Небольшая юридическая фирма из Хьюстона, имеющая связи с администрацией Трампа, готовится получить федеральный подряд на сумму 150 миллионов долларов без конкурсной процедуры для оказания юридической помощи детям-мигрантам без сопровождения — решение, которое вызвало обвинения в коррупции со стороны демократа, члена Конгресса.

По данным Washington Post, Управление по делам беженцев — подразделение Министерства здравоохранения и социальных служб США, ответственное за опеку и размещение несовершеннолетних без сопровождения — намерено передать контракт компании Burke Law Group, сооснованной бывшей назначенкой Трампа Марселлой Берк. В настоящее время в штате фирмы числятся только два юриста по иммиграционному праву.

Конгрессмен Грег Касар (штат Техас, Демократическая партия) резко раскритиковал это решение. «Трамп передаёт 150 млн долларов юридической фирме во главе с бывшей назначенкой», — заявил Касар в публикации на платформе Bluesky. «[Она] теперь поручено представлять интересы 20 000 детей-иммигрантов. Коррупция — и вы за это платите».

Подписание контракта последовало за решением администрации Трампа на прошлой неделе не продлевать предыдущий договор на юридическое сопровождение, в результате чего около 24 000 детей, пересекших южную границу без родителей, оказались в состоянии неопределённости в отношении доступа к юридической помощи. Согласно Соглашению Флорес и Закону Уильяма Уилберфорса о повторной авторизации Закона о защите жертв торговли людьми, федеральное правительство обязано обеспечивать определённые гарантии для несовершеннолетних без сопровождения, находящихся под его опекой, включая доступ к юридическому сопровожду там, где это возможно.

Правозащитные иммиграционные организации выразили обеспокоенность как масштабом контракта, так и квалификацией фирмы. Майкл Лукенс, исполнительный директор Amica Center for Immigrant Rights — организации, предоставляющей юридическую помощь детям-мигрантам в районе Вашингтона, округ Колумбия, — заявил журналистам на пресс-звонке, что Burke Law Group «явно не соответствует требованиям» для такого поручения. Лукенс подчеркнул, что организации, ранее отвечавшие за эти контракты, обладали почти двадцатилетним опытом представления интересов несовершеннолетних без сопровождения в иммиграционных разбирательствах, что разительно контрастирует с ограниченным присутствием Burke Law Group в сфере иммиграционного права.

Истечение срока действия предыдущего контракта уже оставило тысячи детей без гарантированного юридического представительства в иммиграционной судебной системе. Правозащитники отмечают, что эта категория лиц особенно уязвима, учитывая сложность иммиграционного права и серьёзные последствия депортационных процедур. Исследования последовательно показывают, что наличие юридического представительства существенно влияет на исход иммиграционных дел, особенно когда речь идёт о детях, которые иначе могут не понимать суть возбуждённых против них судебных разбирательств. В отличие от уголовного суда, участники иммиграционных разбирательств не имеют конституционного права на назначенного государством адвоката, что делает программу юридического сопровождения, финансируемую Управлением по делам беженцев, основным источником правовой поддержки для этой категории лиц.

Бен Джонсон, исполнительный директор Американской ассоциации юристов по иммиграционному праву, разделил эти опасения. «Детям, которым грозит депортация, нужны опытные адвокаты, действующие в наилучших интересах своих подопечных, а не юристы, работающие в системе, обременённой вопросами о политических связях, квалификации и государственном вмешательстве», — заявил Джонсон в публикации на платформе Bluesky.

Ни Управление по делам беженцев, ни Burke Law Group не ответили на запросы о комментариях относительно заключения контракта или способности фирмы справиться с объёмом дел такого масштаба.

Бесконтрактная форма подряда — метод закупки, который федеральные ведомства обычно применяют в обстоятельствах, когда проведение конкурсных торгов признаётся нецелесообразным или когда конкретный подрядчик занимает уникальное положение, — в сочетании со связями Берк с администрацией через её предыдущие назначения, как ожидается, вызовет дополнительные вопросы со стороны законодателей и правительственных надзорных органов относительно процесса отбора, в частности выбора фирмы с ограниченным подтверждённым опытом в сфере иммиграционного права для контракта подобной значимости и масштаба.