Промежуточные выборы Дональда Трампа в 2018 году состоялись в тот момент, когда его рейтинг одобрения был не особенно низким — 49 процентов. Но тогда республиканцы все равно потеряли около 40 мест в Палате представителей и вместе с ними контроль над палатой. Со времен Второй мировой войны партия, контролирующая Белый дом, почти на каждых промежуточных выборах теряла места в Палате представителей, и исключениями были лишь 1998 и 2002 годы. На этот раз ситуация совсем иная. Трамп, по-видимому, не понимающий, насколько серьезной стала проблема, ищет способы вновь поставить себя в бюллетень для республиканцев в 2026 году.

В четверг Грег Сарджент из The New Republic и Мона Чарен из The Bulwark — консервативная обозревательница, писавшая речи для Белого дома Рейгана, — обсудили новую стратегию, которая, по данным вокруг Трампа, формируется перед ноябрьскими выборами: производство рекламных роликов в поддержку кандидатов-республиканцев.

Они также обсудили новые сообщения о том, что помощники Трампа говорят ему: причина его слабых рейтингов — в том, что американцы не знают, что он сделал за последние два года.

Все более изолированный президент слышит то, что хочет услышать, а не реальность, стоящую за его слабыми рейтингами одобрения. Сарджент отметил, что Белый дом указывает на фондовый рынок, снижение числа смертей от фентанила, охрану границы и производство как на доказательства того, что послужной список Трампа должен быть популярным.

«Мона, это смешно. То есть, возможно, аргумент по поводу границы еще можно принять, но фондовый рынок падает на пиках, а рабочие места в промышленности сокращаются», — сказал Сарджент.

Но Чарен сочла это смешным и назвала «ловкостью рук».

По ее словам, политический «хопиум» еще сильнее изолирует президента внутри вашингтонского пузыря. Она сказала, что нарратив помощников смешивает выборочные показатели с тем, что избиратели реально испытывают в своей повседневной жизни. Например, объем промышленного производства может расти, но автоматизация означает, что это не превращается в массовое возвращение фабричных рабочих мест, которое обещал Трамп.

«Факт в том, что промышленное производство растет, но занятость в промышленности отстает. И какое-то время она резко снижалась. Сейчас она немного подросла, но это совсем не похоже на бум», — объяснила она.

Затем она сравнила это с «безумным королем» из средневековья: никто не может сказать правителю правду, поэтому все осторожно обходят его эго и подают успокаивающие заверения.

Позже она отметила, что пузырь стал еще более герметичным, поскольку Трамп сократил число людей в своем ближайшем окружении до лоялистов — «да-менов, прихлебателей и подхалимов», которые отфильтровывают плохие новости. В частности, упоминается Натали Хэрп, 35-летняя помощница, известная тем, что распечатывает для Трампа то, что он должен прочитать. Привязанность Хэрп к президенту, по словам Чарен, лишь укрепляет представление Трампа о самом себе.

Решение Трампа — не пересматривать курс и не позволять уязвимым республиканцам дистанцироваться от него. Вместо этого, как сообщается, он хочет десятки новых телероликов, сосредоточенных на нем и его послужном списке. Чарен назвала его «титаническое эго» «якорем на шее» Республиканской партии.

Кандидатам от Республиканской партии, сказала она, были бы предпочтительны выборы, сосредоточенные на местных проблемах, чрезмерных действиях демократов или чем угодно, кроме Трампа. Трамп же хочет, чтобы это стало референдумом о нем самом.

Это особенно проблематично, по ее словам, потому что Трамп токсичен для колеблющихся избирателей и независимых, которые будут голосовать через 68 дней. Пока кандидаты борются за политическое выживание, Трамп начинает новую торговую войну с Канадой и наносит еще больший ущерб ранчо-владельцам. За последние несколько месяцев взгляды Трампа на экономику настолько оторвались от повседневной жизни американцев, что демократы даже набирают позиции в опросах.

Сарджент и Чарен согласились, что республиканцы не избавятся от политического груза президента, пока он остается запертым в мире фантазий и настаивает, чтобы вся партия вела кампанию на основе его предполагаемых успехов.