Президент Дональд Трамп стал главным участником состоявшегося в пятницу митинга в Южной Каролине в поддержку сенатора Дарлин Грэм, используя финальный этап её борьбы во втором туре республиканских выборов против представителя Ральфа Нормана для проверки послания о явке избирателей, которое он планирует нести на промежуточные выборы в ноябре: призыва к сторонникам приходить на участки, даже когда его имени нет в бюллетене.

Второй тур, назначенный на вторник, стал следствием того, что ни один из кандидатов не набрал большинства голосов на праймериз, как того требует законодательство Южной Каролины для выдвигающих процедур, и он сводит лицом к лицу Грэм и Нормана, члена Кокуса свободы Палаты представителей, который представляет 5-й избирательный округ штата.

CNN сообщает, что явка республиканцев будет решающей для партии Трампа, которая в ноябре пытается удержать Палату представителей и Сенат, и что президент использует вторничный второй тур в Южной Каролине для отработки аргумента, с которым он обратится к избирателям в ближайшие месяцы, поскольку республиканцам предстоит пройти проверку на промежуточных выборах. Это знакомый структурный вызов американской политики: партия, занимающая Белый дом, исторически теряла позиции на промежуточных выборах — закономерность, которой и призвана противостоять кампания Трампа за явку избирателей.

Когда на кону явка избирателей, Трамп расхваливал Грэм как «очень особенного человека», которую он попросил баллотироваться на место её брата, сообщает CNN. Его послание избирателям несло отчётливый оттенок мольбы.

«Проблема, которая у нас есть, состоит в том, что говорят: Трамп показывает отличные результаты, когда он есть в бюллетене. Но когда его нет в бюллетене, его люди не приходят и не голосуют за сенаторов, конгрессменов и других республиканцев», — заявил президент на пятничном митинге. «Поэтому я очень прошу вас сделать одно: представьте, пожалуйста, что я есть в бюллетене».

CNN сообщает, что затем Трамп перебрал целый ряд тезисов в поисках того, который найдёт отклик. Среди них был его бальный зал площадью 90 000 квадратных футов — проект, который Верховный суд временно разрешил ему продолжать строить, — приносящий, как отметило CNN, «мало пользы жителям Южной Каролины».

Его импровизированные реплики, казалось, встретили одобрение республиканской аудитории.

«Послушайте, сегодня пятничный вечер. У нас полно времени, правда?» — обратился он к толпе. «Какого чёрта мне ещё сделать? Вернуться и ещё немного побомбить Иран?»

CNN сообщает, что Трамп в значительной степени обошёл стороной войну США с Ираном, назвав её «небольшим крюком», возложив вину за инфляцию на демократов, пообещав скорое снижение цен на бензин и заявив, что его экономические рейтинги «должны быть на уровне 100 процентов». CNN добавило, что недавний опрос CNN показал: 65 процентов американцев считают, что его политика ухудшила экономические условия.

Впрочем, даже поддержка Трампом Грэм, сообщает CNN, похоже, стоит на шатком основании. Трампа не было бы в пятницу в Южной Каролине, где он пытался помочь ей пересечь финишную черту, если бы она набрала достаточно голосов, чтобы вовсе избежать второго тура. CNN также сообщает, что эта гонка «породила раскол среди республиканцев Южной Каролины и даже среди некоторых союзников президента».

«За кулисами команда Трампа остро осознаёт, что на кону стоит многое, особенно после того, как некоторые из выбранных им кандидатов не смогли победить на своих праймериз», — сообщает CNN.

Часть избирателей остаётся неубеждённой. Республиканец, представившийся как «Росс», рассказал CNN, что по-прежнему испытывает сомнения относительно Грэм, которая заняла место своего брата, бывшего сенатора Линдси Грэма, в своё время возглавлявшего Судебный комитет Сената, после его безвременной кончины.

«Многие здесь — люди свободных взглядов, — сказал Росс в беседе с репортёрами CNN. — И они примут решение самостоятельно. Но я пришёл сюда, чтобы услышать, что она скажет».

Для Трампа послание на пути к ноябрю было предельно ясным, пока он и его партия сталкиваются с сильным встречным ветром: голосуйте так, будто голосуете за него, хотя это не так. Первая проверка этого аргумента состоится во вторник, когда республиканцы Южной Каролины определят своего кандидата на место в Сенате.

«И помните, они опять говорят, что Трамп получает множество голосов, но если его нет в бюллетене, люди голосуют не так активно. Я есть в бюллетене. Мы все — в бюллетене», — заявил Трамп толпе.