Стремление президента Дональда Трампа к масштабным архитектурным изменениям в Вашингтоне вызвало резкое осуждение со стороны The New York Times, где бывший архитектурный критик Пол Голдбергер дал уничтожающую оценку предложенным президентом монументам и дизайнерским директивам. Голдбергер, лауреат Пулитцеровской премии, подробно писавший об американском градостроительстве и архитектуре столицы страны, охарактеризовал эти предложения как прямой вызов планировочным принципам, которые определяли облик монументального центра Вашингтона со времён плана Л'Анфана 1791 года и плана Макмиллана 1902 года.

В статье мнения, опубликованной в воскресенье, Голдбергер отверг требование Трампа о создании «Арки Трампа» — предлагаемой 250-футовой триумфальной арки — как абсурдное и потенциально разрушительное для исторического ландшафта столицы. При высоте 250 футов сооружение сравнялось бы с куполом Капитолия и значительно превысило бы строгие ограничения высоты зданий, которые формировали низкий силуэт Вашингтона более века согласно Закону о высоте зданий 1910 года.

«Предлагаемая "Арка Трампа" в Вашингтоне — это скорее не монумент, а кичливое сооружение высотой с небоскрёб», — написал Голдбергер. — «Профанация, которая, если будет построена, кардинально изменит ландшафт столицы страны».

Арка также вызвала противодействие со стороны федеральных ведомств и организаций ветеранов. Экспертиза Национальной службы парков выявила 37 исторических объектов по всему Вашингтону, которым угрожает это сооружение. Ветераны также выразили обеспокоенность тем, что планируемая смотровая площадка на арке позволит туристам наблюдать за частными похоронами на Арлингтонском национальном кладбище. Подобные предложения обычно проходят экспертизу Комиссии изящных искусств и Национальной столичной плановой комиссии — органов, которые исторически рассматривали крупные изменения в градостроительном ландшафте столицы.

Голдбергер предположил, что широкая критика может быть причиной спешки Трампа в продвижении проекта.

«Вероятно, именно поэтому президент Трамп так стремится реализовать проект как можно быстрее», — написал Голдбергер. — «Это будет неизбежный монумент президентству и человеку, которого многие американцы предпочли бы не чествовать столь заметно — или вообще не чествовать. Он понимает, что, однажды появившись, этот монумент будет сложно убрать».

Критик также обратился к более широким дизайнерским амбициям Трампа в отношении столицы, включая распоряжения о покрытии бронзовых статуй золотой краской и реконструкции здания Исполнительного офиса Эйзенхауэра под стать Белому дому. Здание Исполнительного офиса Эйзенхауэра, являющееся зарегистрированным национальным историческим памятником, завершённое в 1888 году, широко считается одним из лучших сохранившихся образцов архитектуры французского Второго ампира в стране. Голдбергер охарактеризовал эти инициативы как изначально безвкусные «провалы».

«Это будет выглядеть дёшево», — написал он. — «Фактически это будет испорчено».