После Уотергейтского скандала 1970-х годов Конгресс провёл серию реформ, направленных на укрепление федерального надзора, создав новые структуры, такие как Управление генерального инспектора (OIG), Управление США по правительственной этике и Управление специального прокурора США. Закон о генеральных инспекторах 1978 года дал генеральным инспекторам двойной мандат — аудит федеральных программ и расследование мошенничества, расточительности и злоупотреблений — и двойную подотчётность: они отчитываются и перед руководством агентств, и перед Конгрессом, что должно было оградить их от ведомств, за которыми они надзирают. По данным совета, координирующего деятельность этих офисов, сегодня в федеральном правительстве действует более 70 офисов генеральных инспекторов, которые в совокупности ежегодно выявляют потенциальную экономию и возмещения на миллиарды долларов. По данным NOTUS, в материалах, на которые обратило внимание издание Alternet, президент Дональд Трамп во время своего второго президентского срока существенно подрывает эту созданную после Уотергейта систему.

Журналисты Натали Альмс и Эрик Кац, пишущие для NOTUS, отмечают: «Некогда независимая система, созданная Конгрессом после Уотергейта, радикально преобразилась во второй срок Трампа. Беспрецедентное увольнение Трампом почти 20 генеральных инспекторов разрушило защитные барьеры, в рамках которых правительственные омбудсмены работали десятилетиями. Новые надзиратели стирают границы между руководством агентств и собственными надзорными офисами, сообщили сотрудники Управления генерального инспектора NOTUS, открыто предлагая действовать рука об руку с администрацией Трампа для достижения её целей…. Трамп назначил на надзорные посты по всему правительству бывших политических назначенцев из тех же агентств, которые они теперь контролируют, соавтора „Проекта 2025“ и республиканского конгрессмена».

Альмс и Кац добавляют: «Эти генеральные инспекторы продвигали президента и его назначенцев способами, которые прямо противоречат закреплённой законом независимости их офисов, сообщили NOTUS 11 действующих и бывших сотрудников».

Реформа началась с увольнений в невиданных прежде масштабах. В ходе одной пятничной ночной акции в январе 2025 года администрация уволила как минимум 17 генеральных инспекторов без 30-дневного предварительного уведомления Конгресса и письменного обоснования, предусмотренных Законом о генеральных инспекторах, что вызвало возражения законодателей обеих партий, включая республиканского сенатора от Айовы Чака Грассли, давно отстаивающего независимость генеральных инспекторов. Трамп также освобождал от должности нескольких генеральных инспекторов в свой первый срок, в том числе в Государственном департаменте и в разведывательном сообществе. От «Проекта 2025» — программного плана Heritage Foundation по реструктуризации федеральной исполнительной власти — Трамп публично открестился во время кампании 2024 года. Противостояние теперь разворачивается в основном в судах и в Конгрессе: несколько уволенных генеральных инспекторов подали иски в связи со своими увольнениями, а законодательные предложения по укреплению защиты от увольнения неоднократно не продвигались в прошлых созывах Конгресса. Связанное с этим испытание уже дошло до Верховного суда, который в мае 2025 года разрешил вступление в силу увольнения главы Управления специального прокурора Хэмптона Деллинджера, пока продолжалось его судебное оспаривание, — это дело касается одного из тех же надзорных органов, созданных после Уотергейта, о которых говорится в материалах NOTUS. Несколькими днями позже Деллинджер ушёл в отставку.

Среди опрошенных для статьи был высокопоставленный сотрудник OIG, поговоривший с NOTUS на условиях анонимности. «Все взрослые уже покинули комнату», — заявил чиновник. «Все эти новые генеральные инспекторы выстраиваются за политическим руководством, словно ручные собачки». По словам чиновника, оставшиеся сотрудники надзорных ведомств «до смерти напуганы что-либо делать», добавив: «Поэтому они в основном просто сидят сложа руки и стараются не высовываться».

В материалах NOTUS в качестве примера того, насколько меняется федеральная система надзора при Трампе, приводятся недавние события в Министерстве по делам ветеранов США (VA). По данным источников NOTUS, генеральный инспектор VA Шерил Л. Мэйсон, ранее возглавлявшая Совет по апелляциям ветеранов этого ведомства, задержала переезд в новое офисное помещение, чтобы обзавестись собственной ванной комнатой в своём кабинете — шаг, который, как отмечают Альмс и Кац, представляет собой «ровно тот вид потенциально дорогостоящей просьбы, который правительственные надзорные органы обычно и расследуют».

Сотрудники офиса генерального инспектора VA рассказали о влиянии происходящего на их работу. «Продолжать делать ту работу, которой мы занимаемся, невероятно сложно», — сказал NOTUS один сотрудник на условиях анонимности. Другой сотрудник, также процитированный анонимно, отметил: «Она хотела убедиться, что послание, которое несут все наши действия, было частью каждого соглашения, обещания или чего бы то ни было, что у неё было с министром. Если вы верите в независимый надзор, то это не то, чем мы занимались».