Президент Дональд Трамп заявил в пятницу, что конфликт в Иране — это «мелочь», защитив утверждение вице-президента Джей Ди Вэнса о том, что месяцы перемежающихся атак на Ближнем Востоке не являются «войной».

Выступая перед журналистами в Овальном кабинете в ответ на комментарии Вэнса, сделанные днем ранее, Трамп сказал, что удары США по Ирану сейчас носят «перемежающийся» характер и что «многие не называют это войной». Конфликт уже обошелся американским налогоплательщикам более чем в 37,5 млрд долларов и унес жизни 18 американских военнослужащих. Трактовка названия конфликта имеет практическое значение, выходящее за рамки риторики: согласно Конституции США, Конгресс обладает полномочиями объявлять войну, а Закон о военных полномочиях 1973 года требует, чтобы президент уведомил Конгресс в течение 48 часов о введении вооруженных сил в зону боевых действий и вывел их в течение 60 дней при отсутствии разрешения Конгресса. То, как администрация характеризует конфликт, исторически было центральным вопросом в дебатах об этих ограничениях.

«Я понимаю, что он говорит», — сказал Трамп, добавив: «Я называю это военным конфликтом, потому что для нас это мелочь. Это нечто незначительное».

На брифинге в Белом доме в четверг Вэнс отверг описание боевых действий США против Ирана как войны и уклонился от прогнозов о том, что шестимесячный конфликт завершится до ноябрьских промежуточных выборов, на которых республиканцы пытаются удержать свои узкие大多数 в Конгрессе. Затяжные зарубежные конфликты исторически осложняли положение правящей партии перед общенациональными выборами, а голосование 3 ноября состоится более чем через месяц после шестимесячного рубежа боевых действий, начавшихся 28 февраля.

«Я бы не назвал это войной», — заявил Вэнс на вопрос о том, могут ли боевые действия завершиться до того, как избиратели отдадут свои голоса на выборах 3 ноября. «Прямо сейчас активной стрельбы нет».

Его заявление прозвучало в тот момент, когда Иран в четверг обстрелял союзника США в Персидском заливе — Кувейт — в ответ на серию американских ударов по Ирану ранее на этой неделе. Удар по Кувейту означал расширение противостояния за пределы прямого противостояния США и Ирана, втянув в зону огня государство Персидского залива, на территории которого размещены американские военные.

Трамп в пятничном общении с журналистами также отметил, что число погибших США в конфликте с Ираном относительно невелико по сравнению с другими недавними американскими войнами. США и Израиль в войне с Ираном, начавшейся 28 февраля, применяли исключительно авиаудары и не вводили войска на территорию страны. Кампания только с применением авиации без наземных сил является ключевым фактором сравнительно низких потерь — закономерность, характерная и для предыдущих американских авиационных кампаний.

«Мы провели операцию в Венесуэле и провели эту. В Венесуэле мы не потеряли никого», — сказал Трамп, имея в виду январскую военную операцию США по захвату бывшего президента Венесуэлы Николаса Мадуро и его доставке в Нью-Йорк для предъявления федеральных обвинений в наркоторговле. «А здесь мы потеряли 18 человек. А во Вьетнаме мы потеряли 100 000 человек. А в других конфликтах мы теряли десятки тысяч человек».

По данным Национального архива США, всего в годы войны во Вьетнаме погибло 58 220 военнослужащих вооруженных сил США.

Когда журналист спросил Трампа, как он может характеризовать конфликт как «мелочь», учитывая гибель 18 американских военнослужащих, президент повторил свой аргумент о том, что конфликт — который, по его словам в самом начале, продлится всего несколько недель — привел к обезоруживанию ядерной программы Ирана. Вопрос о том, была ли ядерная программа Ирана фактически нейтрализована, остается предметом противоречивых оценок с начала кампании, однако Трамп в пятницу не привел новых доказательств, кроме собственного утверждения.

«У Ирана не будет ядерного оружия, потому что, если бы оно было, вас, вероятно, здесь бы не было», — сказал Трамп.

Эта публикация изначально размещена на Fortune.com