Упорное стремление президента Дональда Трампа присвоить своё имя мемориалу, возведённому в честь другого президента, становится всё более трудным для защиты, и даже его собственные стратеги и союзники-республиканцы один за другим призывают его отказаться от того, что они называют «несерьёзным» крестовым походом.

Здание в центре спора — Центр исполнительских искусств имени Джона Ф. Кеннеди, комплекс исполнительских искусств на берегу Потомака в Вашингтоне, который Конгресс закрепил как действующий мемориал Кеннеди после его убийства в 1963 году. Поскольку этот мемориальный статус закреплён федеральным законом, официальное переименование потребовало бы акта Конгресса. Трамп, назначивший новое руководство учреждения и избранный председателем его совета директоров в феврале 2025 года, продолжает эту затею, которую критики ставят в один ряд с другими его вашингтонскими проектами, включая бальный зал в Белом доме.

Одним из самых жёстких критиков был Дэвид Урбан, стратег, работавший на Трампа в его первый срок, который в среду вечером выступил с ведущим CNN Андерсоном Купером.

«Да, невозможно защищать тему Центра Кеннеди и некоторые другие шаги», — сказал Урбан. «Президенту необходимо сменить курс и вернуться к разговору о том, что волнует людей за кухонным столом. Гарантирую вам: никому в округе Бивер, штат Пенсильвания, абсолютно безразличен Центр Кеннеди, в любом случае».

«Их волнуют цены на бензин. Их волнует, что делают те 20 долларов в кармане, когда они идут в продуктовый магазин или на заправку», — продолжил Урбан. «И президент должен сказать им, что он собирается сделать, чтобы улучшить их жизнь и чтобы эти 20 долларов хватало на чуть больше».

Урбан оказался в непривычной для себя ситуации: он согласился с демократическим стратегом Меган Хейс.

Купер спросил Хейс: «Вы слышали, как президент сказал, что если администрация Тпа не получит признания в связи с Центром Кеннеди, он в итоге будет снесён. С учётом всех остальных проблем, с которыми он сталкивается, есть ли в его продолжающейся борьбе хоть какой-то смысл?»

«Нет, его приоритеты полностью смещены, но я думаю, это потому, что он знает, что допустил по-настоящему грубые ошибки в экономике — с иранской войной и тарифами. И он не знает, как из этого выпутаться. Поэтому он сосредоточен на всех этих тщеславных проектах», — сказала Хейс.

«Но то, что сказал Дэвид: американцев это не волнует. Их волнуют цены на бензин, стоимость продуктов, то, сколько они платят за медицинскую помощь и уход за детьми. Им абсолютно всё равно, есть ли вода в отражательном бассейне, есть ли бальный зал в Белом доме и висит ли имя Трампа на Центре Кеннеди. Они буквально просто хотят облегчения».

Демократический стратег Дэвид Аксельрод, однако, не согласился с трактовкой Хейс, согласно которой внимание Трампа к таким проектам является сознательной «сменой курса».

«Я немного не согласен с Меган. Не думаю, что он говорит об этих вещах, чтобы уйти от темы экономики. Он увлечён тщеславными проектами, возможно, именно из-за тщеславия», — сказал Аксельрод. «… [О]н хочет ставить своё имя на всём. Он вполне может легитимно поставить своё имя на самых высоких ценах на дизельное топливо в истории, потому что это действительно его заслуга».