ВАШИНГТОН — В начале этого избирательного цикла Соединенные Штаты не воевали с Ираном. Восточное крыло Белого дома все еще стояло на месте, а Кеннеди-центру не грозил снос. Дата-центры искусственного интеллекта еще не стали общепартийным символом излишеств технологического сектора. Демократические социалисты оставались на задворках политической дискуссии, а название озера Онтарио не вызывало споров.

С тех пор как президент Дональд Трамп более десяти лет назад пришел в политику, он умеет настолько полностью доминировать в общенациональном диалоге, что уследить за ним бывает непросто. Но по мере стремительного приближения последних промежуточных выборов его президентства политический ландшафт оказывается особенно нестабильным, причем сам Трамп нередко подогревает turbulence. На голосование выносятся все 435 мест в Палате представителей и около трети мест в Сенате, и от того, какая партия получит контроль над палатами, будет зависеть курс — или пределы — повестки Трампа на его последние два года у власти.

«Некоторые из этих вещей нам неподвластны», — заявил журналистам на прошлой неделе спикер Палаты представителей Майк Джонсон, республиканец от Луизианы, которого спросили, навредит ли эта лихорадка электоральным перспективам его партии.

Даже сама избирательная карта пребывает в движении: Техас, Калифорния и Флорида входят в число штатов, пересмотревших границы конгрессных округов. Республиканский генеральный прокурор Миссури обжалует вынесенное на прошлой неделе судебное решение, заблокировавшее поддержанную Трампом карту округа.

Повороты могут продолжаться. Экономические последствия тарифов Трампа против Канады могут усилиться ближе к выборам. Его попытка ограничить почтовые бюллетени может внести неопределенность в процесс голосования как раз тогда, когда такие бюллетени уже распространяются в штатах вроде Северной Каролины, где разворачивается решающая гонка за место в Сенате США.

Президент также располагает более чем 400 млн долларов, способных повлиять на траекторию выборов. А позолоченное переустройство Вашингтона Трампом контрастирует с экономической тревожностью, которую выражают многие американцы. Богатство, накопленное им за время пребывания в должности, почти не имеет прецедентов в современной президентской истории: согласно федеральному документу, обнародованному этим летом, в прошлом году Трамп получил 1,2 млрд долларов от своих криптовалютных бизнесов.

Это угрожает двухпартийной инициативе в Сенате по продвижению законодательства об усилении регулирования криптовалют уже на следующей неделе. Демократы настаивают на включении в законопроект более жестких этических норм. Этот спор важен и за пределами Вашингтона: индустрия ожидает федеральную систему регулирования цифровых активов, и исход как переговоров, так и выборов определит, какой будет эта система.

«Мы наблюдали, как этот президент обогащает себя», — заявила сенатор Анджела Элсобрукс из Мэриленда, чей голос является ключевым для законопроекта; она сказала, что не поддержит его без более жестких формулировок.

Демократы и республиканцы согласны: промежуточные выборы — про Трампа

На фоне стольких перемен, пожалуй, закономерно, что в одном демократы и республиканцы единодушны: Трамп вновь станет центральной фигурой на завершающем этапе избирательной кампании.

«Номер один — президент Трамп», — сказал Ари Флейшер, пресс-секретарь Белого дома при республиканском президенте Джордже Буше-младшем, когда его попросили назвать главные темы этого года.

Представительница Сьюзан ДелБене из штата Вашингтон, глава предвыборного комитета Демократической партии в Палате представителей, заявила: «Люди чувствуют боль от Трампа». Она ожидает, что избиратели поддержат кандидатов, которые «хотят защищать американский народ от боли, причиненной этой администрацией и республиканцами в Конгрессе».

Промежуточные выборы исторически сложны для партии президента, поскольку беспокойные избиратели ищут перемен. Демократы перевернули 40 мест в Палате на последних промежуточных выборах Трампа в 2018 году и 31 место на последних выборах срока Буша в 2006 году. Республиканцы, в свою очередь, завоевали 63 места в 2010 году при демократическом президенте Бараке Обаме, но перевернули менее 10 мест в 2022 году при президенте Джо Байдене.

Перевернуть десятки мест в этом году может оказаться непросто, так как партийная джерримендеринг сократила количество по-настоящему конкурентных гонок. Тем не менее, согласно июльскому опросу The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research, лишь треть взрослых американцев одобряет то, как Трамп справляется с обязанностями президента. Это немного ниже, чем 37% в июне, и значительно ниже 42% одобрения на момент вступления в должность.

Большинство также не одобряет его работу по вопросам экономики и иммиграции — тем, которые были центральными для избрания Трампа в 2024 году.

Демократы нацелены на победу в Вашингтоне и за его пределами

Демократы уверены, что смогут получить те несколько мест, которые им нужны для возвращения контроля над Палатой представителей. Путь к перелому ситуации в Сенате возможен, если они удержат позиции в таких штатах, как Джорджия, Мичиган и Нью-Гэмпшир, и одновременно выигруют удерживаемые республиканцами места в Мэне, Техасе, Айове или Огайо.

Но партия также стремится вернуть позиции и за пределами Вашингтона, направляя ресурсы прежде всего на губернаторские гонки в Джорджии, Огайо, Айове и Неваде — все они сейчас удерживаются республиканцами. Губернаторские посты имеют собственные ставки: главам штатов принадлежит роль в вопросах абортов, образования и избирательной политики, а также они будут участвовать в организации президентских выборов 2028 года.

«Я в восторге от этой карты, и я уверен, что мы получим несколько мест», — заявил губернатор Кентукки Энди Бешир, потенциальный кандидат в президенты 2028 года, который в этом году как председатель ассоциации демократических губернаторов возглавил кампанию за победы на губернаторских выборах.

Демократы особенно воодушевлены перспективами Айовы, которая не избирала губернатора-демократа уже 20 лет. Их губернаторская ассоциация потратила 5 млн долларов в поддержку Роба Сэнда, привлекшего общенациональное внимание своей кампанией по установлению связей с сельскими избирателями, в последние выборы отвернувшимися от демократов.

Но даже в казалось бы благоприятном году демократы сталкиваются с трудностями. Бешир признал, что в Аризоне, где действующая губернатор-демократ Кэти Хоббс сталкивается с республиканским претендентом Энди Биггсом, будет «упорная борьба».

Республиканская кандидатка на пост губернатора Миннесоты Лиза Демьют дала понять, что воспользуется антиинкамбентским настроением, охватившим обе партии, чтобы атаковать свою соперницу-демократку Эми Клобучар, которая провела в Сенате почти 20 лет после работы в местной политике.

«Она политик с 30-летним стажем», — сказала Демьют о Клобучар.

После того как демократические социалисты этим летом выиграли серию праймериз, республиканцы стремятся связать любого члена партии с крайне левым флангом. Большинство кандидатов, связанных с демократическими социалистами, баллотируются в надежно демократических округах. Тем не менее Флейшер заявил, что демократы «выхватили поражение из пасти победы», выдвинув таких претендентов в ряде конгрессных праймериз.

Демократы также выдвинули кандидатов-демократических социалистов на губернаторских выборах. Однако Бешир, выстроивший центристскую линию перед потенциальной президентской кампанией, отверг попытки республиканцев навесить ярлык на партию в целом.

«Единственный человек, которого я вижу занимающимся социализмом, — это Дональд Дж. Трамп, который берет доли в частных компаниях для правительства Соединенных Штатов», — сказал он. «Это и есть определение социализма».

Вопросы голосования довлеют над гонкой

Над многими из этих штатов довлеет обеспокоенность тем, что федеральное правительство при Трампе попытается влиять на выборы — возможно, это одна из крупнейших переменных впереди, и против такого сценария предупреждают даже некоторые республиканцы.

Губернатор Вайоминга Марк Гордон, республиканец, недавно заявил, что поведение сотрудников Министерства юстиции, которые отслеживали членов избирательных комиссий и наблюдали за избирателями, было «несколько агрессивным» и «нерегулярным».

«Я глубоко убежден в вопросе федерального правительства, которое приходит и забирает наше оружие», — сказал он на августовском заседании по подтверждению результатов выборов. «Мне это не нравится. И мне тоже не нравится, когда федеральное правительство приходит и забирает наши голоса».

Республиканский губернатор Оклахомы Кевин Ститт, поддерживающий жесткий законопроект о подтверждении гражданства при голосовании, застрявший в Сенате, сказал The Associated Press в июле: «Я не думаю, что нам вообще следует федерализировать выборы».

«Я считаю, что это вопрос штата, — сказал он. — Штаты должны сами управлять своими выборами».

С учетом этих опасений некоторые демократы, особенно в штатах, которые могут стать решающими для следующей президентской кампании, формулируют свои кампании в более широком контексте.

«2028 год начинается прямо сейчас», — заявил Аарон Форд, генеральный прокурор Невады, баллотирующийся на пост губернатора. «Людям по всей стране нужно понять, что Невада — колеблющийся штат, и ему нужен губернатор, который будет отстаивать избирательный процесс».