Президент Дональд Трамп в пятницу вечером вернулся на перенесенный ужин Ассоциации корреспондентов Белого дома, выступив с сумбурной часовой речью, в которой похвала некоторым журналистам сочеталась с выпадами в адрес других, шутками о весе и интеллекте публичных фигур и репликой о стремлении к третьему президентскому сроку.

Он заверил аудиторию журналистов, что отказался от самых резких фрагментов подготовленного выступления. "That was going to be a doozy," сказал Трамп о речи, с которой он должен был выступить в апреле, до того как вооруженный нападавший сорвал первоначальное мероприятие и вынудил его перенести.

"As I said three months ago, the show must go on," заявил президент в начале выступления, приветствуя решение назначить новую дату. Он упомянул "the attempted mass murder", которое могло произойти той апрельской ночью, прежде чем в основном перейти к юмору — а по ходу вечера все чаще к личным оскорблениям.

Возвращение Трампа на ужин корреспондентов — наряду с его обещанием прийти снова в следующем году — стало значимым моментом в его напряженных отношениях с новостными СМИ, которые он публично критиковал, против которых подавал иски и в отношении которых предпринимал административные меры с начала своего второго срока в начале прошлого года. Среди присутствующих были репортеры, которых он ранее осуждал и не допускал на мероприятия. Ужин, вашингтонская традиция с 1921 года, давно предполагает, что действующий президент выступает с легкой сатирической речью в адрес прессы и политического истеблишмента. Трамп пропускал это мероприятие на протяжении большей части своего первого срока, что сделало его возвращение особенно заметным.

Речь, продолжавшаяся чуть больше часа, включала резкие и временами непристойные подколки в адрес широкого круга фигур — от Bruce Springsteen до "Barack Hussein Obama" и привычных объектов критики, таких как журналистка CNN Kaitlan Collins, одна из ключевых лауреатов вечера, которую он снова обвинил в том, что она недостаточно улыбается. Сначала аудитория реагировала дружелюбным смехом, но по мере накопления оскорблений постепенно стихла.

Среди других объектов юмора Трампа были ведущие поздних вечерних шоу Jimmy Fallon и Jimmy Kimmel; Rep. Ilhan Omar (D-Minn.); губернатор Калифорнии Gavin Newsom; бывший губернатор Нью-Джерси Chris Christie; и даже его собственные спичрайтеры. Когда одна из шуток не сработала, он заметил: "That was actually the only thing I thought was good in this whole fricking stupid speech they wrote."

В какой-то момент Трамп вслух поставил под сомнение свою роль на мероприятии. "Is this supposed to be fun?" спросил он. "Am I supposed to be a comedian?" Более уверенно он выглядел, когда выражал гордость бальным залом Waldorf Astoria — бывшим Trump International Hotel, который Trump Organization продала в 2022 году, — и его люстрами. "It's great to be back at a place that I know very well, because I built it," сказал он.

Он также сделал выразительное замечание о журналистских наградах вечера, многие из которых отмечали материалы, бросавшие вызов ему и его администрации, включая награду за освещение Wall Street Journal его связей с осужденным за сексуальные преступления Jeffrey Epstein. "Do I have a say in those awards?" спросил он.

Президент кратко упомянул войну с Ираном и сослался на бальный зал, строящийся в Белом доме. Он также использовал повод, чтобы пошутить о возможном третьем сроке — что запрещено 22-й поправкой к Конституции США, ратифицированной в 1951 году и ограничивающей президентов двумя избранными сроками.

"Just like my presidency, the second time is always better," пошутил Трамп. "And the third time will be better yet." Он добавил: "I'm only kidding." Затем, ближе к завершению выступления, он надел красную кепку с надписью "Trump 2028" и сообщил "scoop", что снова баллотируется.

Трамп вошел в бальный зал под вежливые аплодисменты, а уходящая президент Ассоциации корреспондентов Белого дома Weijia Jiang из CBS News поблагодарила его за присутствие. После ужина он оставался на месте более часа во время вручения наград, пожимая руку каждому лауреату.

Один из этих лауреатов, Tyler Pager из New York Times, был среди репортеров, чьи материалы были истребованы повестками Министерства юстиции Трампа в связи с его публикациями о самолете Air Force One, подаренном Катаром. Эти повестки были отозваны в четверг в суде Нью-Йорка — одном из нескольких пространств, где президент пытался повлиять на освещение в СМИ, которое считает неблагоприятным.

Перенесенный ужин прошел в меньшей по размеру площадке, рассчитанной примерно на 700 гостей, что стало сокращением по сравнению с Washington Hilton, где обычно размещаются более 2,500 участников. Меры безопасности были заметно усилены: гости проходили через единый пункт контроля с двумя этапами проверки удостоверений личности. Красной дорожки не было, как и отдельных коктейльных приемов перед мероприятием.

"Let's try this again," пошутила Jiang в приветственном слове. Корпус журналистов Белого дома, отметила она, "always have a follow-up." Перейдя к серьезному тону, она вспомнила травму и неразбериху первоначального апрельского ужина.

"Tonight our message is this: We are back," сказала она. "We will not be intimidated. We refuse to let an act of violence have the final word."

В пятницу вечером также был отмечен Victor Gonzales, агент Секретной службы, который в апреле дежурил на пункте безопасности и получил удар в защитный жилет. Gonzales "placed himself directly in harm's way and engaged the armed suspect," сказала Jiang. "He stayed in the fight and the attacker was stopped."

Вторая награда была вручена сотрудникам Washington Hilton — места первоначального ужина — за профессионализм под давлением.

Дресс-код перенесенного мероприятия был смягчен до "black tie optional", а меню ужина включало салат из жареного персика и бурраты, затем лобстера и веллингтон из запеченной свеклы. Как и в апреле, главным артистом был менталист Oz Pearlman, который наконец получил возможность выступить.

Jiang и другие члены правления подчеркивали свою решимость не допустить, чтобы акт насилия — или образ коллег, укрывающихся под столами, — остался главным воспоминанием. Объявляя о переносе, она подчеркнула давнюю цель ужина: "A celebration of a free press and the vital role of journalism in our democracy for over a century."

Однако некоторые наблюдатели считали, что ужин вообще не следовало проводить. Критики давно ставят под сомнение впечатление, которое производят журналисты в вечерней одежде, общающиеся с объектами своих материалов.

"It undermines the public faith in how the press does its work, and it makes it look like we are pals with the people we cover," сказала Kelly McBride, эксперт по этике из Poynter Institute, аналитического центра в сфере журналистики, во время обсуждений того, следует ли назначать новую дату.

Мероприятие прошло на фоне быстро усиливающейся напряженности между СМИ и президентом, который оказывает давление на издания различными способами — от санкций против представителей пресс-корпуса Белого дома до регуляторных мер через Federal Communications Commission и прямых судебных исков. Это противостояние резко контрастирует с заявленной миссией ужина — отмечать роль свободной прессы в американской демократии — и подчеркивает необычную динамику мероприятия в честь журналистики, на котором присутствует президент, активно пытавшийся ее ограничить.

Трамп завершил выступление сдержанной попыткой наладить отношения. "I have a lot of respect for your profession," сказал он собравшимся журналистам. Он также подчеркнул собственную роль в их успехе, заявив: "When I'm not around, you're all gonna be broke."

И дал итоговую оценку вечеру: "It's far worse than I originally thought."