Президент Дональд Трамп вновь отступил от грани крупной военной эскалации против Ирана, продолжив повторяющийся сценарий этого затяжного конфликта. Хотя Трамп объяснил свой очередной отказ призывами союзников США, которые добиваются еще одной попытки дипломатии, эксперты по внешней политике все чаще видят признаки того, что Иран получает стратегическое преимущество.

Тегеран использовал свои региональные сети прокси — так называемую им «Ось сопротивления» — чтобы расширить конфликт, прежде всего через хуситов, которые продолжают угрожать судоходству в Красном море, создавая помехи для судов, пытающихся использовать Баб-эль-Мандебский пролив как альтернативный маршрут в обход Ормузского пролива. Сбои в Красном море уже вынудили крупные судоходные компании перенаправлять грузы вокруг южной оконечности Африки, что добавило недели к срокам доставки и существенно увеличило стоимость перевозок. Одновременно Иран предупредил соседей по Персидскому заливу, что они станут целями в случае возобновления бомбардировок, и этой угрозе придало убедительность то, что Иран продемонстрировал способность своих дальнобойных вооружений обходить системы ПВО США — способность, о которой напомнили ракетные и беспилотные удары 2019 года по нефтяным объектам Саудовской Аравии в Абкаике и Хурайсе, временно выведшие из строя примерно половину добычи королевства.

«Иран и его клиенты видят кровь в воде и видят выгоду для всех себя в эскалации и вступлении в схватку», — сказал Афшон Остовар, эксперт по Ирану из Военно-морской аспирантуры, в интервью Financial Times.

Остовар пояснил, что цель Ирана, по-видимому, состоит в том, чтобы затянуть конфликт, а не наносить максимальный ущерб, используя то, что он считает более низкой политической выносливостью противоположной стороны. «Так что чем дольше это продолжается, тем слабее будет решимость их врагов», — сказал он. «Они видят это именно так».

Рейтинги одобрения Трампа за его действия в сфере экономики снизились вместе с его показателями по войне с Ираном, и поддержка ослабевает даже среди республиканских избирателей. Поскольку промежуточные выборы уже всего через несколько месяцев, а цены на бензин снова растут, Тегеран, по-видимому, видит рычаги влияния в политическом календаре США.

Иранский дипломат сообщил Wall Street Journal, что режим готов воспользоваться политической уязвимостью Трампа и рассмотрит возможность упреждающих ударов, если дипломатические переговоры сорвутся.

Эта агрессивная позиция проявилась на прошлой неделе, когда Иран нанес неспровоцированные удары по базам США, которые Центральное командование охарактеризовало как «попытку внезапной атаки». На этом фоне продолжающаяся сдержанность Трампа выглядит особенно заметной, учитывая, что Иран пересек его обозначенную красную линию для возобновления полномасштабной войны, убив американских военнослужащих в Иордании в прошлом месяце.

США по-прежнему располагают значительными военными активами в регионе и продолжают обеспечивать морскую блокаду Ирана, которая наносит ему дополнительный экономический ущерб. Однако США и их союзники также резко сократили запасы перехватчиков, необходимых для отражения иранских атак, что делает важнейшие объекты энергетической инфраструктуры более уязвимыми. Это сокращение отражает более широкое напряжение в западных запасах боеприпасов, сохраняющееся с тех пор, как война в Украине резко увеличила спрос на системы ПВО и высокоточные боеприпасы на нескольких театрах военных действий.

Мировые энергетические рынки также значительно сократили запасы сырой нефти и нефтепродуктов, и аналитики предупреждают, что «tank bottoms» — момент, когда запасы подходят к опасно низкому уровню, — наступит в ближайшее время, если Ормузский пролив вскоре не откроется вновь. Примерно пятая часть мирового потребления нефти обычно проходит через пролив в любой день, а значит, длительное его закрытие не будет иметь многих исторических аналогов по масштабу.

«События прошлой ночи подчеркивают реальность, которую становится все труднее игнорировать: на данный момент, похоже, Иран обладает стратегическим преимуществом в сдерживании», — написал в X Деннис Цитрино́вич, бывший сотрудник израильской разведки, специализировавшийся на Иране. «Ему удалось создать форму взаимного сдерживания, которая влияет на расчеты Вашингтона».

Несмотря на тяжелые потери в начале войны, Иран с тех пор продемонстрировал способность держать мировую экономику в заложниках, угрожая морским узким местам и соседям по Персидскому заливу, добавил он.

По словам источников, сказавших Axios, наследный принц Саудовской Аравии Мухаммед бин Салман в субботу напрямую поговорил с Трампом и выразил обеспокоенность планами масштабных новых ударов США по Ирану. Сообщается, что фактический правитель королевства призвал Трампа к деэскалации и отказу от нанесения ударов, через несколько дней после того, как аналогичное послание передал министр обороны Саудовской Аравии.

«Президент Трамп все еще может решить отдать приказ о военных действиях. Но тот факт, что Вашингтон продолжает колебаться, говорит о том, что он осознает риски эскалации и не уверен, что более широкая кампания заставит Иран отступить», — написал Цитрино́вич.