Последняя попытка утвердить одного из судейских кандидатов президента Дональда Трампа поставила президента в противостояние с членами его собственной партии: несколько сенаторов-республиканцев препятствуют назначению в апелляционный суд, пока демократы готовятся получить контроль над Конгрессом.

По словам адвоката Майка Дэвиса, ранее занимавшего пост главного юриста по номинациям в юридическом комитете Сената и работавшего клерком у судьи Нила Горсача, сенаторы, блокирующие кандидатуру, совершили «непростительный грех», выступив против Трампа и заблокировав выдвиженца собственной партии. Дэвис сделал эти заявления в посте на X.

Трамп nominated Ли Рудофски, в настоящее время судью окружного суда США по Восточному округу Арканзаса, на место в Апелляционном суде США Восьмого округа, юрисдикция которого охватывает Арканзас, Айову, Миннесоту, Миссури, Небраску, Северную и Южную Дакоту. Места в окружных апелляционных судах имеют особый вес: как правило, это последняя инстанция для федеральных дел в соответствующем регионе, поскольку Верховный суд рассматривает лишь малую часть поступающих апелляций, а повышение действующего окружного судьи, подобно Рудофски, — устоявшийся путь заполнения таких мест. Однако промежуточные выборы нанесли GOP поколенческий удар, лишив партию большинства как в Палате представителей, так и в Сенате. С приходом демократов к контролю над Конгрессом в январе окно для утверждения кандидатов вроде Рудофски стремительно закрывается, после чего одобрение станет практически невозможным.

Даже в этом узком окне президент сталкивается с сопротивлением собственной партии. По словам Дэвиса, «два сенатора-республиканца из Арканзаса — Джон Бузмен и Том Коттон — блокируют Рудофски, поскольку хотели другого человека». По данным Дэвиса, публичным лицом блокировки выступают сенатор Джон Корнин от Техаса и сенатор Том Тиллис от Южной Каролины, так как оба покидают Сенат по окончании срока полномочий и потому могут выступать против Трампа, не опасаясь его гнева. Независимо от того, на кого лягут ответственность уходящие сенаторы, Дэвис утверждает, что эти действия — «непростительный грех для Бузмена и Коттона», предупреждая: если они быстро не передумают, «республиканцы потеряют это ключевое место в апелляционном суде». Таким образом, ближайшие перспективы номинации зависят от того, изменят ли два сенатора от Арканзаса позицию, пока республиканское большинство ещё контролирует календарь утверждений.

Судейские назначения могут оказаться самым долговечным наследием Трампа. Как объясняет Politico, «Трамп за два срока назначил уже почти 300 судей, которые в совокупности сдвинут федеральный судебный корпус вправо на поколение. Его судьи второго срока, в частности, нередко оказываются маргинальными даже на фоне консервативной судебной системы. Но президент-„хромая утка“ сможет утвердить немногих или вовсе ни одного нового судью после того, как демократы в январе официально возьмут под контроль Сенат».

Politico добавляет, что, если Сенат сохранит давно действующее правило «blue slip», дающее сенаторам право вето на судейских кандидатов из родных штатов, вновь избранные демократы смогут блокировать назначения в таких штатах, как Техас, Канзас и Южная Каролина, до 2033 года — даже если GOP удастся вернуть контроль над палатой, а республиканец сохранит Белый дом в 2029 году. Это рычаг давления работает в обе стороны: возражения сенаторов от родного штата могут заблокировать кандидата независимо от того, какая партия занимает Белый дом, — именно такая ситуация сейчас разворачивается с Рудофски в Арканзасе.

Прошлое Рудофски привлекло общенациональное внимание. По данным The Wall Street Journal, он — убеждённый оригиналист конституции, сыгравший ключевую роль в подрыве Закона об избирательных правах: его решение 2022 года постановило, что частные лица не могут подавать иски по антидискриминационным положениям раздела 2 этого закона. В 2026 году Верховный суд фактически полностью прекратил действие защиты, предоставляемой разделом 2.