Клинический и судебный психолог Джон Пол Гаррисон выразил обеспокоенность тем, что он описывает как картину «ухудшающихся неврологических симптомов», продемонстрированных президентом Дональдом Трампом во время публичного выступления в понедельник, утверждая, что наблюдаемые формы поведения нельзя отнести исключительно за счёт преклонного возраста. Трамп, родившийся в июне 1946 года, является самым старым человеком на посту президента США, и вопросы о пригодности президента и когнитивном здоровье неоднократно поднимались в последних избирательных циклах.

Инцидент произошёл во время церемонии подписания исполнительного указа в Овальном кабинете. По словам Гаррисона, который основывал свою оценку на общедоступных видеоматериалах мероприятия, а не на очном осмотре, Трамп, по всей видимости, проявил множество признаков неврологического характера, включая невнятную речь, спутанность сознания и повторяющиеся эпизоды засыпания.

Гаррисон отметил, что в начале мероприятия Трамп начал обращаться к министру здравоохранения Роберту Кеннеди-младшему и заметно «пропускает слова». «Он думает, что говорит всё правильно, и даже не осознаёт, насколько сильно он портит то, что пытается сказать», — заметил Гаррисон.

Пока Кеннеди говорил, Трамп, как было видно, задремал, прежде чем на мгновение снова вернулся к вниманию. «У него есть некоторое осознание того, что он отключается», — сказал Гаррисон. «И у него нет достаточного понимания, чтобы осознать, что прямо сейчас все смотрят на него. Ему действительно очень трудно обдумывать эти ситуации». Затем Трамп, казалось, полностью уснул, проснувшись с тем, что Гаррисон описал как «некоторая спутанность», «кивая головой, пытаясь подыгрывать тому, что говорится».

Гаррисон решительно заявил, что один лишь возраст не объясняет эти формы поведения. «Это не нормальное поведение, даже если кому-то 80 лет», — утверждал он. «Я понимаю, что это преклонный возраст, но это не объясняет, как можно заснуть, сидя под светом в окружении множества людей. Что это объясняет — так это либо неврологические проблемы, поведение после инсульта или какой-то вид неврологического нарушения, которое вызывает это».

Он подробно остановился на возможных медицинских объяснениях: «Например, если у кого-то случается инсульт, затрагивающий гипоталамус или таламус, или ряд других областей мозга, это может вызвать чрезмерную сонливость. Поэтому вполне возможно, что существует повреждение какой-то части мозга, которое способствует такому поведению. Его возраст совершенно не объясняет это поведение». Комментарии Гаррисона отражают более широкую общественную дискуссию о возрастной пригодности к президентству — вопросе, который в последние годы подвергался intensified scrutiny со стороны обеих крупных партий.

По мере продолжения мероприятия, по словам Гаррисона, Трамп «просто засыпает снова и снова». Он отметил, что подобные эпизоды происходят уже несколько месяцев, но этот случай выделялся тем, что произошёл явно «прямо посреди важной встречи». Гаррисон подсчитал, что за всю 40-минутную сессию в Овальном кабинете Трамп отключался десятки раз и испытывал трудности с ориентировкой при пробуждении.

Гаррисон также обратил внимание на то, что он назвал «неврологическим подёргиванием», которое президент иногда демонстрирует. «Он начинает говорить бессвязно», — пояснил Гаррисон, — после чего его локоть резко дёргается наружу. «Когда он стоит, он делает это постоянно. Это действительно заметные движения, но, похоже, это непроизвольное подёргивание, что вновь указывает на то, что происходит что-то неврологическое и притом серьёзное».

В заключительных замечаниях Гаррисон призвал наблюдателей, которые полностью списывают поведение Трампа на его возраст, пересмотреть свою позицию. «Потому что это абсолютно не объясняет адекватно то, что мы видим», — сказал он.