Администрация президента Дональда Трампа в четверг утром вновь вернулась в федеральный суд в продолжающемся споре вокруг Центра исполнительских искусств имени Джона Ф. Кеннеди после того, как фотография, сделанная на борту президентского вертолета, позволила предположить, что он рассматривает возможность сноса мемориала, созданного решением Конгресса.

В среду вечером фотограф AFP/Getty Брендан Смяловски сделал снимки огромного плакатного щита внутри Marine One, когда Трамп совершал посадку у Белого дома. Через окна вертолета было отчетливо видно, что президент рассматривает материалы с надписью «Kennedy Center demolish» или «demolishing» («Центр Кеннеди — снос» или «сносится»).

Согласно сообщению бывшего репортера CBS News Сета Макфарлейна, член Палаты представителей Джойс Битти (демократ от Огайо) — единственный оставшийся в совете директоров Центра Кеннеди номинант, не назначенный Трампом, — обратила внимание судьи на эту фотографию, из которой, по ее мнению, следует, что Трамп рассматривает снос здания. Изображения также привлекли внимание в X, в том числе со стороны @KlasfeldReports. Судья должен был рассмотреть данный вопрос в четверг.

В судебном ходатайстве Битти указываются два вызывающих беспокойство обстоятельства. Первое, как она написала, — это высказывание Трампа в адрес СМИ: «Для администрации Трампа, для меня, чтобы вмешаться, взять на себя в долгосрочной перспективе и обеспечить это, или собрать деньги для обеспечения этого, я считаю, что администрация Трампа определенно должна получить признание. Потому что, если честно, если мы этого не сделаем, он закроется, и в итоге будет снесен».

Вторым обстоятельством стала фотография Смяловски.

«С учетом чрезвычайного характера данного дела и срока подачи ответа ответчиками на ходатайство истца до 10 часов утра истец хотела убедиться, что суд и ответчики осведомлены об этой информации», — говорится в ходатайстве.

Суть спора заключается в стремлении Трампа присвоить свое имя мемориалу, посвященному убитому президенту Джону Ф. Кеннеди, и в правовых пределах президентской власти. Мемориал был учрежден Конгрессом, частично финансируется Конгрессом и в значительной степени остается под контролем Конгресса. Именно этот статус объясняет, почему фотографии имеют вес в данном деле: они, как утверждает Битти, поднимают вопрос о физическом будущем здания — вопрос, выходящий за рамки названия и памятных элементов, которых касались более ранние решения судьи Купера. После того как Трамп провел снос части построек Белого дома, его проекты реконструкции стали вызывать значительно более пристальное внимание.

В феврале 2025 года Трамп предпринял шаги по замене большей части действующего совета директоров Центра Кеннеди своими сторонниками и назначил себя председателем. Новый совет принял решения об изменении репертуара и руководства, что вызвало недовольство артистов, покупателей билетов и некоторых членов совета. В итоге ряд исполнителей и компаний отменили свои выступления, дав понять, что не хотят ассоциироваться с выступлениями на объекте, названном именем Трампа, или для Трампа.

Федеральный судья Кристофер Купер ранее постановил, что Конгресс создал Центр имени Джона Ф. Кеннеди как мемориал в честь Джона Кеннеди и что только Конгресс — а не Трамп или совет попечителей — может изменить его название или добавить туда президентский мемориал. Трампу также было запрещено добавлять в здание табличку со своим именем, собственную статую или любые другие предметы в свою честь. Ответ администрации на ходатайство Битти должен был быть представлен до 10 часов утра того же дня, в результате чего фотографии с борта Marine One оказались в центре внимания судьи.