Почти два года страх спровоцировать реакцию фондового рынка был главным тормозом масштабной тарифной кампании президента Дональда Трампа против торговых партнёров США по всему миру. Прошедшие на прошлой неделе промежуточные выборы, возможно, ввели новое и более непосредственное ограничение: урну для голосования.

Это важно и за пределами Капитолийского холма: тарифы — это налоги, взимаемые с импортных товаров, а значит, спор о них — это, по сути, спор о ценах, и именно эту проблему избиратели отметили на выборах.

Среди первых республиканцев, открыто выразивших несогласие, — уходящий член Палаты представителей Дон Бэйкон, который в феврале был одним из шести законодателей от GOP, присоединившихся к демократам в голосовании об отмене тарифов Трампа на товары из Канады — редкий случай порицания торговой политики президента. В интервью CNN Бэйкон сказал, что не уверен, выросла ли готовность республиканцев противостоять торговой программе президента после промежуточных выборов.

«Должна вырасти, — сказал он. — Трамповские тарифы убили GOP на этих выборах».

Опросы неизменно показывали неприязнь общественности к тарифам, однако республиканские законодатели в основном избегали комментариев по этой теме, полагая, что политическая цена конфликта с президентом слишком высока. Однако результаты выборов, возможно, продемонстрировали, что молчание тоже имеет свою немалую цену. Демократы добились серьёзных успехов на выборах, отобрав места в традиционно республиканских штатах, сильно пострадавших от тарифов — от аграрных штатов, таких как Айова и Канзас, до северных приграничных штатов Мэн и Мичиган.

«Многие республиканцы словно напевали у политического кладбища, игнорируя тему тарифов, но теперь она вышла на первый план», — сказал Брайан Дарлинг, республиканский стратег и бывший юрисконсульт сенатора от Кентукки Рэнда Пола.

По всей стране две трети избирателей заявили, что тарифы Трампа нанесли ущерб национальной экономике, согласно данным опроса избирателей CNN.

Некоторые республиканцы уже начали признавать, что их подход к тарифам мог обойтись в политическую цену. Сенатор от Техаса Тед Круз, в штате которого демократы добились значительных успехов на выборах, указал на недовольство избирателей стоимостью жизни как на ключевой фактор итогов голосования.

«Тарифы сделали всё слишком дорогим», — написал Круз в посте на X на прошлой неделе. «Понятно, что люди были взбешены, а избранные республиканцы сделали недостаточно, чтобы облегчить их вполне реальную боль», — добавил он.

Тем не менее Круз остаётся твёрдым сторонником тарифной программы Трампа в Конгрессе.

Даже республиканцы, готовые рискнуть навлечь гнев президента, сталкиваются с другим серьёзным препятствием: его правом вето. Демократы и их независимые союзники в настоящее время располагают 55 из 100 мест в Сенате и 255 из 435 мест в Палате представителей. Даже проголосовав единогласно, им потребуется минимум 12 республиканцев в Сенате и 35 в Палате, чтобы преодолеть президентское вето. Эта арифметика делает отдельных республиканцев-«перебежчиков» ключевой переменной: любое усилие по отмене тарифов через Конгресс требует голосов GOP для принятия, а затем снова — для преодоления вето.

«Я стану мистером Вето», — заявил Трамп в интервью в день выборов подкасту New York Post Pod Force One ещё до объявления результатов.

В ближайшие недели ориентиры очевидны: присоединятся ли новые республиканцы к Бэйкону и Крузу в открытой критике, поступят ли дополнительные тарифные законопроекты на рассмотрение Палаты представителей и Сената и выполнит ли Белый дом угрозы вето, которые Трамп уже сделал публичными.