Серия проектов реконструкции Вашингтона, инициированных президентом Дональдом Трампом, вызвала значительные разногласия — от сноса Восточного крыла и колоннады Западного крыла Белого дома до неудачной реконструкции Отражающего бассейна. Теперь видный архитектурный критик бьёт тревогу по поводу дальнейших планируемых изменений столицы страны — изменений, которые, несмотря на широкое общественное недовольство, может оказаться чрезвычайно трудно отменить.

В статье, опубликованной в воскресенье в The New York Times, архитектурный критик Пол Голдбергер — лауреат Пулитцеровской премии и бывший декан Школы дизайна Парсонс, которого давно считают одним из ведущих американских специалистов в области архитектуры и урбанистики, — дал резкую оценку предлагаемому монументу. «Предлагаемый «Arc de Trump» в Вашингтоне — это скорее не монумент, а нелепая конструкция высотой с небоскрёб — профанация, которая в случае строительства кардинально изменит облик столицы страны», — написал Голдбергер.

Голдбергер предположил, что спешка с реализацией проекта носит стратегический характер. «Вероятно, именно поэтому президент Трамп так стремится построить его как можно быстрее. Это будет неизбежный монумент президентству и человеку, которого многие американцы предпочли бы не чествовать столь заметно — или не чествовать вообще. Он понимает: однажды появившись, сооружение будет сложно заставить исчезнуть».

В центре спора — попытки администрации Трампа пересмотреть Раздел 106, положение Закона о национальной охране исторических памятников 1966 года, обязывающее федеральные ведомства учитывать влияние своей деятельности на исторические объекты и предоставлять общественности право голоса в решениях, касающихся монументов и достопримечательностей Вашингтона. Администрация добивается этих изменений через Консультативный совет по охране исторических памятников — независимое федеральное агентство, курирующее процедуру Раздела 106, — совет, который, по словам Голдбергера, укомплектован сторонниками Трампа.

«Пересмотренная администрацией Трампа версия Раздела 106 заменяет формулировку «мнение общественности необходимо для обоснованных решений федерального уровня» на заявление о том, что правительство будет обладать «исключительным правом определять степень полезности участия общественности» — иными словами, федеральные ведомства смогут действовать как им заблагорассудится», — написал Голдбергер.

Он отметил, что, несмотря на подавляющее общественное недовольство, проекты продвигались. «Комиссия по изящным искусствам, Служба национальных парков и Национальная комиссия по планированию столицы получили десятки тысяч публичных комментариев по поводу бального зала и арки, почти все из которых были отрицательными. Тем не менее комиссии одобрили оба проекта». Комиссия по изящным искусствам и Национальная комиссия по планированию столицы более века служат основными органами, ответственными за защиту архитектурной целостности монументального ядра столицы, — роль, уходящая корнями в план Макмиллана начала XX века, который закрепил широкие открытые виды Национальной аллеи.

Голдбергер подробно описал ущерб, который, по его словам, уже нанесён архитектурному наследию столицы. «Предлагаемая арка уничтожит перспективу, соединяющую Линкольна с павшими в Гражданской войне, — пространство, которое более ста лет сохранялось открытым как одно из самых тонких проявлений монументальной красоты столицы. Также причинён вред Отражающему бассейну перед Мемориалом Линкольна, а бронзовые статуи выкрашены золотой краской на средства, взятые из бюджета Службы национальных парков».

Он также раскритиковал решение перекрасить здание Исполнительного офиса Эйзенхауэра. «И не будем забывать о настойчивом желании господина Трампа выкрасить серое гранитное здание Исполнительного офиса Эйзенхауэра в ослепительно белый цвет, чтобы оно «гармонировало» с Белым домом. Это здание, вероятно, величайший из сохранившихся в США образцов архитектуры стиля Второй империи, но когда мансардные крыши, колонны и террасы станут ярко-белыми, оно будет выглядеть дёшево, а хуже того — будет фактически испорчено. Гранит не пористый, поэтому он не удерживает краску. Сомневаюсь, что в Париже можно найти хоть одно выкрашенное здание стиля Второй империи, и на то есть веские причины. Разве кто-то думает, что Парижская опера выглядела бы лучше, будучи выкрашенной белой краской?»

Голдбергер предупредил, что ставки выходят далеко за рамки любого отдельного проекта. «Если администрации Трампа удастся провести предлагаемые изменения в Раздел 106, это нанесёт сокрушительный удар по движению за охрану исторических памятников в Соединённых Штатах. И последствия этого будут ощущаться по всей стране на протяжении поколений». Закон о национальной охране исторических памятников, частью которого является Раздел 106, почти шесть десятилетий служит основой федеральной политики сохранения исторического наследия, определяя порядок консультаций ведомств со штатами, племенами и местными сообществами по проектам, затрагивающим объекты, внесённые в Национальный реестр исторических мест или соответствующие критериям включения.

Ещё один спорный аспект реконструкционных работ связан с поручением проекта Отражающего бассейна. Вместо того чтобы доверить работу специалисту с инженерным или архитектурным образованием, она была поручена менеджеру одного из гольф-клубов Трампа. Когда реконструкция провалилась, Трамп попытался возложить вину на вандалов, назвав среди предполагаемых виновных олимпийского спортсмена Дэвида Хирна.

Дело против Хирна так и не дошло до суда. Прокурор Жанин Пирро признала, что доказательства указывали на некомпетентность, а не на саботаж.