По данным расследования New York Times, опубликованного в пятницу, стремление президента Дональда Трампа подготовить подаренный Катаром широкофюзеляжный самолет к использованию в качестве временного Air Force One к 250-летию страны привело к исключению нескольких важных элементов безопасности, имеющихся на нынешних президентских самолетах.

The Times сообщила, что Трамп потребовал завершить переоборудование Boeing 747-8 к 4 июля, сократив модернизацию системы безопасности, которая обычно заняла бы несколько лет, до восьмимесячного графика. Люди, знакомые с ролью Трампа, которые говорили с Times на условиях анонимности, сообщили, что он лично одобрил характеристики самолета и меры безопасности.

Самолет описывается как временная замена, а не постоянная замена существующему президентскому авиапарку, что делает масштаб его переоборудования центральным предметом спора. Air Force One — это позывной, используемый, когда президент находится на борту самолета ВВС, однако нынешние президентские самолеты специально модифицированы для защищенной связи, устойчивости к угрозам и обеспечения непрерывности управления государством в чрезвычайных ситуациях.

“President Trump was entranced,” — говорится в отчете Times, где так описывается, по оценке издания, значительная личная вовлеченность президента в проект. Газета сообщила, что Трамп дал “final approval on features and security measures that would be included.”

Согласно открытым материалам ВВС и фотографиям, изученным Times, переоборудованный самолет не имеет нижней выходной двери, используемой в ситуациях повышенного риска, второго вспомогательного силового агрегата и инфракрасной системы противодействия, предназначенной для обнаружения и подавления приближающихся ракет. Эти упущения существенны, поскольку каждый из этих элементов отвечает за отдельную категорию рисков: аварийную эвакуацию, резервное электропитание и защиту от отдельных ракетных угроз.

Фрэнк Кендалл, который курировал программу модернизации Air Force One, занимая должность руководителя закупок Пентагона, а затем министра ВВС при президенте Джо Байдене, заявил, что отсутствие этого оборудования вызывает реальные опасения.

“People need to be aware it has a lot of shortfalls compared to Air Force One; they do add a measure of risk,” — сказал Кендалл.

Times также сообщила, что Пентагон пытался скрыть полную стоимость проекта, в том числе от Конгресса, используя средства из засекреченного бюджета ядерной модернизации, известного как Sentinel. Сенатор Крис Мерфи (D-CT) заявил, что администрация использовала эту схему, чтобы избежать надзора.

“They have declared this work to be a national security secret that cannot be divulged even to appropriators,” — сказал Мерфи. “That is absolutely unacceptable.”

Утверждение о финансировании добавляет к спору о безопасности отдельный вопрос надзора: могут ли законодатели, отвечающие за ассигнования, полноценно проверить стоимость и масштаб проекта президентского самолета, если расходы проводятся через засекреченную бюджетную статью.

Пресс-секретарь Белого дома Каролин Ливитт выступила в защиту самолета, заявив, что он “fully mission-ready and safe for presidential travel today.”