Попытка президента Дональда Трампа и его партии сдвинуть федеральные суды вправе, возможно, близится к концу: демократы готовятся взять под контроль Сенат в следующем году.

В свой первый срок Трамп назначил более 230 судей на федеральные должности, включая трех судей Верховного суда. На данный момент во второй срок Сенат подтвердил 57 его судебных назначений. В общей сложности номинанты Трампа сейчас составляют примерно треть действующего федерального судейского корпуса. Поскольку федеральные судьи назначаются пожизненно, эти подтверждения будут определять направление судебных решений задолго после ухода Трампа из власти.

Но демократы теперь могут получить как минимум 54 места в Сенате, а возможно и 56, в зависимости от еще не подсчитанных результатов в Миссисипи и на Аляске, что делает крайне маловероятным заполнение Трампом значительного числа вакансий в окружных и апелляционных судах США. Для подтверждения судебных кандидатур требуется лишь простое большинство в Сенате — порог, который демократы снизили для большинства номинантов в 2013 году, а республиканцы распространили на кандидатов в Верховный суд в 2017 году, — то есть новое большинство само будет решать, кто попадет на скамью подсудимых... точнее, на судейскую скамью.

«Никто или почти никто не будет утвержден, поэтому посмотрим, что он будет делать в плане выдвижения кандидатов», — сообщил Эд Уэлан, старший научный сотрудник Центра этики и общественной политики и бывший клерк покойного судьи Антонина Скалиа, изданию CBS News.

В федеральных судах сейчас открыты 28 вакансий, и еще 15 появятся в ближайшие недели и месяцы. Президент официально направил в Сенат 16 кандидатур, и контролируемый республиканцами судебный комитет Сената спешно продвигает эти назначения до смены власти в палате. Любой кандидат, не утвержденный до созыва нового Конгресса в январе, должен быть выдвинут заново и затем столкнется с комитетом, контролируемым демократами.

Республиканцы нарушают «многочисленные давние нормы в отчаянной попытке утвердить более 30 квалифицированных лоялистов на пожизненные должности до того, как демократы получат большинство», — заявил во вторник сенатор Дик Дербин (демократ от Иллинойса), старший демократ в комитете.

Председатель комитета сенатор Чак Грассли (республиканец от Айовы) отверг утверждение Дербина о том, что комитет отступает от своей обычной практики. «Исторически этот комитет сокращал сроки, когда того требовали обстоятельства», — сказал он.

«Приоритетом будет доведение судей до финишной черты», — заявил в понедельник журналистам лидер большинства в Сенате Джон Тун.

Тем не менее, места в федеральных судах, которые останутся открытыми к концу нынешнего Конгресса, вероятно, не будут заполнены как минимум в течение следующих двух лет.

«То, что мы наблюдали, — это заполнение федеральных судов экстремистами и лоялистами, и теперь у демократов есть власть остановить перестройку наших судов в очень опасном направлении», — заявила Рэйчел Росси, президент Alliance for Justice, прогрессивной группы защиты судебной системы.

Уверенная победа демократов над республиканцами на прошлых промежуточных выборах также делает крайне маловероятным, что судья Верховного суда, назначенный президентом-республиканцем, уйдет в отставку в последние два года срока Трампа, поскольку его преемник почти наверняка не пройдет утверждение в Сенате.

«Трампу удалось поставить под угрозу свое главное достижение», — сказал Уэлан.