Длившаяся долгие годы вражда президента Дональда Трампа с НФЛ вступает в новую фазу: стремительно растущая индустрия онлайн-ставок на спорт становится, как описывает The Hill, «потенциальным новым рубежом в давней эпохе напряженности между президентом Трампом и НФЛ».

Обиды Трампа на лигу тянутся десятилетиями и коренятся в четырех неудачных попытках купить клуб НФЛ. Эти попытки охватывают период от начала 1980-х годов, когда он безуспешно пытался приобрести «Балтимор Колтс», до 2014 года, когда его перебили в торгах за «Баффало Биллс». Не попав в лигу, Трамп вместо этого купил «Нью-Джерси Дженералс» — команду из потерпевшей крах конкурирующей лиги USFL.

В последние годы трение сохранялось и на других направлениях. Трамп конфликтовал с НФЛ из-за того, что The Hill называет периодической «позицией социальной справедливости» лиги, шедшей вразрез с его повесткой MAGA, и выражал недовольство новыми правилами кикоффа, призванными защитить игроков за счет сокращения столкновений на высокой скорости. Он также в частном порядке предлагал назвать новый стадион «Вашингтон Коммандерс» в свою честь, даже угрожая в противном случае усложнить процесс строительства.

Теперь, согласно отчету The Hill, быстро растущий и все более прибыльный мир онлайн-ставок на спорт становится очередной ареной этого конфликта.

«Отчасти причиной бума НФЛ на рынке живого спорта является легализация онлайн-гэмблинга и растущий интерес болельщиков к фэнтези-спорту», — говорится в отчете. «Будучи самой популярной профессиональной лигой страны с большим отрывом, НФЛ ориентируется в медиаландшафте спорта, все больше управляемом ежедневными онлайн-ставками. Рост лиги за счет гэмблинга происходит в то время, когда федеральное правительство сталкивается с обостряющимися вопросами о честности игр и потенциальных рисках для общественного здоровья, связанных с привычными ставками, особенно среди молодых болельщиков».

Отчет продолжается: «Рынки прогнозов, представляющие конкурентную угрозу крупнейшим онлайн-букмекерам, ведущим крупный бизнес с НФЛ, получили в суде поддержку администрации Трампа, пока они сталкиваются с судебнымиами на уровне штатов и пытаются отбиться от регулирования. Все это ведет к потенциальной конфронтации между НФЛ и администрацией Трампа в острой дискуссии о том, что считать ставками на спорт и как следует регулировать процветающую отрасль, жизненно важную для доходов лиги». Для читателей, незнакомых с термином: рынки прогнозов — это биржи, где пользователи торгуют контрактами, привязанными к исходам реальных событий, включая спорт, что ставит их в прямую конкуренцию с букмекерами, ведущими крупный бизнес с лигой.

Журналист The Atlantic Марк Лейбович рассказал The Hill, что трение практически неизбежно с учетом истории отношений между Трампом и влиятельными фигурами лиги. «Всегда есть очень большая вероятность, что любые отношения Трампа с другими влиятельными людьми приведут к трению, особенно учитывая историю того, как его не пускали в клуб [владельцев клубов НФЛ]», — сказал Лейбович. «И он знает, что у него есть рычаги давления на них. Похоже, что ставки на спорт — это явная и непосредственная экзистенциальная угроза футболу. Их всегда это пугало, но теперь они уже в одной постели с этим».

Тем временем Министерство юстиции Трампа рассматривает возможность расследования сделок НФЛ по медиаправам и правил антимонопольного освобождения, позволяющих лиге особые договоренности. Федеральная комиссия по связи, со своей стороны, обдумывает расследование того, как онлайн-букмекеры рекламируют себя — шаг, который, согласно The Hill, «был расценен многими наблюдателями из мира спорта и бизнеса как напрямую связанный с потенциальным вниманием правительства к медиастратегии НФЛ». Ставки подчеркиваются самим отчетом, в котором гэмблинг описан как процветающая отрасль, жизненно важная для доходов лиги, — а значит, любые официальные федеральные действия ударят прямо по финансовому механизму самой популярной профессиональной лиги страны. Далее стоит следить за тем, начнет ли Министерство юстиции расследование, продолжит ли FCC проверку маркетинга букмекеров и как рынки прогнозов справятся с судебными исками на уровне штатов, против которых администрация до сих пор их поддерживала.