Президент Donald Trump, как сообщалось, был недоволен, когда впервые появились сообщения о том, что ему пришлось сменить самолет, чтобы избежать угроз безопасности, связанных с роскошным Boeing, подаренным Qatar. Полный масштаб модернизаций, необходимых для самолета катарской королевской семьи, а также расходы на его подготовку к президентскому использованию на тот момент публично известны не были.

По данным The New York Times, осмотр Trump катарского самолета в феврале 2025 года запустил срочную работу в Белом доме и Пентагоне. “The administration sought to upgrade the plane in time to meet his demand for it to be ready by the nation’s 250th birthday this summer, with an accelerated retrofit,” сообщила Times.

Расследование Times показало, что настойчивое требование президента быстро переоборудовать роскошный самолет увеличило расходы и вынудило пойти на компромиссы в вопросах защиты и безопасности, потенциально оставив Trump и пассажиров на борту самолета Air Force One подверженными рискам. Ставки здесь необычно высоки, поскольку президентские самолеты — это не только дальнемагистральный транспорт; они предназначены для обеспечения защищенной связи, преемственности управления государством и экстренных операций во время перевозки главнокомандующего.

“Several key security and safety features on the Boeing planes that have been used for decades as Air Force One are not visible on the upgraded jet, including a lower-level exit for high-risk situations, additional backup power capacity and an advanced antimissile system,” сообщила Times, ссылаясь на публичные документы ВВС и фотографии.

Boeing 747-8 был модернизирован по сжатому графику примерно за восемь месяцев. Эксперты заявили, что полное обновление обычно заняло бы несколько лет. Ускоренные сроки потребовали от налогоплательщиков покрытия дополнительных расходов на сотни миллионов долларов, включая оборудование для быстрой подготовки пилотов к управлению 747-8, сверх примерно $400 million затрат на модернизацию, которые администрация публично признала.

Times также сообщила, что Пентагон пытался скрыть полную стоимость от Конгресса, используя средства из засекреченного бюджета на ядерную модернизацию. Эта деталь финансирования важна, поскольку секретные программы могут ограничивать публичную видимость решений о расходах даже тогда, когда сам проект касается широко обсуждаемого президентского самолета.

“Hundreds of miles of electrical wiring and electronic components have to be shielded from an electromagnetic pulse, such as from a nuclear weapon detonation,” сообщила Times. “The official planes also require a second small engine — known as an auxiliary power unit — to be installed near the rear of the jet to serve as a backup for communication systems and other vital electronics gear. They also need some of the most advanced communications equipment and what the Pentagon has called a ‘self-defense system.’”

Компания, отвечавшая за ускоренный график оснащения, направила на проект до 400 сотрудников, которые работали круглосуточно в три смены. Даже при таком уровне staffing срочная модернизация привела к расходам сверх примерно $400 million средств налогоплательщиков, которые ВВС изначально оценивали как необходимые для переоборудования.

Times сообщила, что ускоренный процесс также означал отказ от некоторых изменений. Среди этих ограничений были доработки переборок и отсутствие модернизированных аварийных выходов. Расположение кресел, согласно отчету, также создавало собственные проблемы безопасности.

“During that process, the Air Force had to accelerate training for its pilots, as the 747-8 has a different cockpit than the old jets. To do so, the Air Force leased an Atlas Air cargo 747-8 jet from October until February, a plane that costs hundreds of thousands of dollars a month, to use for ‘interim pilot qualification training,’” сообщила Times. “The Air Force did not disclose how much it paid for the lease.”

Из-за установленного срока ВВС в декабре перешли к покупке еще одного дорогостоящего 747-8, который должен был служить “dedicated trainer aircraft for aircrew”, позволяя Пентагону поддерживать “immediate operational readiness”, говорится в заявлении ВВС. Служба также приобрела второй самолет для обеспечения запасными частями.

“The total cost for both: another $400 million,” сообщила Times со ссылкой на анонимного представителя ВВС.