Тони Паркер объездил весь мир благодаря баскетболу, но лишь дважды его путь приводил его на Филиппины. Спустя десятилетие после первого визита одно всё же выделялось для четырёхкратного чемпиона НБА выше всего остального.

«Люди, — сказал Паркер во время визита на стенд ArenaPlus на первом NBA House Philippines в воскресенье, 30 августа, в SPACE at One Ayala в Макати. — Все здесь такие увлечённые. Мне это нравится».

Эта страсть была на полном отображении в течение всего NBA House Philippines при поддержке Gatorade, где филиппинские болельщики заполонили двухдневное событие, чтобы принять участие в баскетбольных активностях и поближе познакомиться с Паркером и другими великими игроками — Джейсоном Киддом и Лорен Джексон, также членами Зала баскетбольной славы Нейсмита. Первое проведение стало знаковым и для местной баскетбольной сцены: впервые NBA привезла формат House на Филиппины — страну, где корни игры уходят глубоко: Филиппинская баскетбольная ассоциация, основанная в 1975 году, — вторая старейшая профессиональная баскетбольная лига в мире.

Во время визита на стенд крупнейшего на Филиппинах букмекера с лицензией PAGCOR Паркер попробовал свои силы в ArenaPlus Shootout Challenge, забросив несколько мячей, после чего сфотографировался с сотрудниками, руководителями и VIP-гостями ArenaPlus.

История Паркера с Филиппинами уходит в 2016 год, когда он впервые приехал в Манилу, чтобы представлять мужскую сборную Франции на олимпийском квалификационном турнире, в котором также участвовала хозяйка — сборная Филиппин. Франция в итоге получила путёвку на Олимпиаду-2016 в Рио-де-Жанейро, Бразилия.

Спустя десять лет Паркер вернулся в совершенно иных обстоятельствах — уже не игрок, борющийся за олимпийскую путёвку, а с позиции легенды НБА и члена Зала баскетбольной славы Нейсмита, чьё место в истории баскетбола давно обеспечено.

«Мне нравится вся атмосфера, — сказал Паркер. — Вся энергия потрясающая».

Паркер против Кидда

В финалеБА 2003 года Паркер и Кидд сошлись в захватывающей серии, которую «Сан-Антонио Спёрс» выиграли в шести матчах у «Нью-Джерси Нетс». Более двух десятилетий спустя Паркер вновь оказался сильнее Кидда: Team Parker победила Team Kidd со счётом 97-76 в субботнем NBA House Celebrity Showcase с участием филиппинских спортсменов, артистов и медийных личностей.

Его выступление в ArenaPlus Shootout Challenge также напомнило о мастерстве, сопровождавшем карьеру с четырьмя чемпионствами НБА, шестью выборами на Матч всех звёзд и наградой MVP финала НБА 2007 года, которую он получил первым рождённым в Европе игроком. Все четыре титула были завоеваны со «Спёрс», выбравшими его на драфте НБА 2001 года и за которых он выступал 17 из 18 сезонов в НБА.

Спустя семь лет после последнего матча в НБА Паркер нашёл иные способы оставаться рядом с баскетболом, занявшись тренерской деятельностью.

«Ничто не сравнится с игрой, — сказал Паркер. — Но теперь я тренирую, и мне это нравится. Я хочу отдавать долги. Хочу делиться своим опытом, и это приносит мне большую радость».

Эта связь с игрой привела Паркера обратно на Филиппины и вновь к болельщикам, впервые принявшим его 10 лет назад. Обстоятельства могли измениться, но одно в стране осталось неизменно узнаваемым: страсть её людей к игре в баскетбол.

Эта статья изначально опубликована BusinessWorld.