Обращение президента Дональда Трампа с раскрытием файлов Джеффри Эпштейна вдохнуло новую жизнь в давно дискредитированную теорию заговора о сексуальном насилии над детьми: «Пиццагейт».

Скандал «Пиццагейт» — это опровергнутое утверждение о том, что президентская кампания Хиллари Клинтон 2016 года якобы управляла сетью торговли детьми из Comet Ping Pong, пиццерии в Вашингтоне. Казалось, что теория отступила из американского мейнстрима после того, как Comet Ping Pong подверглась нападению вооружённого человека — инцидента, в котором никто не пострадал. Однако, по мнению эксперта по теориям заговора Анны Мерлан, отказ Трампа полностью раскрыть файлы Эпштейна подлил масла в огонь «Пиццагейта». Эта динамика показывает, как опровергнутые нарративы продолжают жить: пока официальные раскрытия остаются неполными, приверженцы могут воспринимать каждый новый задокументированный факт об Эпштейне как доказательство того, что прежние «опровержения» были преждевременными.

«Это связано с тем, что реальность продолжает поставлять „Пиццагейту“ новый материал», — написала в воскресенье в The New York Times Мерлан, журналист, писатель и исследователь теорий заговора. «Движение #MeToo началось менее чем через год после стрельбы в Comet, и вскоре истории о сексуальных злоупотреблениях со стороны элиты и влиятельных людей, казалось, были повсюду. Никто не олицетворял эту культуру безнаказанности лучше, чем мистер Эпштейн».

«В 2008 году он признал себя виновным по обвинениям штата в склонении несовершеннолетней к проституции в сделке, которая помогла ему избежать федерального преследования», — написала она. «Следующее десятилетие он провёл в обществе топ-бизнесменов, учёных, деятелей развлечений и политиков, которые бесстыдно стремились к его деньгам и социальному влиянию, пока улики и обвинения в его сексуальных злоупотреблениях росли».

Мерлан также указала на бортовые журналы частного самолёта Эпштейна. «Бортовые журналы частного самолёта мистера Эпштейна — мистер Клинтон, Роберт Ф. Кеннеди-младший, тогда ещё принц Эндрю, Кевин Спейси, мистер Трамп — казались подтверждением того „глубинного государства“, которое конспирологи видели повсюду», — написала она, добавив, что Билл Гейтс летал на другом частном самолёте Эпштейна и общался с ним с 2011 по 2014 год, то есть спустя длительное время после осуждения Эпштейна.

«Социальные связи мистера Эпштейна с людьми из высших эшелонов власти были подтверждением одного из элементов картины мира „Пиццагейта“: элита знает друг друга и защищает друг друга», — написала Мерлан. Это различие важно для читателей, оценивающих возрождение теории: бортовые журналы и социальные связи задокументированы, тогда как утверждение «Пиццагейта» о сети торговли детьми было опровергнуто — и именно смешивая эти два факта, сторонники теории стремятся её вернуть.

Теория всплывала в политических дебатах ещё в прошлом году, когда республиканцы, отбивающиеся от расследований по файлам Эпштейна, пытались перевести стрелки, поднимая тему «Пиццагейта». Пока файлы полностью не обнародованы, открытыми остаются вопросы: придёт ли более полное раскрытие информации и продолжат ли ярлыки «опровергнуто» вызывать скептицизм у избранных чиновников.

Как сообщает Яшар Али из The Huffington Post, сенатор Майк Ли (республиканец от Юты) в декабре опубликовал видео от «конспиролога, который регулярно распространяет неонацистскую пропаганду». Конспиролог Иэн Кэрролл написал, что «заговор „Пиццагейт“ появился задолго до разоблачений по Эпштейну», и добавил: «Неужели я слишком далеко захожу, говоря, что Эпштейн — довольно весомое доказательство того, что среди элиты может существовать торговля детьми? Правда? Или это слишком?»

Публикуя видео, Ли добавил: «Что приходит вам на ум в первую очередь, когда вы слышите, что источники мейнстримных СМИ „опровергли“ ту или иную „теорию заговора“? Я не знаю этого человека, но он задаёт legitimate вопросы. Посмотрите видео и судите сами».