоимостью 1 млрд долларов имела как минимум одного основателя, который первоначально приехал в США в качестве иностранного студента, а почти 60% таких компаний были основаны иммигрантами.

Однако недавние политические изменения рискуют ослабить это преимущество. Расширенные процедуры проверки и отбора при выдаче виз, ограничения, затрагивающие иностранных студентов из ряда стран, более пристальное изучение иностранного финансирования университетов и их исследовательских партнёрств, а также сокращения и неопределённость вокруг федерального финансирования исследований могут сделать Соединённые Штаты менее привлекательными для самых талантливых студентов и исследователей мира. Острота проблемы усугубляется тем, что легальные пути и без того узки: большинство иностранных выпускников, остающихся в стране, делают это через такие каналы, как программа Optional Practical Training, позволяющая иностранным студентам работать в США после завершения учёбы, и виза H-1B для квалифицированных специалистов.

По данным Института международного образования, приём новых иностранных студентов в американские колледжи и университеты осенью 2025 года снизился на 17% — резкий перелом после того, как общая численность иностранных студентов в 2023–24 учебном году достигла рекордного уровня более одного миллиона человек.

Эти меры могут основываться на законных соображениях национальной безопасности, экономики или бюджетной политики — однако у них есть своя цена.

Бизнес понимает важность талантов. Великие компании неустанно борются за лучших людей мира, зная, что инновации строятся на человеческом капитале. Правительствам, желающим лидировать в области искусственного интеллекта, биотехнологий, квантовых вычислений, передового производства и чистой энергетики, придётся поступать так же.

Если самые талантливые молодые люди мира выберут Пекин, Лондон или Сингапур вместо Бостона, Сан-Франциско или Остина, результатом станут меньшее число американских стартапов, более слабая научно-исследовательская экосистема и более узкое окно технологического лидерства. Эти альтернативы не гипотетичны: британская программа Graduate Route позволяет иностранным выпускникам остаться и работать в стране в течение двух лет после завершения учёбы, а Канада и Австралия давно предлагают разрешения на работу после учёбы, направленные на удержание выпускников, которые в противном случае смотрели бы в сторону Соединённых Штатов. И как только экосистема теряет свою притягательность, восстановить её бывает непросто. Конкурентный упадок редко наступает как драматичный обвал; чаще он развивается через постепенные решения, шаг за шагом делающие систему менее привлекательной для выдающихся людей.

Отношения между США и Китаем делают эту задачу более сложной, но и более важной. Стратегическое соперничество двух крупнейших экономик мира будет определять политику ещё долгие годы. Однако ответ должен быть точечным и избирательным, а не тотальной приостановкой.

Действительно, некоторые технологии слишком чувствительны для передачи — принцип, который Вашингтон уже воплотил, расширив экспортный контроль на передовые полупроводники и оборудование для их производства. Некоторые исследовательские связи заслуживают пристального изучения; некоторые иностранные инвестиции следует ограничить. Однако научный поиск не останавливается на национальных границах, и многие из самых значимых проблем мира — от пандемий и изменения климата до энергетической безопасности и производства продовольствия — не могут быть решены одной страной в одиночку.

Американские университеты и компании добиваются успеха, когда исследователи могут обмениваться идеями с коллегами по всему миру. Такое сотрудничество также позволяет американским учреждениям формировать научные повестки, устанавливать международные стандарты и оставаться в центре глобальных научных сетей.

Таким образом, задача политики состоит не в выборе между безопасностью и открытостью, а в разработке достаточно продуманных мер, позволяющих достичь и того, и другого. Точно выверенный экспортный контроль, строгая защита чувствительных технологий и прозрачные стандарты исследовательской безопасности могут сосуществовать с активным академическим обменом, совместными исследованиями глобальных проблем и продолжающимся привлечением выдающихся международных талантов. Поддержание тщательно продуманных каналов академического обмена и научного сотрудничества при одновременной защите действительно чувствительных технологий укрепило бы долгосрочную конкурентоспособность Америки.

Это также укрепило бы определяющую характеристику национального бренда Америки: уверенность в том, что открытость, превосходство и инновации взаимно усиливают друг друга.

Уверенность имеет значение. Страна, верящая в собственную конкурентную силу, не нуждается в том, чтобы закрываться от талантливых людей ради защиты своих позиций. Она устанавливает чёткие границы вокруг того, что должно быть защищено, оставаясь при этом открытой к людям и идеям, способным сделать её сильнее.

Успешные компании это понимают. Когда конкурентное давление усиливается, они не снижают свою привлекательность для лучших талантов. Напротив, они активнее инвестируют в то, чтобы стать работодателем первого выбора, укрепляя свою культуру, исследовательский потенциал и возможности для инноваций.

Государствам — и США в особенности — стоит мыслить так же.

Мнения, выраженные в авторских материалах Fortune.com, принадлежат исключительно их авторам и не обязательно отражают мнения и убеждения Fortune.

Эта статья была впервые опубликована Fortune.