Президент Дональд Трамп делает ставку на сенатора-республиканца Дарлайн Грэм Нордоне в праймериз в Сенат США в Южной Каролине в 2026 году, и, согласно Politico, ее поражение во вторничном втором туре вошло бы в число его «самых неловких поражений» в штате, который он уверенно выигрывал на трех подряд президентских выборах.

В 2024 году влияние Республиканской партии в штате было очевидно: Трамп выиграл Южную Каролину с преимуществом в 18 процентных пунктов — и ни один демократ не выигрывал выборы в Сенат США в этом штате с 1998 года, что и делает эту борьбу фактически решающей уже внутри республиканских праймериз. Нордоне была назначена в Сенат США губернатором Генри Макмастером после неожиданной смерти ее брата, Линдси Грэма, который занимал это место с 2003 года, и теперь она соперничает с другими республиканцами Южной Каролины в праймериз GOP 2026 года — гонке, исход которой будет определен во втором туре во вторник, 25 августа, после того как ни один кандидат не набрал большинства, необходимого по закону штата для прямого получения номинации. Если она проиграет, как подчеркивает Алехандро Эрнандес из Politico, это также станет унизительным поражением для Трампа.

«Если Грэм не дотянет во вторник, — объясняет Эрнандес, — это будет одним из самых неловких поражений Трампа в недавней череде неудач в этом сезоне праймериз. Он добивался ее назначения в Сенат, чтобы завершить срок полномочий ее покойного брата, и открыто призывал ее баллотироваться на полный шестилетний срок при его поддержке».

Республиканцы во время второго президентского срока Трампа часто действуют в унисон с президентом, и его вмешательство в праймериз на нижнем уровне бюллетеня стало повторяющейся проверкой его влияния на партию. Но победа Нордоне во вторничном втором туре далеко не гарантирована, даже несмотря на усилия республиканцев по защите большинства в Палате представителей и Сенате на всеобщих выборах в ноябре.

«Трамп в пятницу возвращает свой фирменный предвыборный митинг для Грэм в Мертл-Бич, Южная Каролина, всего за несколько дней до ее второго тура против республиканца, члена Палаты представителей Ральфа Нормана», — сообщает Эрнандес. «Это резко отличается от более сдержанной стратегии, которую президент использовал для кандидатов в конкурентных гонках в Джорджии, Мичигане и Техасе: несколько поддерживающих публикаций в социальных сетях и, в некоторых случаях, телемитинг накануне дня голосования».

Республиканский стратег из Южной Каролины Рэнди Пейдж утверждает, что с учетом того, насколько штат глубоко республиканский, навыки Трампа в кампании лучше было бы использовать в других местах.

Пейдж сказал Politico: «Это будет республиканское место. Если бы я был президентом и давал ему политический совет, я бы сказал: “Мы рядом с Джорджией, мы рядом с Северной Каролиной. Техас тоже не так далеко”. Есть реальные места, которые повлияют на то, сохранит ли партия контроль либо над Палатой представителей, либо над Сенатом, а он как будто просто пролетает над ними и игнорирует их».

Другой республиканский стратег, говоривший на условиях анонимности, сказал Politico: «Он лично приезжает ради Дарлайн Грэм. По сути, он больше ничего и не делал. У него, вероятно, есть способность сдвигать общественное мнение в пользу республиканцев лучше, чем у кого-либо еще в стране. Вопрос только в том: сделает ли он это? Готов ли он? Хочет ли он? Достаточно ли ему это важно?»