Президент Дональд Трамп и его служба безопасности провели то, что официальные лица описали как «сложную операцию по введению в заблуждение», чтобы тайно покинуть Турцию на военном самолёте, оставив сопровождающий пресс-корпус на «ложном» рейсе Air Force One, сообщает The Washington Post в материале, опубликованном в понедельник.

Обман был спровоцирован достоверной угрозой убийства со стороны Ирана, выявленной в момент отбытия Трампа с саммита НАТО в Турции. Операция была настолько засекреченной, что обманула даже членов президентской делегации.

«Тайная миссия ... была проведена без ведома журналистов и некоторых сотрудников Белого дома», — сообщает The Washington Post.

Срочные меры безопасности были приняты после получения разведданных о возможном заговоре Ирана и связанных с ним группировок с целью запуска ракеты по самолёту Трампа. Информацию подтвердили несколько изданий, включая CBS News и The New York Times. Враждебность Ирана к Трампу во многом связана с его санкционированием в январе 2020 года удара беспилотника, в результате которого был убит Касем Сулеймани, командир сил «Кодс» Корпуса стражей исламской революции Ирана. Иранские официальные лица неоднократно обещали отомстить, а американское разведывательное сообщество пришло к выводу, что Тегеран активно стремится устранить бывших чиновников администрации Трампа, причастных к этому решению.

Трамп прибыл в Анкару на новом Boeing 747-8 стоимостью $400 млн, подаренном Катаром, однако Секретная служба перевела его на один из самолётов VC-25A, которые десятилетиями традиционно носят позывной Air Force One, для перелёта из Турции в Великобританию. По имеющимся данным, на старых самолётах установлены оборонные контрмеры — включая лазерные технологии, предназначенные для ослепления приближающихся ракет, — которых может не быть на катарском самолёте. Флот VC-25A, созданный на базе Boeing 747-200, поступил на службу при администрации Джорджа Буша-старшего и обслуживается специально для противостояния угрозам — от воздействия электромагнитного импульса до ракетной атаки. Дополнительные материалы о катарском самолёте ранее подробно описывали опасения, связанные с его системой безопасности.

Чтобы покинуть самолёт незамеченным для лиц, не допущенных к операции, Трамп и несколько помощников сели в продуктовый грузовик аэропорта, который был поднят на гидравлике до уровня самолёта и выровнен с дверью на противоположной стороне от главного входа Air Force One, сообщает The Washington Post со ссылкой на американского чиновника и другие подтверждающие материалы.

В то время Трамп публично преуменьшал значение мер безопасности. Он заявил журналистам, что выбрал старый самолёт «по старой памяти», одновременно признавая, что был «номером один в списке на устранение» с точки зрения Ирана.

Это был не первый случай, когда команда Трампа прибегала к отвлекающим самолётам для его защиты. Во время предвыборной кампании 2024 года, после покушения в его гольф-клубе во Флориде, помощники посадили его на самолёт, принадлежащий союзнику Стиву Уиткоффу, в то время как сотрудники вылетели на его обычном джете — не зная, что его не было на борту, вплоть до взлёта.

После того как в прошлом месяце произошли утечки информации о масштабе угрозы безопасности, связанной с новым катарским самолётом, тогдашний манхэттенский федеральный прокурор Джей Клейтон — впоследствии назначенный директором национальной разведки — добился выдачи повесток журналистам The New York Times. Судебные действия развернулись на фоне более широкой дискуссии о балансе между преследованием за утечки засекреченной информации о национальной безопасности и защитой свободы прессы — напряжённости, которая усилилась при сменявших друг друга администрациях. Дополнительные материалы отслеживали последствия этих разоблачений.