Президент Дональд Трамп решил не возобновлять полномасштабную войну против Ирана, давая понять, что Соединенные Штаты продолжат оказывать экономическое давление посредством морской блокады, которая, по мнению представителей администрации, доводит экономику Тегерана до грани краха.

В интервью Axios в воскресенье Трамп охарактеризовал текущий подход как взвешенный. «Мы действуем в низком ключе», — сказал он, определив формат взаимодействия как «полупереговоры» с Ираном. По его словам, экономическое ухудшение ситуации в Иране дает Вашингтону рычаги влияния.

«Мы просто наблюдаем за Ираном с его огромной инфляцией и тем фактом, что у них нет денег», — заявил Трамп. Он утверждал, что Тегеран не может выплачивать жалованье своему военному персоналу, и охарактеризовал экономику Ирана как находящуюся в «очень плохом состоянии», объясняя ухудшение кризиса морской блокадой США.

Цены на нефть снизились после того, как Трамп отошел от крупномасштабных боевых операций, чтобы дать возможность задействовать дипломатические каналы, что снизило непосредственное давление на американских потребителей.

Иран и Оман провели обсуждения по вопросу управления морским движением через Ормузский пролив — узловую точку, через которую в обычных условиях проходит примерно пятая часть мирового суточного потребления нефти. Однако любое соглашение между двумя странами не приведет к автоматическому восстановлению нормального судоходства. Иран настаивает, что США сначала должны выполнить ряд обширных требований, прежде чем этот стратегический водный путь будет вновь открыт.

В субботу Высший совет национальной безопасности Ирана призвал Вашингтон снять морскую блокаду, прекратить все санкции, вывести американские военные силы из региона, выплатить военные репарации, разморозить иранские активы, прекратить атаки на иранские прокси-группы и перестать угрожать стране. Широта этих требований снизила ожидания скорого возвращения к нормальной работе пролива.

Несмотря на дерзкую риторику высокопоставленных чиновников, экономическая тревога внутри Ирана остается острой. Высокая инфляция и обвал валюты спровоцировали общенациональные протесты в январе, которые власти подавили жесткими мерами. По данным источников, беседовавших с Wall Street Journal, умеренные силы в режиме все больше обеспокоены тем, что возобновленная морская блокада ведет экономику Ирана к краху.

Заместитель министра иностранных дел Ирана признал, что экономика остро нуждается в снятии санкций, которое могла бы обеспечить сделка с Вашингтоном. Эта оценка согласуется с более ранними сообщениями о том, что президент Ирана и глава центрального банка информировали Верховного лидера аятоллу Моджтабу Хаменеи о том, что первоначальная блокада уже наносила экономике парализующий удар.

Трамп выразил оптимизм относительно окончательного достижения соглашения, даже несмотря на то, что обе стороны обвиняют друг друга в недобросовестности.

«Всё разрешится. Оно всегда разрешается. Это как игра в шахматы», — сказал он Axios.

Готовность президента позволить экономическому давлению идти своим чередом совпадает с все более ограниченными военными возможностями. Несмотря на 40 дней непрерывных бомбардировок и еще две недели атак в прошлом месяце, США не смогли полностью открыть Ормузский пролив. Тем временем запасы американских боеприпасов истощаются — в особенности перехватчики, используемые для противодействия иранским дронам и ракетам, — и высший офицер Пентагона, по сообщениям, ищет выход из конфликта.

Представитель США сообщил Axios, что отсутствие активных боевых действий может на самом деле служить стратегии Трампа, поскольку война ранее позволяла иранскому режиму отвлекать внимание от своих экономических провалов и неспособности их решить.

Однако на фоне падения запасов нефти до критически низкого уровня перебои в поставках, способные вызвать резкий скачок цен на энергоносители, могут подвергнуть испытанию терпение Трампа и заставить его изменить курс.

Один смягчающий фактор: примерно 8 миллионов баррелей нефти каждую ночь тихо покидают Персидский залив через южный фарватер Ормузского пролива при содействии американских военных, сообщил представитель США Axios. Эта тайная операция будет продолжаться до тех пор, пока не будет достигнуто формальное соглашение. Представитель Центрального командования США не сразу ответил на запрос о комментариях.

До того как соглашение о прекращении огня было нарушено, американские военные сопровождали танкеры по альтернативному маршруту вдоль побережья Омана, обеспечивая определенную степень защиты. Достаточное количество судов прошло этим путем, чтобы снизить давление на мировой нефтяной рынок. Иран ответил атаками на суда, пытавшиеся обойти контролируемый им коридор, что вновь разожгло враждебность и привело к текущему противостоянию.

Хотя данные о морском движении показывают минимальную активность в проливе в последние недели, эти цифры могут не учитывать суда, идущие «в темную» — с выключенными транспондерами, чтобы избежать обнаружения.

Любая дополнительная гибкость, которую США получат на нефтяных рынках, позволит сохранить морскую блокаду, углубляя внутренние разногласия среди иранских чиновников. С одной стороны стоят прагматики, включая президента Масуда Пезешкиана, которые обеспокоены состоянием экономики и выступают за сделку с Вашингтоном, открывающую путь к определенным уступкам. С другой стороны — сторонники жесткой линии во главе с Корпусом стражей исламской революции, отвергающие любые переговоры с Соединенными Штатами.

Эти противоречия часто выходят на поверхность публично, в том числе в государственных СМИ. Заместитель министра иностранных дел Казем Гарибабади, ведущий переговорщик, заявил IRIB: «Когда я читаю некоторые из возражений против переговоров, я искренне задаюсь вопросом, в каком мире живут эти люди».