Тысячи работников в регионе Хантер штата Новый Южный Уэльс получили долгожданную определённость после того, как историческое соглашение обеспечило будущее алюминиевого завода Tomago, завершив месяцы неопределённости в отношении одного из наиболее значимых промышленных активов Австралии.

Сделка, поддержанная федеральным правительством и правительством штата Новый Южный Уэльс и подкреплённая долгосрочными контрактами на закупку электроэнергии с компанией Snowy Hydro, описывается как крупная победа для австралийского производства, региональной занятости и промышленного будущего страны.

Компания Tomago Aluminium, расположенная вблизи Ньюкасла в долине Хантер, является одним из крупнейших алюминиевых заводов Австралии и основой региональной промышленной экономики. Предприятие производит около 500 000 тонн алюминия в год и напрямую обеспечивает более 1 000 рабочих мест, а также поддерживает дополнительные 5 000 рабочих мест в более широкой цепочке поставок региона Хантер, что делает его одним из наиболее значимых работодателей в этой местности.

Австралийский профсоюз работников (AWU) назвал соглашение «переломным моментом», который сохраняет способность Австралии перерабатывать сырьё внутри страны, а не экспортировать его за рубеж для производства продукции с добавленной стоимостью.

Национальный секретарь AWU Пол Фэрроу заявил, что этот результат имеет критическое значение для суверенного потенциала и промышленного будущего Австралии.

«Если бы позволили Tomago прекратить работу, Австралия оказалась бы в ситуации экспорта сырого боксита и импорта готового алюминия по завышенной цене», — сказал Фэрроу.

Австралия является одним из ведущих мировых производителей бокситов и глинозёма — сырья, используемого в производстве алюминия. Однако способность страны выплавлять алюминий на собственной территории в последние годы подвергается всё большему давлению из-за высоких затрат на энергию и глобальной конкуренции. За последнее десятилетие Австралия лишилась нескольких заводов, включая предприятие Point Henry компании Alcoa в штате Виктория, закрытое в 2014 году, тогда как завод Portland в штате Виктория пережил множество кризисов, угрожавших его жизнеспособности. В настоящее время в стране осталось лишь несколько действующих заводов, что делает сохранение каждого из оставшихся предприятий всё более значимым для суверенных перерабатывающих мощностей.

В мировом масштабе Китай доминирует в выплавке алюминия, на его долю приходится более половины мирового производства, и он всё больше определяет ценовую конъюнктуру и динамику предложения на рынке.

Помимо непосредственного влияния на занятость, профсоюз утверждает, что Tomago играет важнейшую роль в энергетическом переходе Австралии. Как один из крупнейших в стране непрерывных потребителей электроэнергии, завод обеспечивает значительный источник спроса, способный стать основой для будущих инвестиций в ветровые, солнечные и аккумуляторные проекты в регионе Хантер.

Соглашение также рассматривается как важный шаг к позиционированию Tomago как будущего производителя алюминия с низким уровнем выбросов, или «зелёного» алюминия — рынка, который, как ожидается, будет расти по мере того, как мировые отрасли промышленности всё чаще ищут более чистые цепочки поставок. Несколько крупных мировых производителей алюминия уже начали изучать возможности выплавки на возобновляемых источниках энергии для удовлетворения растущего спроса на металлы, произведённые устойчивым способом.