Лидер республиканского большинства в Сенате США Джон Тун прибыл в Атланту, чтобы укрепить кампанию Майка Коллинза, республиканца, который бросает вызов демократу, сенатору США Джону Оссоффу, на промежуточных выборах 3 ноября. Исход голосования поможет определить партийный баланс Сената, который в настоящее время контролируют республиканцы под руководством Туна.

Его визит состоялся на фоне сообщений о том, что республиканцы на национальном уровне снижают приоритетность сенатской гонки в Джорджии в пользу штатов, где, по их мнению, шансы на победу выше, включая Техас, Мэн, Аляску, Огайо, Мичиган и Нью-Гэмпшир.

Опросы показывают значительное преимущество Оссоффа: среднее значение Real Clear Politics ставит его почти на восемьтов впереди Коллинза — 51,1% против 43,3%, а Cook Political Report на этой неделе изменил оценку гонки с «склоняется к демократам» на «вероятно демократическая». Real Clear Politics агрегирует опубликованные опросы, а беспартийный Cook Political Report оценивает гонки по шкале конкурентоспособности от «неопределенных» до «безопасных» мест для каждой из партий, поэтому изменение оценки отодвигает Джорджию еще дальше от статуса по-настоящему неопределенной гонки.

Тем не менее, беседуя с репортерами в кафе в Бакхеде в пятницу, Тун заявил, что республиканский caucus Сената считает, что одобренный Трампом Коллинз имеет шанс стать его следующим членом.

«Меня бы здесь не было, если бы я не думал, что мы можем выиграть штат Джорджия», — сказал республиканец из Южной Дакоты. «Все решит то, кто сможет мобилизовать своих избирателей в день выборов, и в обеспечение явки наших избирателей в день выборов уже сделаны значительные инвестиции».

Тун также появился вместе с Коллинзом на закрытом мероприятии по сбору средств в четверг вечером, в котором участвовали губернатор Брайан Кемп и другие ведущие республиканцы Джорджии. Кемп ранее поддерживал соперника Коллинза на праймериз GOP и выражал сомнения в способности Коллинза победить на всеобщих выборах. Совместное появление ознаменовало отход от периода праймериз, когда Кемп и Коллинз находились по разные стороны борьбы.

Senate Leadership Fund, политический комитет действий Туна, сообщил о расходах в размере 1,7 млн долларов на этой неделе на рекламу против Оссоффа — часть почти 4,5 млн долларов, потраченных на гонки в Сенат США в Джорджии, Мичигане, Мэне и Айове.

Вместе с аффилированной некоммерческой организацией One Nation группа на текущий момент потратила на гонку в Джорджии 25,9 долларов, а у фонда есть еще 17,3 млн долларов в форме бронирований телевизионной рекламы в штате, по данным кампании Коллинза.

Эти средства могут стать существенной поддержкой для Коллинза в гонке, где Оссофф обладает сильным финансовым преимуществом. За последний отчетный период по сбору средств Оссофф стал, по данным Федеральной избирательной комиссии, крупнейшим политическим сборщиком средств в стране, войдя в текущий отчетный период с 42 млн долларов в наличии. Отчет Коллинза показал сравнительно скромную военную кассу в 2,2 млн долларов. Разрывы такого масштаба определяют, сколько рекламы и контактов с избирателями может позволить себе каждая кампания на финишной прямой, особенно на медиарынке Атланты, который Тун описал как особенно дорогой.

«Для коммуникации нужны ресурсы, без вопросов», — сказал Тун в пятницу. «Это дорогой штат, особенно рынок Атланты, но мы делаем все возможное, чтобы направить ресурсы сюда, и мы верим, что Майк Коллинз здесь победит».

Коллинз признал, что отвоевание места, выигранного Оссоффом в начале 2021 года, всегда было бы сложной битвой, но выразил уверенность, что жители Джорджии, узнав больше о кандидатах в ближайшие недели, сочтут послужной список Оссоффа слишком либеральным.

«Это гонка номер один в стране», — сказал он. «Джон Оссофф — самый уязвимый демократ из всех, точка, и это из-за того, как он голосует. У вас предельно четкий выбор в этой гонке».

Председатель Республиканской партии Джорджии Джош Маккун заявил, что ключом к победе Коллинза станет мобилизация коалиции, которая помогла президенту Дональду Трампу выиграть штат в 2024 году, хотя в этом году Трамп в бюллетене не значится. Электорат промежуточных выборов исторически меньше, чем в президентские годы, — эта закономерность делает нерегулярных избирателей особенно ценными для кампаний, ориентированных на явку.

«У нас есть сотни тысяч избирателей, которые голосовали за Дональда Трампа в 2024 году и никогда не участвовали в промежуточных выборах, и в Республиканской партии Джорджии мы сосредоточены на том, чтобы поднять этих людей с дивана и привести к урнам для голосования», — сказал Маккун в пятницу. «Если мы мобилизуем этих людей, мы выиграем эти выборы».

Выступая перед репортерами на виртуальной пресс-конференции в четверг, Оссофф заявил, что, по его мнению, избиратели сочтут связь Колза с Трампом слишком тесной, чтобы избрать его в Сенат США.

«Конгрессмен Майк Коллинз — марионетка Трампа, который семь раз голосовал за катастрофическую войну с Ираном, взвинтившую цены на бензин», — сказал Оссофф. «Он неоднократно голосовал за трамповские тарифы, из-за которых взлетели цены на продукты, и он голосовал вместе с Дональдом Трампом за удвоение страховых взносов на медицинское страхование более чем для миллиона жителей Джорджии. В нем нет ни грана независимости. Он марионетка Дональда Трампа, и мы обязательно напомним об этом избирателям в ближайшие 40 дней».

Оссофф также сослался на серию скандалов, потрясших кампанию Коллинза. Они включают расследование этического комитета Палаты представителей по обвинениям в том, что его офис использовал государственные средства для оплаты подруге топ-помощника за работу, которую она не выполняла; антисемитские видео, опубликованные его зятем; предположительные попытки другого топ-помощника вмешаться в пользу знакомого, который преуменьшал масштабы Холокоста и был заключен в тюрьму за неуважение к суду; а также странные публикации бывшего сотрудника, включая изображение сотрудника в одеждах Ку-клукс-клана и свастику, составленную из слова "twink". Пока Оссофф обещает развивать свою аргументацию в течение ближайших 40 дней, а республиканцы рассчитывают на впервые участвующих в промежуточных выборах избирателей, оба заключительных аргумента направляются к бюллетеням 3 ноября.