ЮАР внедряет технологии машинного обучения, биометрии и распознавания лиц для решения одной из самых острых политических проблем страны — контроля над тем, кто въезжает на её территорию.

Президент Сирил Рамафоса в среду запустит систему электронного разрешения на поездки (Electronic Travel Authorisation, ETA) — цифровой визовый механизм — в международном аэропорту имени О. Р. Тамбо. ETA станет основой технологической модернизации иммиграционной системы Департамента внутренних дел и включит ЮАР в число стран, внедряющих цифровое предполетное скрининг, по аналогии с американской системой ESTA и готовящейся к запуску европейской ETIAS. Кения также ввела электронное разрешение на поездку в январе 2024 года в рамках собственных визовых реформ, что отражает общеафриканский тренд к цифровизации управления границами.

Эта инициатива реализуется на фоне нарастающего общественного недовольства из-за нелегальной миграции, проницаемых границ и слабого контроля — напряжённости, которая спровоцировала антииммиграционные протесты, некоторые из которых переросли в насилие и осложнили дипломатические отношения с такими странами, как Гана и Нигерия.

«ETA объединяет передовую биометрическую проверку, машинное обучение и модернизированную Электронную систему контроля перемещений (eMCS 2.0) в рамках современной цифровой иммиграционной экосистемы, которая укрепляет пограничную безопасность, делая поездки в ЮАР более быстрыми, простыми и безопасными для добросовестных путешественников», — говорится в заявлении президентской администрации от 6 августа.

С мая, до официального запуска в среду, система уже обработала более 203 000 заявлений, сообщил министр внутренних дел Леон Шрайбер. Более 5 500 мошеннических заявлений было отклонено, включая поддельные паспорта, сфабрикованные документы и иные признаки мошенничества, выявленные с помощью машинного обучения.

В своем майском бюджетном обращении Шрайбер заявил, что ETA позволяет будущим путешественникам подавать заявку на туристическую визу с ноутбука или смартфона с использованием биометрических технологий и машинного обучения для проверки личности.

Технология начинает проверку путешественников ещё до их прибытия к границе. По словам Шрайбера, система анализирует 40 параметров для определения подлинности паспорта и использует технологию обнаружения живого присутствия (liveness detection) для сравнения селфи заявителя с его паспортной фотографией. На самой границе Управление по управлению границами (Border Management Authority, BMA) применяет распознавание лиц для проверки личности и визы каждого путешественника.

Для авиационного сектора главное преимущество заключается в ускорении обслуживания пассажиров. Гай Лейтч, авиационный аналитик из Йоханнесбурга, заявил, что автоматизированный паспортный контроль «давно назрел для Африки», отметив, что подобные системы уже много лет используются в европейских пунктах пропуска. Туризм составляет значительную долю ВВП ЮАР, и участники отрасли давно указывают на задержки в обработке виз и бюрократические барьеры как на препятствия для роста туристического потока.

Тем не менее Лейтч предупредил, что технология не решит более широкие иммиграционные проблемы ЮАР.

«Я бы не стал проводить какую-либо прямую связь между этим и решением иммиграционных проблем», — сказал Лейтч в интервью TechCabal.

Это разграничение имеет ключевое значение. ETA разработана для путешественников, проходящих через официальные пункты пропуска, и не способна воздействовать на тех, кто полностью их обходит.

«Они переправляются через реки. Они идут через национальный парк Крюгера. Они вброд переходят реки», — сказал Лейтч. «Ни на что из этого данная система никак не повлияет».

Он отметил, что технология направлена на повышение эффективности формального пограничного контроля и затруднение его обхода, а не на закрытие каждого разрыва вдоль границ ЮАР.

Вопросы иммиграционного контроля становятся всё более острым политическим вопросом. В июне антииммиграционная группа призвала нелегально находящихся в стране иностранцев покинуть ЮАР. Протесты охватили всю страну, в ходе некоторых демонстраций имели место насилие и мародёрство. Последствия вышли за пределы внутреннего контекста: Гана и Нигерия выразили обеспокоенность отношением к своим гражданам.

Правительство стремится разграничить обеспокоенность по поводу нерегулярной миграции и нападки на иностранных граждан. Президент Рамафоса заявил, что каждый, кто находится в ЮАР, должен пребывать в стране на законных основаниях, одновременно предостерегая граждан от самосудов и попыток самостоятельного правоприменения в сфере иммиграции.

Ндилека Кола, глава службы коммуникаций Департамента внутренних дел, подтвердила, что ведомство работает над внедрением систем во всех пунктах въезда в страну, но отказалась предоставить дополнительные подробности до запуска в среду.

«Мы рады запуску ETA, но сейчас не предоставляем такую информацию, поскольку она будет объявлена непосредственно на запуске», — сказала Кола в интервью TechCabal во вторник.

В Департаменте внутренних дел отмечают, что ETA — лишь первый этап. Ведомство планирует расширить её до единой цифровой визовой платформы, охватывающей визы для посетителей, рабочих и учебных виз, с заменой устаревших систем и бумажных процедур. При полной реализации платформа позволит сократить отставание в обработке заявок, которое порой задерживало выдачу рабочих и учебных разрешений, затрагивая компании и университеты, зависящие от иностранных специалистов и студентов.