В понедельник президент Дональд Трамп превратил церемонию в Белом доме в честь 16-летнего спасателя Райдера Уильямса в пространную защиту рекордного развертывания авианосца USS Lincoln, что вызвало у подростка заметное смущение.

Уильямс был приглашен в Овальный кабинет для получения гражданской награды за получившее широкую известность спасение, совершенное этим летом. По данным Good Morning America, 25 июля он бросился в прибой высотой 8–10 футов на пляже Сибрайт в Санта-Крузе, штат Калифорния, чтобы спасти 10-летнего мальчика, потерявшего сознание в воде.

Трамп начал церемонию с похвалы действий подростка.

«Я понимаю, что он был победителем с того самого момента, как они впервые увидели его в роли спасателя», — сказал Трамп.

Затем президент перешел к USS Abraham Lincoln — авианосцу, оказавшемуся в центре общенациональной дискуссии о его рекордном развертывании.

«Он находится в море определенное время, приличный период времени», — сказал Трамп о корабле. «Но за эти годы бывало, что они находились там гораздо дольше».

Трамп сослался на отставного адмирала, который, по его словам, подошел к нему на групповой встрече в выходные, чтобы поручиться за это развертывание.

«Он сказал: я служил на кораблях, которые находились в море гораздо дольше, сэр. И я знаю людей на „Линкольне“, и они говорят, что корабль прекрасно обслуживается и о нем отлично заботятся. И другие люди побывали там и убедились, что это правда», — сказал Трамп.

«Это были фейковые новости от CNN», — отрезал он.

Пока Трамп говорил, Уильямс избегал зрительного контакта с президентом и выглядел заметно смущенным. Примерно через 15 секунд 16-летний подросток опустил голову в руки, словно вытирая пот.

Эти высказывания, по-видимому, стали ответом на репортаж CNN, опубликованный в воскресенье корреспондентом Памелой Браун, которая провела три дня на борту «Линкольна» и охарактеризовала условия как «более запутанные, чем единая картина».

По сообщению ABC News, «Линкольн» находится в море более 260 дней, установив современный рекорд продолжительности развертывания авианосца. Развертывания такой длительности остаются постоянной проблемой для ВМС, поскольку они сокращают время на техническое обслуживание, боевую подготовку и восстановление семейной жизни, предусмотренное графиками между походами.

Трамп затрагивал тему развертывания всего тремя днями ранее, в пятницу, когда репортер спросил, не слишком ли оно затянулось.

«Нет-нет. Совсем недостаточно долго», — сказал Трамп на объединенной базе Эндрюс.

Семьи военнослужащих часто строят планы на работу, школу и уход за детьми с учетом ожидаемых дат возвращения, и развертывания, выходящие за эти сроки, могут разрушить такие планы. Эшли Роджерс, жена офицера, служащего на борту «Линкольна», рассказала Newsweek, что комментарии Трампа были «эгоистичными» и «оторванными от реальности».