Президент США Дональд Трамп рассматривает очередную приостановку Jones Act, поскольку цены на бензин выше $4 за галлон угрожают стать политическим риском для республиканцев перед промежуточными выборами. Этот шаг снова открыл бы внутренние перевозки нефти и топлива для более дешевых судов под иностранным флагом, продлив режим чрезвычайного исключения, который Трамп впервые ввел после того, как война с Ираном резко подняла цены на нефть в марте.

Проблема в том, что первоначальный отказ почти не сдвинул цены на бензин. Расходы на доставку составляют лишь небольшую часть того, что американцы платят на заправке — сырая нефть обычно формирует примерно половину розничной цены бензина, а переработка, налоги и распределение составляют большую часть остального — поэтому у администрации остается ограниченное пространство для снижения цен через морскую политику, даже несмотря на усиление давления Трампа на ExxonMobil и Chevron из-за их резко выросшей прибыли.

Давление на Big Oil усиливается

Трамп усилил свои атаки на крупные нефтяные компании из-за высоких цен на бензин, публично критикуя Exxon Mobil (NYSE:XOM) и Chevron (NYSE:CVX) за получение чрезмерной прибыли на фоне высоких цен на энергоносители и глобального дефицита предложения. Президент поручил Министерству юстиции расследовать отрасль на предмет возможного ценового сговора, обвинив нефтяные компании в том, что они удерживают цены на бензин высокими, несмотря на снижение мировых цен на нефть.

Критика последовала за сильными результатами компаний за второй квартал. Квартальная прибыль Chevron выросла до $12 млрд с $2,5 млрд годом ранее, а прибыль ExxonMobil более чем удвоилась и достигла $14,5 млрд. Эти показатели прибыли подчеркнули более широкую динамику в сегменте интегрированных нефтяных компаний: доходы от добычи напрямую выигрывали от высоких цен на нефть, тогда как маржа переработки оставалась высокой из-за ограниченных мощностей внутренней переработки — структурного узкого места, которое не может устранить ни один морской отказ.

Поскольку крупные нефтяные компании не демонстрируют намерения прислушаться к предупреждениям Трампа, продление отказа от Jones Act является еще одним инструментом, доступным Белому дому. Первоначальное 60-дневное исключение, объявленное в марте после скачка цен на нефть в первые недели конфликта на Ближнем Востоке, должно истечь 16 августа. Временно смягчив строгие морские ограничения закона, администрация разрешила судам под иностранным флагом перевозить сырую нефть и продукты нефтепереработки между внутренними портами.

Что такое Jones Act

Jones Act — это федеральный закон, согласно которому весь груз, перевозимый между портами США, должен доставляться на судах, построенных в США, принадлежащих американским гражданам и укомплектованных в основном работниками из США. Принятый в 1920 году, закон за свою 105-летнюю историю был приостановлен примерно 40 раз. Бывший президент США Джо Байден также приостановил его в 2021 году после кибератаки с использованием вымогательского ПО на Colonial Pipeline.

Основная цель Jones Act — поддерживать стабильный флот коммерческих судов, находящихся в американской собственности и под американским управлением, который можно использовать для национальной обороны и логистики во время войны или национальных чрезвычайных ситуаций. Он также защищает рабочие места американских моряков и работников судостроительных верфей, устраняя дешевую иностранную конкуренцию на внутренних морских маршрутах. Закон особенно сильно влияет на не смежные с основной территорией регионы — Пуэрто-Рико, Гавайи и Аляску, — где нет сухопутной альтернативы и почти все товары прибывают по морю, что делает ценовую надбавку от использования судов, соответствующих Jones Act, постоянным экономическим бременем.

Аргументы за отмену

Некоторые призывают Трампа полностью отказаться от Jones Act. В своей мартовской статье для Bloomberg Opinion бывший мэр Нью-Йорка Майкл Блумберг утверждал, что временный отказ во время конфликта с Ираном показал: этот столетний закон о судоходстве является устаревшей и контрпродуктивной протекционистской мерой.

Блумберг назвал закон «одной из самых контрпродуктивных протекционистских мер прошлого века», отметив, что его искусственная неэффективность несправедливо обременяет американских потребителей — типичная семья в изолированных регионах, таких как Гавайи, теряет примерно $1,800 в год. Он указал, что приостановка помогла сдержать цены на топливо и поддержать внутренние перевозки без ущерба для более широкой отрасли, приводя аргумент в пользу того, чтобы Конгресс навсегда отменил или смягчил этот закон.

Политическое и отраслевое сопротивление

Хотя энергетический и сельскохозяйственный сектора поддерживают отказ как способ обойти узкие места в поставках, Трамп сталкивается с серьезным сопротивлением идее приостановки федерального закона о судоходстве, в том числе со стороны членов собственной партии. Критики из морской отрасли предупреждают, что отказ угрожает американскому судостроению и рабочим местам в прибрежном судоходстве.

В июне спикер Палаты представителей Майк Джонсон и более 50 республиканских законодателей направили письмо президенту, призывая позволить отказу от Jones Act истечь по ранее установленному графику, утверждая, что это подрывает рабочие места в американском морском секторе и национальную безопасность. Данные, собранные в период действия отказа, показали, что примерно 95% рейсов в рамках исключения выполнялись иностранными операторами, что подтолкнуло отечественные морские группы и лидеров Конгресса к требованию вернуться к стандартным протекционистским правилам.

Сенатор Мария Кантвелл и другие критики утверждают, что отказ от Jones Act не снизил цены на топливо, но создал неопределенность и нестабильность для морского и судостроительного секторов США.

Минимальное влияние на цены

Факты подтверждают, что отказ почти не помог снизить цены на заправках. Как сообщалось ранее, приостановка Jones Act в марте оказала незначительное влияние на цены на нефть.

«Оценка такова, что на Восточном побережье это будет около 3 центов, а на побережье Мексиканского залива может даже вырасти, но эти изменения настолько малы, что их перекрывают скачки цен на нефть, и цены на нефть продолжают расти», — сказала Уша Хейли, профессор менеджмента Wichita State University, в интервью Al Jazeera примерно через месяц после того, как Трамп приостановил действие Jones Act.

Политическое давление с целью снизить цены на бензин будет только усиливаться по мере приближения промежуточных выборов. Опрос Politico, проведенный в конце июля, показал, что 46% респондентов заявили: цены на бензин будут влиять на то, как они проголосуют этой осенью. By Alex Kimani for Oilprice.com