Президент Дональд Трамп вновь ссылается на национальную безопасность, чтобы оправдать знаковый строительный проект — на этот раз он применяет тот же аргумент, что использовал для бального зала Белого дома, к предложенной триумфальной арке у моста Арлингтон-Мемориал. Это происходит на фоне критики за снос Восточного крыла Белого дома, где долгое время располагались офисы первой леди, ради строительства бального зала, который он защищал, называя его необходимым для национальной безопасности.

Выбор места объясняет, почему проект стал предметом острых споров. Мост Арлингтон-Мемориал пересекает реку Потомак как церемониальный подъезд к Арлингтонскому национальному кладбищу, где похоронены более 400 000 американских военнослужащих, ветеранов и членов их семей. Триумфальные арки восходят к Древнему Риму, где такие монументы возводились в честь военных побед, — традицию, наиболее известным образом продолженную Триумфальной аркой в Париже.

"Президент Трамп знает, что один из способов получить преимущество в юридической борьбе вокруг спорного строительного проекта — связать его с военной необходимостью", — написал в воскресенье в X Кайл Чейни из Politico. Затем Чейни процитировал Трампа в принадлежащей президенту платформе Truth Social.

"По настойчивой просьбе военных США и в целях национальной безопасности я согласился преобразовать великолепную Триумфальную арку, планируемую со времен Гражданской войны много лет назад, у круга Рецептив, примыкающего к мосту Арлингтон-Мемориал, в первоклассный военный комплекс/Триумфальную арку для размещения, хранения и быстрого применения большого количества дронов, а также снайперов на крыше и на площади, и, кроме того, для хранения больших запасов снайперских боеприпасов", — заявил Трамп. "Подобного объекта не будет нигде в мире. Из 59 крупнейших городов и столиц Вашингтон — ЕДИНСТВЕННЫЙ В МИРЕ, У КОТОРОГО НЕТ ТРИУМФАЛЬНОЙ АРКИ, но теперь она будет, причем величайшая из всех! Благодарю за внимание к этому вопросу. Президент Дональд Дж. ТРАМП"

Проект арки подвергся критике со стороны ветеранов, которые утверждают, что он проявит неуважение к тем, кто отдал жизнь, защищая страну.

"Для меня Арлингтон всегда был тихим, спокойным местом", — сказала Карен Мередит в видео организации защиты ветеранов Vote Vets. Сын Мередит, первый лейтенант Кен Баллард, погиб в Ираке в 2004 году. "Нам не нужны туристы, взирающие на похороны. Я в ужасе".

Многие другие ветераны разделяют опасения Мередит, утверждая, что арка в переносном и буквальном смысле затмит кладбище, где покоятся павшие американские военнослужащие. В Арлингтоне круглый год проходят похоронные церемонии — именно над этими сценами, по словам противников, нависнет 250-футовый (около 76-метровый) монумент.

Несмотря на широкое сопротивление ветеранов, Трамп заполнил федеральные регулирующие органы лоялистами, готовыми одобрить его планы.

"Десятилетиями комиссия по планированию, рассматривающая строительные проекты в Вашингтоне, придерживалась принципа, что федеральный закон, ограничивающий высоту зданий в столице, распространяется на федеральные проекты", — написали в июле репортеры New York Times Люк Бродуотер, Эмили Бэджер и Джунхо Ли. "Но теперь, когда президент Трамп предложил построить гигантскую триумфальную арку, комиссия, которую возглавляют союзники Трампа, рассматривает иной, более мягкий подход. В четверг, 9 июля, Комиссия по планированию столицы рассмотрит новую трактовку Закона о высоте зданий 1910 года: что он никогда не был предназначен для федеральных проектов и уж точно не для 250-футовой арки мистера Трампа".

Закон о высоте зданий 1910 года более века ограничивал высоту зданий на территории Колумбии, придав Вашингтону его знаменитый невысокий силуэт. Заседание комиссии 9 июля станет первым испытанием этой новой трактовки, и ее исход поможет определить, ли закон о высотности по-прежнему ограничивать федеральное строительство в столице — а значит, сможет ли арка быть реализована по плану.