Президент Дональд Трамп сделал защиту Medicare центральным предвыборным обещанием для обеспечения поддержки пенсионеров. Теперь члены его собственной партии задаются вопросом, выбрала ли его администрация худший из возможных моментов, чтобы поставить под сомнение это обещание.

Шон Спайсер, занимавший пост пресс-секретаря Трампа в течение его первого срока, выступил с прямым предупреждением о политических последствиях. «Независимо от того, сэкономит ли это кому-то деньги или оставит расходы на прежнем уровне, многих пенсионеров это напугает», — заявил Спайсер.

Спайсер реагировал на опубликованный ранее на этой неделе материал The Wall Street Journal, в котором сообщалось, что администрация планирует прекратить программу субсидирования в размере 3,6 млрд долларов, удерживавшую на низком уровне страховые взносы по программе Part D. Part D, охватывающая амбулаторные рецептурные препараты для примерно 53 миллионов зарегистрированных бенефициаров Medicare,长期以来 является одной из самых политически чувствительных федеральных программ, и обе партии исторически относились к сокращению льгот как к абсолютному табу. Доктор Мехмет Оз, возглавляющий Центры услуг Medicare и Medicaid (CMS) при администрации Трампа, охарактеризовал это решение как «стабилизацию рынка» путём устранения того, что администрация считает «спасением» страховщиков.

Бывшая старшая вашингтонская корреспондентка Politico Рэйчел Бейд объяснила, что средства субсидии компенсировали расходы страховщиков, позволяя им, в свою очередь, удерживать цены на приемлемом уровне для пенсионеров. Теперь, когда программа ликвидируется при администрации Трампа, собственные прогнозы администрации показывают, что почти половина участников Medicare Part D столкнётся с ежемесячным повышением страховых взносов на сумму от 11 до 20 долларов.

«Начнём с самой рассматриваемой группы населения: большинство пенсионеров живут на фиксированные доходы — поэтому дополнительные 20 долларов в месяц могут показаться незначительной суммой, но для некоторых они имеют реальное значение», — сообщила Бейд. «У всех у нас есть бабушки и дедушки, которые считали каждый доллар и искали продуктовые магазины или рестораны, предлагающие «скидку для пенсионеров». Это не преувеличение — именно так пенсионеры планируют свой бюджет».

Спайсер предсказал, что эта новость вызовет тревогу среди одного из самых надёжных электоральных блоков Трампа. Избиратели в возрасте 65 лет и старше стабильно демонстрируют самую высокую явку среди всех возрастных групп на промежуточных выборах в США, согласно данным Бюро переписи населения. «За 98 дней до промежуточных выбов, с самой важной группой избирателей, необходимой для сохранения большинства, вы не делаете вещей, которые говорят: «Эй, угадайте что — мы собираемся испортить вам жизнь». Если бы вы действительно хотели это сделать, отложите это на 90 дней», — заявил Спайсер. «… Недальновидный политический ход».

Соведущая программа Бейд Дэн Тёррентайн также указал на проблемный момент принятия решения, обратив внимание на ключевые колеблющиеся штаты. «Я назову вам три штата с более старым населением: Мэн, Огайо, Айова», — сказал Тёррентайн, перечислив три из самых конкурентоспособных штатов этой осенью.

Тёррентайн дополнительно отметил, что страховщики по закону обязаны не только перекладывать эти расходы на потребителей, но и официально уведомлять пенсионеров об изменениях взносов — вероятно, примерно в сентябре, всего за несколько недель до того, как избиратели отправятся к избирательным урнам.

Спайсер описал действия администрации как «бесплатную рассылку», фактически предоставленную Трампом на благо Демократической партии. «Вы, по сути, создали суперпакет демократов, позволив каждой из этих страховых компаний [уведомлять пенсионеров]», — сказал Спайсер Бейд и Тёррентайну. «… Они обязаны уведомлять. Они должны делать это в письменной форме».