Первая леди Мелания Трамп остается в судебном споре с Майклом Вулффом, давним автором и репортером, который подробно писал о политической карьере президента Donald Trump. Вулфф говорит, что дело выявило то, что он назвал «законом Трампа в двух словах», и показало, как семья Трампа использует суды, чтобы «преследовать и запугивать» оппонентов.

Ранее в этом году Вулфф подал иск по закону anti-SLAPP против первой леди после того, как она пригрозила подать на него в суд из-за его высказываний о ее предполагаемых связях с Jeffrey Epstein. Законы anti-SLAPP предназначены для защиты людей от исков, которые могут ограничивать высказывания по вопросам общественного интереса, однако Vyskocil сочла заявление Вулффа преждевременным, поскольку Мелания Трамп еще не подала иск о клевете. В мае окружной судья Нью-Йорка Mary Kay Vyskocil, назначенная Трампом, отклонила иск Вулффа. Vyskocil постановила, что Вулфф должен дождаться, пока Мелания Трамп подаст реальный иск о клевете, прежде чем представлять собственный ответ.

Позднее Vyskocil предостерегла первую леди от добивания санкций против юридической команды Вулффа или попытки заставить ее оплатить ее судебные расходы. Судья сказала, что правовой стандарт для такого ходатайства высок, и призвала стороны рассмотреть возможность урегулирования вопроса вне судебной системы.

«Я задаюсь вопросом, отвечает ли интересам сторон продолжать разбирательство в этом суде», — сказала Vyskocil. «Мне кажется, иногда люди настолько увлекаются накалом момента, что не останавливаются и не задумываются об анализе затрат и выгод по рассматриваемым ходатайствам и о нагрузке, которую вы возлагаете на суд».

Несмотря на это предупреждение, юридическая команда первой леди на прошлой неделе подала ходатайство о санкциях против Вулффа, продолжив добиваться оплаты судебных расходов. Ходатайства о санкциях, как правило, просят суд наказать поведение, признанное ненадлежащим или необоснованным, а более ранние замечания Vyskocil подчеркнули, что такие ходатайства сталкиваются с высоким порогом.

«Истец подал явно безосновательный иск и использовал его для публичного преследования Mrs. Trump», — говорилось в ходатайстве. «Истец и его адвокат заявили юридически несостоятельное требование, подкрепили его фактическими утверждениями, не имевшими никакой доказательной поддержки, и использовали их для ведения политической и коммерческой кампании. Они должны оплатить гонорары и расходы Mrs. Trump, понесенные в ходе процесса, которым они злоупотребили».

Вулфф обсудил последнее развитие событий в новом выпуске своего подкаста Daily Beast «Inside Trump’s Head». Он сказал, что можно было ожидать, что Мелания Трамп и ее адвокаты после предупреждения Vyskocil будут «с поджатым хвостом», но «вместо этого они действительно пошли дальше».

По словам Вулффа, решение продолжать процесс раскрывает более широкую юридическую стратегию, связанную с подходом президента к судебным битвам.

«И, конечно, никто не знает, что там произойдет», — сказал Вулфф. «Но главный момент в том, что они добавят месяцы, месяцы и месяцы к судебному календарю... и бесчисленные расходы. Так что это... закон Трампа в двух словах — затягивать, преследовать, запугивать, изматывать и избегать... дачи показаний любой ценой».

Теперь спор сводится к тому, согласится ли суд с аргументом Мелании Трамп о том, что отклоненное дело Вулффа заслуживает финансовых санкций, а не к самим высказываниям, которые изначально побудили ее пригрозить иском. В другом месте выпуска Вулфф заявил, что его иск застал Белый дом врасплох, сославшись на разговоры с источником внутри администрации. Он также сказал, что его успех в сборе $837,000 через GoFundMe для судебной борьбы напугал «до чертиков... Меланию и ее адвокатов».