Президент Дональд Трамп заявил в четверг, что любая попытка импичмента и отстранения его от должности «уничтожит Демократическую партию», добавив, что это будет «импичмент без причины — за что, за успешную страну? Наша страна сейчас успешнее, чем когда-либо в своей истории». Однако в новой колонке для Alternet, прогрессивного политического издания, автор утверждает, что президент почти наверняка не верит собственным заявлениям. Промежуточные выборы во вторник — первые общенациональные голосования с момента возвращения Трампа в Белый дом, как утверждается в материале, обернулись сокрушительным поражением поколенческого масштаба, более крупным, по оценке автора, чем любая «волновая» выборная кампания за последние полстолетия, в результате чего имя Трампа, как выражается колонка, фактически стало «синонимом позора». «Хотя его заблуждения не знают границ», — пишет обозреватель, — «думаю, что даже такой старый аферист, как он, в это не верит».

Описанный ущерб оказывается глубже, чем одна лишь ночь выборов. Демократическая партия, отмечает обозреватель, переломила полуторадесятилетнюю тенденцию, начавшуюся с выборов в Конгресс 2010 года, когда республиканцы взяли под контроль Палату представителей. За этот период республиканцы неоднократно разгромили демократов не только в гонках за федеральные посты, но и на выборах уровня штатов и местном уровне, вплоть до контролёров, советов по образованию и окружных комиссаров. Целое поколение шерифов, как отмечается в материале, пришло к власти на фоне ответной реакции на избрание Барака Обамы. Промежуточные выборы во вторник, по этой версии, откатили всё это назад — вернув демократов на позиции, которые они занимали до 2010 года.

«Мы действительно не видели ничего подобного за 50 лет», — заявила Эми Уолтерс, главный редактор беспартийного Cook Political Report, в интервью журналу New York, отметив, что Демократической партии потребовалось 15 лет, чтобы оправиться от «сокрушительного поражения» 2010 года — слова, которым президент Барак Обама охарактеризовал тот результат. «Мы говорим о федеральном уровне, но это касается и уровня штатов. И это тоже сейсмическое изменение».

Этот перелом имеет для Трампа лично особое значение. Его власть над Республиканской партией выросла из ответной реакции на избрание первого чернокожего президента Америки в 2008 году — контекста, в котором, как утверждает обозреватель, консерватизм превратился в MAGA. Трамп, вспоминает материал, был одним из первых распространителей конспирологической теории о «месте рождения», продвигая ложное утверждение о том, что Барак Обама не родился в США. Выборы во вторник вернули демократов к ранним годам первого срока Обамы, что позволяет предположить: ответная реакция наконец исчерпана — и, соответственно, исчерпан и Трамп. «Усталость порождает усталость», — пишет обозреватель: как бы он ни изображал свою неуязвимость, «полный развал его коалиции» означает, что Трамп «весьма уязвим».

Некоторые республиканцы в Сенате, признаёт автор, возможно, всё ещё готовы защищать президента. Но, по мнению обозревателя, игра теперь принадлежит демократам — выиграть или проиграть её — а не Трампу, что поднимает вопрос о том, как им следует действовать. Один из вариантов, утверждается в материале, очевиден, если о нём задуматься: попросить Трампа уйти в отставку.

Обозреватель описывает Трампа как «слабоумного нарцисса» без политического будущего, сравнивая его с «террористом-смертником», который скорее взорвёт собственную партию, чем позволит какому-либо республиканцу помышлять о смене его у руля. Именно это качество, по логике автора, и является причиной, по которой его партия может предпочесть, чтобы его уход стал следствием добровольного выбора, а не импичмента. Защита президента от демократического давления заставила бы республиканцев потратить политический капитал, которого у них нет, — перспектива, которая, возможно, порадует избирателей GOP, всё ещё цепляющихся за дни былой славы, но которой партия, надеющаяся не пойти ко дну вместе с тонущим кораблём, могла бы избежать, позволив ему уйти самостоятельно, «на службе нации». Обозреватель признаёт, что не знает, какие стимулы могут быть предложены, но настаивает: пока Трамп остаётся в Белом доме, положение республиканцев лучше не станет.

Реакция самого Трампа на промежуточные выборы, по мнению автора, «по сути оправдала их результат». В то время как прежние президенты признавали поражение и свою роль в нём, Трамп отрицал любую причастность к сокрушительному проигрышу и посвятил среду экскурсии для журналистов по стройке бального зала Белого дома — проекту, возведённому на месте снесённого Восточного крыла, — поведение, которое обозреватель подаёт как слепоту к «открытой коррупции», воплощением которой является новый бальный зал. Этого было достаточно, чтобы один из комментаторов CNN вслух поинтересовался, не «отрешается» ли президент от реальности. «Вот как он хочет проводить своё время в Вашингтоне, и теперь, поскольку ему осталось всего два года, он думает, что может сосредоточиться ещё больше на некоторых из этих тщеславных проектов», — сказал комментатор.

Самая неотложная причина для республиканцев задуматься о просьбе к президенту уйти, утверждается в колонке, появилась, когда Трамп заменил главу аппарата Белого дома Сьюзи Уайлз на Стивена Миллера, давнего иммиграционного советника администрации. Обозреватель называет Уайлз «воплощением хаоса», но указывает, что именно она не несёт прямой ответственности за отправку военизированной полицейской силы для преследования, устрашения и убийства иммигрантов и граждан по всей стране — эта ответственность, по мнению обозревателя, целиком лежит на Миллере. Наряду с экономикой, утверждается в материале, ICE — Иммиграционно-таможенная служба США, федеральное ведомство, осуществляющее депортации, — является причиной того, что латиноамериканские избиратели восстали против республиканцев: по данным AP, 68 процентов латиноамериканских избирателей не одобряют политику депортаций Трампа. Латиноамериканские избиратели сыграли ключевую роль в переходе сенатского места в Канзасе и в том, что весь Техас стал «синим». По мнению обозревателя, Трампу следовало уволить Миллера, чтобы показать, что он извлёк урок из результатов. Вместо этого, повысив его, автор пишет, президент говорит миру — и прежде всего собственной партии, — что намерен удвоить ставку на худшее из того, что Америка отвергла.

Для демократов, утверждает обозреватель, такая просьба не несёт никаких рисков и издержек. Всё, что им нужно сделать, — указать, насколько лучше будет всем, если президент, «не заинтересованный в том, чтобы быть президентом, не говоря уже о роли главнокомандующего», уйдёт сам. «Американский народ высказался», — говорится в колонке о результатах. «Наступила новая эпоха. Старые времена закончились». Но Трамп, очевидно, этого не слышит, а значит, по мнению автора, его партии предстоит сделать шаг вперёд и объяснить, что происходит. Демократы могут представить это как простой выбор для Трампа и республиканцев: лёгкий путь или трудный.

Что касается вице-президента JD Вэнса, обозреватель высказывается пренебрежительно: «JD Вэнс никому не нравится», он «так часто позорил себя, что никто не может ему доверять или воспринимать его всерьёз». Тем не менее требование отставки Трампа позволило бы демократам использовать цинизм и амбиции Вэнса. Вэнс уже возложил на войну Трампа ответственность за поражение на промежуточных выборах — и, как отмечает обозреватель, Трамп с этим согласился. Если до выборов 2028 года для Вэнса откроется путь к президентскому посту, он, возможно, им воспользуется — и это, по мнению обозревателя, ускорит распад эпохи Трампа.

Демократы, заключает материал, провели достаточно времени в обороне. Это редкий шанс перейти в наступление — без каких-либо издержек для них. Попросят ли демократические лидеры об этом и как ответят республиканцы — открытый вопрос, который оставляет после себя колонка.