Президент США Дональд Трамп открыто выступил в поддержку президента ФИФА Джанни Инфантино, заявив, что заменить находящегося под огнём критики лидера было бы «ужасной ошибкой» в то время, как три из четырёх крупнейших конфедераций ФИФА отзывают своё доверие.

Инфантино борется за сохранение своего поста после волны недовольства, вызванной предложением продать доли во вновь созданной компании, которой принадлежали бы коммерческие права на чемпионат мира. Скандал разразился две недели назад и с тех пор продолжает нарастать, а оппозиция усиливается со стороны европейского УЕФА и других крупных конфедераций.

В публикации в социальных сетях Трамп написал: «ФИФА совершила бы ужасную ошибку, если бы по какой-либо причине даже рассматривала замену президента Джанни Инфантино. Он фантастический, только что руководил самым успешным чемпионатом мира за всю историю — в четыре раза успешнее, чем когда-либо прежде. Если он уйдёт, больше никогда не будет ни такого успеха, ни такой прибыли!»

Президент США установил тесные отношения с Инфантино в период подготовки Соединённых Штатов к проведению клубного чемпионата мира 2025 года и чемпионата мира 2026 года. В прошлом году Инфантино вручил Трампу первую в истории премию мира ФИФА.

Инфантино продолжает сохранять поддержку Африки и Южной Америки в преддверии выборов следующего года. Эта поддержка отражает систему ФИФА «один член — один голос», при которой каждая из 211 членских ассоциаций имеет равный голос независимо от размера или доходов, что даёт более мелким федерациям, выигрывающим от программ развития ФИФА, значительное влияние на президентских выборах. На прошлой неделе ФИФА решительно опровергла, что Инфантино искал поддержки Трампа.

Расширение и противоречия

За десятилетие президентства Инфантино ФИФА расширила как мужской, так и женский чемпионаты мира и преобразовала клубный чемпионат мира в турнир с участием 32 команд, проводимый раз в четыре года. Расширенный клубный чемпионат мира, дебют которого состоится в Соединённых Штатах в 2025 году, представляет собой новый коммерческий продукт, чей потенциал доходности остаётся непроверенным. Однако это расширение вызвало трения с региональными конфедерациями — прежде всего с УЕФА — а также с национальными лигами, клубами и игроками, которые выражают недовольство тем, что они считают односторонними решениями, затрагивающими глобальный футбольный календарь. Организации по защите прав игроков, включая глобальный профсоюз футболистов FIFPRO, отдельно предупредили о растущей нагрузке на спортсменов из-за всё более перегруженного расписания.

Точка кипения была достигнута, когда Инфантино выдвинул план по созданию выделенного коммерческого предприятия FIFA Forward Enterprise и привлечению 4 миллиардов долларов путём продажи 20-процентной доли частным инвесторам. Предложение появилось на фоне более широкой волны частного капитала, поступающего в мировой спорт: лиги и федерации в футболе, гольфе и других видах спорта изучают аналогичные партнёрства. Одним из предложенных инвесторов был Джошуа Кушнер, брат зятя Трампа Джареда Кушнера, — обстоятельство, которое усилило волну критики и побудило УЕФА обвинить Инфантино в попытке обогатить себя и своих приближённых.

Жёсткая оппозиция вынудила Инфантино отозвать это предложение.

Инфантино сопротивляется призывам уйти в отставку

ФИФА охарактеризовала отозванный план как средство увеличения финансовых распределений между всеми странами-членами и выравнивания ресурсов в рамках спорта. Критики, в свою очередь, утверждают, что организация могла бы достичь этой цели и без привлечения внешних инвестиций, учитывая, что она располагает миллиардами долларов резервов.

Ожидается, что летний чемпионат мира увеличит доходы ФИФА до 15 миллиардов долларов за цикл 2023–26 годов, чему способствуют самые высокие цены на билеты в истории турнира.

Оппоненты внутри конфедераций надеются оказать давление на Инфантино и добиться его ухода, однако с момента начала кризиса он не подаёт никаких признаков отставки. С выборами, назначенными на 2026 год, ближайшие месяцы покажут, приведёт ли бунт конфедераций к выдвижению жизнеспособного конкурента или база поддержки Инфантино среди членских ассоциаций окажется прочной.