Президент Дональд Трамп в пятницу подписал указ о приостановке масштабного нового пакета санкций, направленного против российской экономики, уведомив Конгресс, что пауза отвечает национальным интересам.

Этот шаг был сделан всего за два дня до установленного самим законом срока его реализации — немногим более чем через месяц после того, как Трамп лично подписал законодательство. На практике указ блокирует вступление санкций в силу в соответствии с временными рамками, прописанными Конгрессом в законе. Он быстро вызвал резкое осуждение со стороны демократов в Конгрессе.

Законодательство, названное в честь покойного сенатора от Южной Каролины Линдси Грэма, было призвано быстрее ограничить поток финансовых ресурсов, питающих войну против Украины.

Решение оказалось неожиданным и в другом отношении: оно последовало всего через неделю после поразившего многих заявления Трампа о том, что США договорились о покупке дизельного топлива у России в попытке снизить мировые цены на энергоносители, хотя такая договоренность могла навредить Украине в ее войне с Россией.

Поворот Трампа происходит на фоне растущего политического давления. Опрос центра AP-NORC Center for Public Affairs Research, опубликованный 1 октября, показал, что американцы не одобряют действия президента в войне с Ираном и возлагают на него вину за рост цен. Рейтинг одобрения Трампа опустился почти до исторического минимума, и давление нарастает, поскольку республиканцы пытаются удержать контроль над обеими палатами Конгресса на промежуточных выборах 3 ноября.

Грэм, близкий союзник и друг президента, незадолго до своей внезапной смерти в июле вернулся из Украины. Он выступал за более жесткие американские санкции против России как способ заставить ее завершить войну в Украине. Его коллеги по Конгрессу отреагировали на его смерть двухпартийной поддержкой, и Трамп подписал законодательство — прежде чем в пятницу передумать.

Пакет был разработан, чтобы лишить российского президента Владимира Путина ресурсов, необходимых Москве для продолжения войны, начавшейся с вторжения России в соседнюю страну более четырех лет назад. Законопроект, соавтором которого стал сенатор-демократ от Коннектикута Ричард Блументал, предусматривал санкции против российских чиновников, банков и «теневого флота» танкеров, обеспечивающего поставки российской энергии.

Он также предписывал Трампу ввести пошлины до 100% на пять крупнейших импортеров российской нефти или природного газа, за исключением стран, которые импортируют менее 15% российского экспорта природного газа и предприняли значительные шаги по сокращению этих закупок.

Блументал заявил, что Трамп повернулся спиной к «большинству американцев, их представителям в обеих палатах Конгресса и нашим европейским союзникам».

«Эти отсрочки не имеют никакого отношения к нашей национальной безопасности и всецело связаны с заискиванием перед Владимиром Путиным», — сказал Блументал.

Демократ Дон Байер, член Палаты представителей от Вирджинии, вскоре после объявления оостановке санкций отметил в социальных сетях, что он и другие «предупреждали», что Трамп может пойти на такой шаг. Ветеран Конгресса, выступавший против законопроекта во время его обсуждения, призвал Конгресс «исправить этот несовершенный закон, чтобы остановить капитуляцию Трампа перед Путиным и обеспечить реальную поддержку Украины».

Белый дом не сразу объяснил, как приостановка санкций служит национальным интересам. Решение было опубликовано на сайте Белого дома поздно вечером, и в уведомлении отмечалось, что доклад с объяснением решения был передан в Конгресс. Что говорится в этом докладе — и станет ли Конгресс на призыв Байера пересмотреть закон — теперь станет ближайшим индикатором дальнейшей судьбы закона.

Пауза тем временем происходит на фоне того, что Трамп все резче критикует президента Украины Владимира Зеленского, обвиняя его в том, что тот не заключил сделку с Путиным для прекращения боевых действий. Администрация Трампа, со своей стороны, в основном хранила молчание с момента принятия законопроекта подавляющим большинством в Палате представителей и Сенате после внезапной смерти Грэма — инициативы, к которой законодателей призвал Зеленский.

Согласно соглашению на прошлой неделе, Трамп заявил, что Россия немедленно поставит более 300 000 тонн дизельного топлива, за которыми последуют дополнительно 500 000 тонн в ноябре и 1 миллион тонн «сразу после этого». Ноябрьская партия — следующий запланированный шаг в этом графике.

Дизельная сделка Трампа с Путиным подверглась критике как со стороны республиканцев, так и демократов, которые утверждают, что она поможет России вести войну против Украины, не повлияв на мировые цены на топливо, которые высоки в основном из-за войны Трампа с Ираном.

Приостановленные Трампом санкции к тому же стали центральным элементом предвыборной кампании сенатора Дарлин Грэм, сестры покойного сенатора, назначенной на оставшиеся месяцы его срока. Теперь она баллотируется на более долгосрочное замещение его места в Сенате.

Дарлин Грэм заявила после подписания Трампом законопроекта: «Жаль, что Линдси не было здесь, чтобы отпраздновать этот исторический день». В дебатах ранее на этой неделе с кандидатом от демократов Энни Эндрюс Грэм — которую поддержал Трамп и которая, как ожидается, будет campaigned с ним в Южной Каролине на следующей неделе — заявила, что была «очень горда» тем, что помогла принять эту меру.

Однако она признала, что вопрос о том, как реализовать закон, входит в прерогативу президента.

«Он дает президенту инструменты, которые он может при желании использовать для завершения войны посредством экономических санкций», — заявила Грэм в воскресенье во время дебатов в Колумбии. «Так что решать ему, хочет ли он их использовать или предпочитает что-то другое, но я считаю, что цель состоит в том, чтобы снизить цены на бензин и в конечном итоге завершить войну. А когда война закончится, цены на бензин упадут».

Пятничная пауза — этот выбор в действии: инструменты, переданные Конгрессом президенту, пока остаются неиспользованными, а промежуточные выборы 3 ноября наступают при открытом вопросе о судьбе закона.

Эта история была опубликована на Fortune.com.