НОКСВИЛЛ, Теннесси — Визит президента Дональда Трампа на субботний матч по студенческому футболу между Теннесси и Техасом подтвердил правильность решения пригласить болельщиков на стадион «Ниланд» раньше обычного: зрители откликнулись на призыв и начали стекаться задолго до начала.

Досмотр по периметру стадиона прошел относительно гладко после того, как власти Теннесси открыли ворота на 30 минут раньше обычного. Пришедшие заранее были вознаграждены скидкой 50% на еду и напитки, а трибуны были заполнены наполовину за 90 минут до начала матча и почти полностью — за час.

Занявшие свои места стали свидетелями пролета Air Force One на малой высоте, когда президент прибыл в город, а «Волонтирс» и «Лонгхорнс» разминались на поле внизу. По словам журналистов, сопровождавших президента, Трамп приземлился в 11:28 по Восточному времени, до полуденного начала матча.

Кортеж Трампа достиг стадиона «Ниланд» как раз в тот момент, когда в 11:59 исполнялся государственный гимн. Когда он появился на видеотабло на своем месте в окружении двух сенаторов США от Теннесси, он несколько раз вскинул кулак. Один из сенаторов, Марша Блэкберн, баллотируется на пост губернатора Теннесси.

Благодаря координации перед субботним матчей ожидалось, что визит президента не повлияет на связь между тренерами и игроками на поле.

Главный тренер «Лонгхорнс» Стив Саркисян заявил ранее на этой неделе, что команды должны быть готовы потерять всю гарнитурную связь между тренерами на поле и игроками «всякий раз, когда (Трамп) входит на стадион, покидает его или перемещается внутри стадиона».

ABC/ESPN сообщило в субботу, что обе школы работ с Секретной службой над аудиоканалами в надежде сохранить четкость связи, отметив, что официальная остановка игры может стать вариантом при серьезном сбое. Настоящим испытанием этого плана станет любое передвижение президента — сценарии, к которым тренеры готовились всю неделю.

Матч Юго-Восточной конференции между №1 «Лонгхорнс» и №14 «Волонтирс» в Ноксвилле уже был одним из самых значимых в стране в эти выходные. Трамп приехал впервые посмотреть вживую на квотербека Техаса Арча Мэннинга на стадионе, где прославился его дядя Пейтон.

Трамп посетил больше матчей студенческого футбола, чем любой из недавно действующих президентов, и прибыл в Ноксвилл в разгар сезона промежуточных выборов и жарких дебатов о роли денег в студенческом спорте, которые пытается разрешить Конгресс. Он посещал финалы национального чемпионата и матчи регулярного сезона SEC, а также встречу «Арми» против «Нэви». Каждый из этих визитов требовал от принимающих арен встраивания логистики президентской безопасности в обычный ход игрового дня.

Он также присутствовал на третьей игре финала НБА между «Нью-Йорк Никс» и «Сан-Антонио Сперс» в июне, посетил гонку Daytona 500 2025 года и вручил трофей чемпионата мира Испании на финале в июле. В прошлом году он стал первым президентом, посетившим Супербоул, хотя ушел после перерыва.

Гарнитурная связь стала последним побочным сюжетом вокруг визита президента. Тренеры общаются друг с другом по гарнитурам на протяжении всей игры и также передают игры квотербеку. Сбои в этой связи — будь то из-за оглушающего шума трибун, технической неисправности или мер президентской безопасности — могут создавать проблемы для тренеров и команд. Однако, в отличие от шума трибун или технической неисправности, сбой, вызванный мерами безопасности, следует расписанию президента, а не ходу игры, оставляя тренерским штабам планирование молчания в непредсказуемые моменты.

Тренеры, участвовавшие в прошлогоднем финале плей-офф студенческого футбола между «Майами» и «Индианой» в Новом Орлеане, привели ту игру как пример того, как передвижения Трампа влияли на них.

Трамп ушел в четвертой четверти напряженной победы «Индианы» со счетом 27–21. Саркисян сказал, что главный тренер «Майами» Марио Кристобаль сообщил ему, что уход Трампа в тот момент нарушил связь во время последней серии «Харрикейнс», завершившейся перехватом, закрепившим результат.

Главный тренер «Индианы» Курт Чинетти оспорил версию Саркисяна о событиях вокруг финальной серии. Но Чинетти признал, что связь ненадолго прервалась в ключевой момент четвертой четверти, когда «Индиана» пыталась удержать преимущество.

В своем еженедельном радиошоу в четверг Чинетти вспомнил, что когда Трамп покинул игру «примерно на 7-й минуте … мы не слышали две-три игры вообще».

В тот отрезок вошел тачдаун с обманным маневром, совершенный игроком «Майами» Малачи Тони.

«Связь восстановилась сразу после (тачуна Тони)», — сказал Чинетти. «И до конца игры у нас проблем не было».

Согласно отчету пресс-пула о передвижениях Трампа во время игры, президент покинул стадион «чуть менее чем за 8 минут до конца 4-й четверти».

Белый дом в пятницу настоял на том, что уход Трампа не создал проблем для команд. «Нет, уход президента Трампа с финала CFP в январе не вызвал проблем с гарнитурами или связью у команд», — сообщил Белый дом в X.

Неясно, создавало ли присутствие Трампа на других матчах, таких как Супербоул, подобные проблемы. Представитель НФЛ в пятницу отказался от комментариев, когда его спросили, сотрудничают ли официальные лица лиги с Секретной службой, когда президент посещает игру, такую как Супербоул, чтобы минимизировать любое влияние на командную связь.

Власти Университета Теннесси в середине недели разослали уведомление с призывом к болельщикам прибыть «значительно раньше», чем на обычный матч. Официальная вместимость стадиона «Ниланд» составляет 101 915 мест, и субботний матч стал 30-м подряд аншлагом.

Болельщиков предупредили, что Секретная служба проведет усиленный досмотр у ворот стадиона, и посоветовали «рассчитывать на увеличение времени ожидания по мере приближения начала матча».

Первоначально этот материал был опубликован на Fortune.com.